Евгений Велтистов - Гум-Гам

- У вас еще не наступило "завтра"? - спросил Максим.

- Нет, не наступило. - Гум-гам покачал головой. - Я думаю, оно никогда не наступит.

- Не наступит... - задумчиво повторил Максим.

Гум-гам огляделся по сторонам, шепотом сообщил:

- Я узнал... Я узнал, кто остановил время...

- Кто? - Максим от волнения подскочил.

- Его звали Почемук...

- Почемук, - произнес вслед за другом Максим.

- Может быть, я неправильно говорю. Наверное, его звали Поче-мук... Мне рассказал Кри-кри, а он старше меня, он помнит, как это было... Однажды Поче-мук взял да и разобрал на части свой автомат. Я, кажется, говорил тебе, что на день рождения нам всем дарили Автук. И у Поче-мука был свой Автук. Но он хотел узнать, что у Автука внутри, и сломал его.

- Вот молодец!.. А что оказалось внутри? - возбужденно сказал Максим.

- Тс-с! - Гум-гам приложил к губам палец. - Это страшная тайна...

- Тайна?

- Страшная тайна, - повторил Гум-гам. - Потому что никто этого не видел.

- А-а, - разочарованно протянул Максим.

- Ты ничего не понял, Максим! - возмутился Гум-гам, увидев скучное лицо друга. - Ты не понял самое главное: почему эта тайна - страшная.

- Ну! - нетерпеливо сказал Максим.

- Слушай! Он, этот несчастный Поче-мук, когда развинтил свою машину, перестал с нами играть и не выходил из дома. А потом однажды он подошел к окну, увидел Кри-кри и попросил у него зонт.

- Зачем зонт?

- Он спустился с этим зонтом на землю, чтобы охотиться на диких зверей.

- На диких зверей? Здорово! Он смелый человек, ваш Почемук! убежденно сказал Максим.

- Просто он не мог жить без Автука так, как жил раньше, - пояснил Гум-гам. - Ведь у него ничего больше не было. Никаких вещей, даже еды.

- И что же тут страшного?

- Это было утром... - продолжал Гум-гам. - Конечно, утром! Сначала все ребята очень удивились, как бесконечно тянется утро, и ждали, когда наконец зайдет солнце. Но оно все светило, все слепило нас. И сейчас оно на том же самом месте...

- Время? - догадался Максим.

- Да, время, - вздохнул Гум-гам. - Оно остановилось.

- А где твои родители? Где все взрослые? - спросил Максим.

- Они делают то, что делали... когда остановилось время. Завтракают, читают газету, говорят по телефону и никак не могут закончить свои утренние дела.

- Надо найти Почемука! - решительно сказал Максим.

- Ну да, найдешь его... - горько протянул Гумгам. - Никто даже не представляет, где эта страшная земля.

- Ты говорил, что твой Автук все знает. Все умеет и все знает.

- Его нельзя спрашивать! - напомнил Гум-гам.

- А ты спрашивал его хоть о чем-нибудь?

- Нет.

- Чего ж ты боишься! - упрекнул Максим друга. - Ты ведь не трус.

Гум-гам внезапно поголубел, встал со скамейки.

- Я не трус! - насупившись, произнес он. - Ты знаешь, как я пробивался через космос, чтобы найти тебя. Ты знаешь, что я схватил тебя, когда ты летел к земле...

- Знаю! - твердо сказал Максим. - Знаю о тебе все, и ты знаешь обо мне все... Но, - тут Максим вздохнул, - я еще никогда не видел твой Автук... А я так хотел поиграть с Автуком!

- От друга я ничего не скрываю, - чуть удивленно произнес Гум-гам. Хочешь поиграть с Автуком - пожалуйста. Только по правилам...

- Я как будто умею играть и не проигрываю... - напомнил Максим.

- Да, ты умеешь играть, - согласился Гумгам. - Я с удовольствием покажу тебе Автук. Фьють - и ты дома!..

- Я уже привык путешествовать туда и обратно, - весело заметил Максим.

- Вот он! - с гордостью сказал Гум-гам.

В этой комнате был только Автук - до самого потолка, из сверкавшего стекла или металла, с множеством кнопок. Максим никак не ожидал, что всемогущий Автук, который один во всем воздушном городе, один во всей СТРАНЕ БЕЗ ПОЧЕМУ может ответить ПОТОМУ ЧТО, - этот мудрый Автук всего-навсего машина. Хоть и огромная, таинственная, красивая, но... машина.

Максим был растерян. Он, конечно, схитрил, сказав, что будет играть с Автуком. Он решил спросить Автука о самом важном для Гум-гама - о пропавшем времени. Он был готов даже сразиться с Автуком, если тот нападет на него. Но сражаться с машиной глупо.

На всякий случай Максим вяло сказал:

- Привет, Автук...

Тот, разумеется, кнопкой не щелкнул в ответ.

Неужели этот Автук сорвал с него летающий бант? Наверное, бант соскользнул сам собой, и потому Максим стал падать вниз.

- Что бы ты хотел, Максим? - торжественно сказал Гум-гам. - Автук может сделать что угодно. Я дарю тебе любой подарок.

Максим неожиданно для себя попросил:

- Портфель.

- Бр-р... - поежился Гум-гам. - Ну ладно, портфель так портфель пожалуйста!

Он нажал на кнопки, и Автук приятно засветился изнутри, пустив на стены и потолок синих зайчиков. Распахнулась блестящая дверца, и Гумгам подал гостю новенький портфель.

- Держи!

- Спасибо. - Максим удивленно разглядывал подарок.

- Если хочешь, я тебе подарю тысячу таких портфелей, - пообещал Гум-гам. - Что тебе еще нужно, Максим? - щедро продолжал хозяин Автука.

И тут Максим вздрогнул, вспомнив что-то, побледнел от волнения. Сделал шаг вперед, хрипло сказал:

- Коня! Я очень хочу белого коня...

- Деревянного или пластмассового? - спросил Гум-гам.

- Живого!

- Живых Автук не делает, - вздохнул Гум-гам.

В этот момент Максиму показалось, что мимо него процокал по гладкому полу белый скакун. Процокал рядом с Автуком, скакнул в окно и уплыл по воздуху. Один, без всадника. Вон он - снежное облачко тает в синем небе.

Эх, не удалось прокатиться Максиму на белом коне...

Не конь процокал мимо Максима - так громко стучали ботинки Гум-гама. Он прибежал из соседней комнаты с растрепанной толстой книгой и, заглядывая в нее, затрещал кнопками Автука.

- Ша. Шахматы. Получай, Максим, шахматы.. Эм. Мотороллер... Пожалуйста, вот тебе мотороллер. Нож... Это на "П". Перочинный нож... Знаешь, Максим, когда я был такой, как ты, мне подарили Автук-малютку и вот эту книжку, где написаны разные подарки... Хорошо, что она сохранилась! Как только ее не выбросил Вертун!

Из Автука один за другим выскакивали подарки: удочка, конструктор, велосипед, сачок, бинокль, мышеловка, очки от солнца, рогатка, часы, теннисные ракетки, компас, лук со стрелами, оловянные солдаты, водяная ракета, хлопушки, транзистор. Через несколько минут комната была завалена вещами, которых хватило бы на целый двор, а Гум-гам все листал свой справочник.

- Уже целая гора. Спасибо, Гум-гам, хватит, - успокаивал друга Максим. Щеки его пылали: он мог задарить своими подарками всю улицу.

Но Гум-гам, отдуваясь, продолжал щелкать кнопками, и Максим вырвал у него книгу подарков.

- "АВТУК. Автоматический универсальный конструктор", - прочитал Максим слова на замусоленной обложке. - Что значит у-ни-вер-саль-ный, Гум-гам?