Илья Одинец - Условно разумный

— А ты как думаешь?

— Я ничего не думаю, — честно ответил Семенов. — Я не знаю ни базу, ни альфу Стрижа, ни этот ваш астероидный пояс. Даже где мы сейчас находимся, и то не знаю.

— Ты не сказал о главном, — проскрипел арахноид. — Ты не знаешь, какое место занимаешь среди нас. Считаешь себя частью команды, раз пришел в кают-компанию по приглашению капитана, хотя он тебя и не приглашал. Но понимаешь, что ты — никто и значишь еще меньше, чем звери в клетках.

— Мэкалль! — одернул специалиста по иноразумным капитан. — Андрей на особом положении. Прошу считать его моим гостем.

Семенов неуверенно улыбнулся и посмотрел на Илорэль. Оказывается, все это время девушка не сводила с мужчины взгляда, но как только их глаза встретились, в тот же момент отвернулась.

— Так куда летим дальше?

— На базу, — произнес Грог.

— На альфу Стрижа, — откликнулся Мэкалль.

— На альфу Штрижа, — кивнул Кокуш.

— В пояс Бронсвелла, — сказал "серый".

— На базу, — откликнулась Илорэль.

— Хм, значит, последнее слово за мной. Грог, курс на альфу Стрижа. Посмотрим, что за твари там водятся.

— О'рдрин, у вас найдется минутка? — Андрей подошел к капитану, когда народ начал расходиться.

— Найдется. Дртмслотлст, принимай вахту.

Семенов встретился с «серым» взглядом, и тонкая щель, которая заменяла инопланетянину рот, недовольно скривилась.

— У меня к вам несколько вопросов.

— Относительно своего будущего? Мэкалль, не уходи.

— Не только, — мужчина покосился на арахноида. — В синем секторе в клетке находится разумное существо.

Капитан посмотрел на специалиста по иноразумным, но тот лишь фыркнул:

— Кто именно?

— Его зовут Тлин, он умеет говорить…

— Я не спрашивал, как его зовут. Опиши мне его внешность.

— Большой, красная чешуя, толстые задние лапы, красные глаза, костяной гребень…

— Все, я понял, — арахноид обратился к О'рдрину. — В синем секторе маскировщик.

Капитан улыбнулся, как у него было принято: только нижней частью лица, и кивнул.

— Объяснишь ему. Андрей, еще вопросы есть?

— Вы ничего не сделаете? Вы не отпустите его?

— Маскировщик — не разумное существо, — произнес Мэкалль.

— Но он говорит!

— У тебя плохая память? — проскрипел арахноид. — Я объяснял, что способность изъяснятся — не главный критерий разумности.

— Потом, — поморщился О'рдрин. — Какие еще у тебя вопросы?

— Что со мной будет? — слегка волнуясь, спросил Семенов.

— После альфы Стрижа мы вернемся на базу, на планету Реджина. Сделаем свои дела, немного отдохнем и отправимся в следующую экспедицию. Если захочешь, можешь полететь с нами или наняться на какой-нибудь корабль, который летит в твою солнечную систему. А захочешь, высадим тебя на любой понравившейся планете.

"Не слишком приятные перспективы", — хмыкнул аналитик.

— А к Земле вы не полетите?

— Пока такого в планах нет. Но если твои слон и медведь покажут себя… подумаем. Мэкалль, растолкуй парню что к чему, а я спать. Грог!

— Здэсь.

— Если появятся охотники, буди.

— Понял.

Капитан удалился, и Семенов вопрошающе посмотрел на арахноида.

— Объясняю, — вздохнул тот. — Маскировщики — идеальные приспособленцы с великолепным механизмом самосохранения. Они обитают на одной из самых враждебных планет, на которых мне доводилось бывать. Хищники там просто жуткие, один такой находится у нас в красном секторе. Чтобы выжить, маскировщики изобретают новые механизмы защиты, речь — в том числе.

— Если бы это был механизм защиты, то он разговаривал бы не осмысленно.

— И много он тебе сказал?

— Жаловался на сухой воздух, у него от этого идут выделения из легких.

— Бред, — констатировал Мэкалль.

— Он действительно не разумен?

— Действительно. До тебя он ни с кем не разговаривал.

— Но это не значит…

— Это значит, что до тебя он не сумел приспособиться ни к языку Дртмслотлста, ни к языку Илорэль, ни к любому другому. А вот твой язык, видимо, ему чем-то близок, и он использовал тебя, чтобы надавить на жалость. Ты ведь прибежал к капитану?

Андрей тряхнул головой.

— Я тебе не верю.

— Как хочешь. У тебя неделя до того, как мы прилетим к альфе Стрижа и приземлимся на четвертой планете. Маскировщик — безобидный и неинтересный зверь. Мы взяли его по ошибке — он замаскировался под того, кто нам требовался. Мы высадим его.

— Даже если он там погибнет?

— Он там не погибнет. Он прекрасный приспособленец. И вообще, не пойму, почему ты так за него переживаешь? Скажи спасибо, что мы не выбросим его в открытый космос. А земляне, насколько я знаю, убивают не только ради пропитания, но и ради красивого меха, длинных бивней, острых челюстей или просто из прихоти. Разве не так?

— Так. Но я не хочу никого убивать.

— Тебе его жалко? — арахноид склонил голову. — Знаешь, я начинаю сомневаться в тебе.

— Ну и сомневайся на здоровье. А я потрачу неделю, чтобы доказать, разумность Тлина.

— Если ты считаешь, что лучше разбираешься в психологии иноразумных, чем я, с восьмидесяти пяти летним стажем, вперед. Но его участь решена. Мы высадим зверя на ближайшей планете.

Мэкалль вышел, и Андрей остался в кают-компании один. Ему нужно было вернуться к клеткам, но он не знал, что сказать Тлину. Он обещал заступиться за него перед капитаном, но ничего хорошего не вышло. Ни О'рдрин, ни арахноид не считают маскировщика разумным существом.

Семенов отошел к иллюминатору. У него появилась возможность в тишине и одиночестве посмотреть на звезды. Но вокруг, как назло, была сплошная чернота, только слева располагалось несколько ярких точек. Андрей ожидал красочной картины, какие печатали в энциклопедиях, но разочаровался.

— Во Вселенной много странных существ.

Мужчина обернулся. Он не слышал, как Илорэль вошла в кают-компанию, но обрадовался ее обществу.

— Думаю, тебе стоит довериться Мэкаллю, — продолжила девушка. — Он разбирается в иноразумных. Твой Тлин действительно просто животное.

— Но зачем же высаживать его неизвестно где? Вдруг там окажется ядовитая атмосфера, или хищники, которые его сразу съедят?

— Ты предлагаешь везти его на базу? И что мы будем делать с никому не нужным зверем? Кто его будет кормить?

— Почему никому не нужным? Пусть кормит тот, кто кормит остальных.

Илорэль как-то странно посмотрела на Семенова, а потом обхватила локти руками.

— Так тебе ничего не сказали?! Кто мы такие, чем занимаемся, зачем летаем от одной планеты к другой и собираем хищников?