Дэйв Дункан - Изгой (Избранники - 2)

- Прошлой ночью мне было сказано, что это невозможно.

- Вероятно, - согласился Рэп. - Во-первых, мы должны понять, с чего нам следует начать. Прошлой ночью Чародей Распнекс сказал о том, что его племянник склонил на свою сторону всех волшебников Пандемии. Теперь он готов допустить, что сказанное им могло оказаться и преувеличением.

Так же КАК и ночью, Ило почувствовал, что волшебники переговариваются друг с другом неким мистическим образом. Это не могло не раздражать. Взгляд лорда Ампили исполнился еще большей тоски. Фавн, очевидно, предлагал Распнексу сказать вслух о чем-то таком, что было ведомо лишь им двоим.

Дварф нахмурился и принялся пощипывать бороду.

- Возможно... Примерно год назад в мире стали твориться странные вещи. Об этом знали все. Волшебство стало вроде как пропадать.

Король Рэп согласно кивнул.

- Я ехал через Джульгистро, страну, находящуюся к северо-западу отсюда, и за всю дорогу не заметил ничего сколь-нибудь волшебного...

- Это случилось повсеместно, - печально пробасил Распнекс. - Разом и везде. Конечно же, Четверо охотились за вольными магами и накладывали на них чары послушания. Подобные вещи никоим образом не были сопряжены с насилием, хотя случались и исключения - вспомните хотя бы о моем племяннике, в бытность его магом. У старушки Светлой Воды было множество сторонников, но едва она убеждалась в том, что те не будут своевольничать, как оставляла их в покое. Подобные меры позволяли сохранять мир.

Конечно, время от времени волшебники выполняли те или иные поручения, но это происходило не так уж и часто. Что касается каких-то важных новостей, то они делились ими со своим хозяином сразу. Зиниксо же повел себя куда более активно. Он обращал новобранцев в своих рабов.

- А если речь шла о меньших талантах? - напомнил фавн.

- То же самое происходило и с ними. Волшебники обычно в курсе того, кто из людей, живущих по соседству, обладает силой, будь это маги или гении, которым ведома одна-единственная словесная формула. Он может не вмешиваться в их дела и тем не менее знать о них. К тому времени, когда Смотрительница Севера умерла, вольные маги уже почувствовали некую странность происходящего и поделились этим ощущением друг с другом, то же самое они сообщили и своим младшим собратьям. Все тут же попрятались.

- Нам об этом не сообщали, по крайней мере, я об этом ничего не знал, проворчал Сагорн.

- К счастью, они оставили тебя без внимания, - важно заметил фавн. Несомненно, определяющую роль сыграло то обстоятельство, что твой дом был укрыт магическим щитом. Подобным же образом незамеченными могло остаться достаточно большое количество МАГОВ. О менее талантливых я уже и не говорю.

- По разве вы смогли бы их отыскать? - поинтересовался Акопуло.

- Справедливое высказывание...

- Как заметил Чародей Распнекс, - вмешался в раз-шпор Сагорн, - в распоряжении Зиниксо находится целая армия волшебников, вас же всего двое. Ваше всемогущество, может, у вас остались какие-то сторонники?

Дварф посмотрел на него так, что впору было окаменеть на месте.

- Да. Но сейчас они находятся вне поля досягаемости. Все, кроме одного.

Худшие опасения Ило касательно Джарги оказались ненапрасными.

Старый етун мрачно усмехнулся.

- Такие же сторонники должны существовать и у других смотрителей, но нам это ничего не дает...

Распнекс согласился, пробурчав в ответ что-то крайне невнятное.

- Смотритель Лит'риэйн находится сейчас в Илрэйне.

Услышав об эльфах, дварф презрительно фыркнул.

- Все эти трусливые красавцы давно вернулись в Илрэйн. Я уверен, что они охраняют свои границы так же...

- Как дварф свои карманы, - усмехнулся фавн.

- И все же с чего нам следует начать? - раздраженно спросил Шанди.

Король задумчиво поджал губы и посмотрел на Распнекса, словно желая получить от того поддержку.

- Ваше величество, вы только поймите меня правильно... В данный момент мне не хотелось бы отвечать на ваш вопрос.

Лорд Ампили возмущенно фыркнул.

- Нет уж, позвольте! Либо вы доверяете нам, либо нет!

- Конечно же доверяю! Доверяю всем до единого! Но подумайте сами - завтра с любым из нас может приключиться любая метаморфоза. Поэтому тактические вопросы сейчас лучше не обсуждать.

Шанди, похоже, был разочарован.

- Если я вас правильно понял, на этом военный совет свою работу заканчивает - так?

- Ничего подобного! - Фавн улыбнулся и направился к креслу. - Вместо того чтобы рассматривать тактику, мы займемся стратегией.

Он удобно разместился в кресле и позволил себе расслабиться. Дварф отошел от окна и - вперевалку направился к скамье. Атмосфера немного разрядилась.

- Прежде всего нам нужна информация, - сказал Рэп. - В Хабе у нас должны быть и глаза, и уши.

После этого фавн осведомился, есть ли среди присутствующих такой человек, который согласился бы добровольно принять на себя подобную роль. В комнате установилось гробовое молчание, слышалось лишь неумолчное поскрипывание корабля да стук талых капель по крыше.

Шанди нахмурился.

- Но как вы предполагаете держать связь с этим человеком?

- Такой способ существует, - ответил фавн. - Корабль защищен экраном и потому, как вы сами понимаете, обнаружить нас враг не может. Конечно, уйти на нем далеко нельзя, устье Эмби наверняка хорошо охраняется. Но, находясь на борту, мы вполне можем обращаться к волшебству. Чародей, к примеру, приготовил для вас завтрак и подобрал каждому одежду. Он же может изготовить волшебный свиток. Все эти вещи достаточно элементарны, но они ПОЗВОЛЯЮТ нашему агенту посылать свои донесения практически безо всякого риска как для него, так, естественно, и для нас.

Шанди повернулся к лорду Ампили. Толстый человек едва не подскочил на месте.

- Ч-что для этого н-нужно?

- Вы просто-напросто отправитесь домой, - сказал король. - Будете приглядываться и прислушиваться ко всему происходящему в Хабе. В худшем случае вы перейдете на сторону Зиниксо, но уже в следующий миг это обстоятельство вас не будет расстраивать. Подобное поручение, на мой взгляд, не сопряжено с опасностью для жизни.

- Н-н-но если они спросят меня о том, где вы? - Начальник протокольной службы заметно побледнел.

- Мучить вас они не будут, - ответил фавн. - Вы расскажете им все, что вам известно. Потому вы не должны знать о том, где именно мы находимся. Никаких подробностей.

- Как я могу посылать человека на такое задание? - недовольно фыркнул Шанди.

- Никого никуда посылать не надо, - покачал головой фавн. - Все должно происходить исключительно добровольно. Если вы согласитесь с этим предложением, мы можем пересадить вас на борт одной из рыбацких лодок. Вы вернетесь в Хаб и на месте разберетесь с происходящим. Вот все, что я хотел сказать.