Эрик Рассел - Ниточка к сердцу

Адвокат обратился к судьям:

– Свидетель не заслуживает доверия. Дальнейший допрос считаю нецелесообразным.

Судьи посовещались, и тот, что в центре, холодно объявил о решении:

– Содержать под стражей в помещении суда до вынесения приговора.

Лолордо потопал прочь, бросая по сторонам злобные взгляды.

– Четвертый свидетель!

Трибуну занял энергичный человек среднего возраста - такими в кино представляют солидных президентов банков или знаменитых судей. И, по всей вероятности, с любой из этих ролей он бы великолепно справился.

– Ваше имя?

– Уинтроп Аллен.

– Профессор зоологии, не так ли? - спросил прокурор.

– Совершенно верно.

– Вы узнаете это существо?

– Как не узнать? Несколько месяцев я находился с ним в тесном контакте.

Сделав нетерпеливый жест, прокурор спросил:

– При каких обстоятельствах вы впервые столкнулись с ним?

На такой вопрос, очевидно, можно было бы не отвечать: весь мир знал эти "обстоятельства". О них толковали вкривь и вкось, сопровождая рассказы всякими прикрасами.

Тем не менее Аллен ответил:

– Оно появилось в зоопарке через два часа после закрытия. Как оно туда попало, я не знаю.

– Оно всюду совало свой нос, высматривая все, что можно высмотреть, все наматывая на ус?

Аллен заметил с сомнением:

– Что тут можно сказать…

– Осматривало оно все вокруг или нет?

– Конечно, ему многое удалось увидеть в зоопарке, прежде чем служители обнаружили его, но…

– Пожалуйста, отвечайте без выкрутас, профессор Аллен, - жестко заметил прокурор. - Продолжим: благодаря невероятному фурору, произведенному прибытием на Землю этого существа, и последующим событиям вашим служащим нетрудно было опознать его?

– Конечно. Они сразу сообщили мне о нем.

– Как же вы тогда поступили?

– Занялся этим делом сам. Нашел ему теплое удобное помещение в незанятой секции павильона рептилий.

Все в зале суда, включая и телевизионные камеры, с уважением воззрились на специалиста, который с таким хладнокровием действовал в столь необычайных обстоятельствах.

– Как же случилось, что вас при этом не разбил паралич, никто не уничтожил и вообще вы не стали жертвой сверхъестественного рока? - с кислой миной спросил прокурор. - Уж не излучали ли вы при этом самое сердечное приглашение?

Свидетель сухо ответил:

– Совершенно верно, излучал.

– Оставьте ваши шутки до лучших времен, профессор, здесь они неуместны, - сурово оборвал его прокурор. - Как бы то ни было, суд понимает, что вы отнесли это кошмарное существо к классу рептилий и отвели ему подобающее место.

– Чепуха! Просто павильон рептилий оказался свободен, удобен и поэтому приемлем. Обвиняемый не поддается нашей классификации.

Сделав презрительный жест, прокурор продолжал:

– Вам, вероятно, трудно объяснить суду, какими средствами вы одолели грозные силы и поймали это существо в ловушку?

– Я не ловил его. Я знал, что оно разумно, и соответствующим образом относился к нему.

– Если учесть заявление предыдущих свидетелей, вам крупно повезло, - колко заметил прокурор. - Почему этот уродец позволил вам в отличие от всех других вступить с ним в контакт?

– Просто он понял, что мой разум привык иметь дело с нечеловеческими формами жизни. А отсюда он логически пришел к выводу, что со мной легче, чем с кем-либо другим, наладить контакт.

– Логически пришел к выводу, - повторил прокурор и обратился к судьям: - Прошу, милостивые государи, обратить серьезное внимание на эти слова, учитывая, что данный свидетель находится на особом положении. - И он снова повернулся к Аллену: - Таким образом, вы считаете, что это существо обладает разумом?

– Безусловно!

– В течение нескольких месяцев вы имели возможность изучать разум этого незваного агрессора. Какой, по, вашему мнению, уровень интеллекта у этого существа?

– Такой же, как и у вас, только он иной, совсем не похож на наш.

– Вы считаете этого субъекта полноценным представителем его расы?

– У меня нет оснований думать иначе.

– То есть его раса равна нашей по разуму?

– Очень возможно. - Профессор Аллен потер подбородок, минуту подумал. - Да, я бы сказал, равна, если вообще можно сравнивать столь непохожие явления.

– А может быть, они даже превосходят нас и не только умственно, но и численно? - настойчиво гнул свою линию прокурор.

– Не знаю. Сомневаюсь.

– Но можно ли исключить такую возможность?

– Такие произвольные умозаключения не могут удовлетворять, и поэтому я…

– Не увиливайте от ответа! Существует ли возможность, пусть малейшая, что форма жизни, представляемая этим чудовищем, является самой страшной угрозой роду человеческому за всю его историю?

– Если сильно захотеть, угрозой можно назвать все что угодно, но…

– Угроза - да или нет?!

Вмешался судья в центре:

– Нельзя требовать определенного ответа от свидетеля на гипотетически поставленный вопрос.

Прокурор невозмутимо поклонился:

– Отлично, ваша честь, я поставлю вопрос иначе. - И возобновил допрос: - Считаете ли вы, как специалист, что интеллектуальный потенциал данной формы жизни достаточно высок, чтобы они напали, победили и поработили человечество, если бы они этого захотели?

– Не знаю.

– Это все, что вы можете сказать?

– Боюсь, что да.

– Но этого вполне достаточно, - резюмировал прокурор, многозначительно глядя в телекамеры на невидимое многомиллионное жюри. - Значит, вы допускаете, что существует опасность, небывалая опасность?

– Я этого не говорил, - возразил Аллен.

– Но вы не утверждали и обратного, - парировал прокурор, занимая свое место с видом самоуверенным и довольным. - Я кончил.

Адвокат помедлил, прежде чем приступить к допросу.

– Профессор Аллен, как освещались в прессе ваши многочисленные заявления, касающиеся обвиняемого?

– Все они без исключения были грубо извращены, - хмуро ответил Аллен. Он бросил ледяной взгляд на большую группу репортеров, которые в ответ высокомерно ухмыльнулись.

– Обвиняемого неоднократно рассматривали как шпиона, к которому во избежание худшего нужно применить решительные меры. На основании сведений, которыми вы располагаете, вы поддерживаете эту версию?

– Нет.

– Как бы вы определили общественное положение обвиняемого?

– Он эмигрант, - ответил Аллен.

– Не правда ли, побуждения обвиняемого невозможно рассматривать как враждебные роду человеческому?

– Нет ничего невозможного, - сказал профессор Аллен, потому что он был воплощенная честность. - Обмануть можно и самого хитрого из нас. Но не думаю, чтобы меня обманули. Таково мое мнение, чего бы оно ни стоило.