Михаил Белов - Улыбка Мицара
На экране продолжали плясать математические знаки. На столе жужжал небольшой записывающий аппарат. Он выталкивал исписанные листы, которые аккуратно ложились на стол директора.
Но вот экран погас. Формула была составлена. Филипп прильнул к листам. Куда только девался его флегматизм! Но его опередили другие.
— Спокойно, спокойно, — сказал директор, тоже оживляясь все более и более. — Вы же не дети. Впрочем, сейчас я в атом не уверен. Разложите формулу на столе.
Лингвисты забыли о присутствии Мадии. Спорили, доказывали, ерошили волосы, бегали по кабинету. Они говорили об однотипности некоторых знаков и звуковых аккордов. Каждый доказывал свое. Единого мнения не было. Включили какой-то другой экран, на нем появилась формула испанской фонемы, — потом негритянской. После резких и быстрых споров пришли к выводу, что формула фонемы отличается от всех существующих на Земле и что потребуется разработать новую методологию для расшифровки сигналов.
Мадия глубоко вздохнула. Только теперь молодые ученые вспомнили о ее присутствии.
Директор института вернулся на свое место за столом и спросил Мадию:
— Вы можете оставить нам запись сигналов?
— Конечно, если она вам нужна.
— Договоримся так: Комитет галактической связи обратится к нам с официальной просьбой о расшифровке сигналов, вашу заявку мы включим в план нашей работы.
— И много времени потребуется для расшифровки?
Мадия поймала взгляд Филиппа. Взгляд этот говорил — ничего определенного тебе не скажут.
— Филипп, ты можешь сейчас ответить на этот вопрос? — обратился директор института.
— Не меньше чем через месяц, — ответил Филипп, все еще не отводя своего взгляда от Мадии.
— Вашим сигналом будет заниматься Филипп Корин. Если он не разгадает, то… — Директор развел руками и вышел из-за стола. — Так не забудьте о заявке.
В гостиницу Мадия вернулась в хорошем настроении. Переодеваясь к обеду, она думала, что у Чарлза надолго испортится настроение, когда Корин расшифрует сигнал. Она засмеялась. Засмеялся и ее двойник в зеркале. Она погрозила ему пальцем и вышла из спальни.
Звездный Совет ответил быстро.
— Кого вам угодно?
— Соедините меня с Председателем Звездного Совета.
— Кто будет говорить?
— Мадия Тарханова.
На экране появился Председатель Звездного Совета. Козырев сидел за столом, разбираясь в бумагах. Вид у него был озабоченный.
— Это я, Мадия.
— Да, да, — рассеянно ответил он, оставляя бумаги. Рассказывай, как твои дела.
Выслушав ее, как всегда, внимательно, он заговорил сам:
— Все сделанное одобряю. Ты просила разузнать о Луне. Неделю назад он был в горах Сихотэ-Алиня, оттуда северной трассой вылетел в Москву. Послезавтра на Рижском взморье мы собираемся проводить испытание шаров. Лунь должен быть там. В Москве его позывные…
Мадия хотела сказать еще что-то, но Козырев, извинившись, выключился. «Теперь можно пообедать», — подумала Мадия, но прежде, чем выйти из номера, решила позвонить Луню. Все, что связано с экспедицией Тарханова, очень интересовало ее, а Лунь, пожалуй, больше, чем кто-либо другой, знает об этой экспедиции.
Мадия набрала позывные звездолетчика. Поистине, сегодня счастливый день! Лунь отозвался почти немедленно и с веселым недоумением несколько секунд разглядывал Мадию. Но вот широкая улыбка тронула его губы:
— Узнаю, узнаю, Мадия! Я вам нужен?
— Да, Игнат.
— Что ж, я как раз собираюсь обедать. Приходите в «Русскую закуску», хорошее кафе. — Он назвал адрес.
Лунь опередил ее. Он сразу заметил, как она вошла и как остановилась у входа, оглядывая и посетителей, и простенькую обстановку кафе. Она не замечала его, хотя он и Шагин сидели в десяти шагах от нее. Шагин придвинул к себе тарелку с ростбифом, проследил за взглядом Луня и спросил друга:
— Нечто новое?
— Внучка Ритмина Тарханова, — оглушил его Лунь.
Шагин чуть не поперхнулся куском ростбифа и удивленно уставился на Игната:
— Уж не собираешься ли ты включить ее в состав экспедиции?
— Думаю, — неопределенно отозвался Лунь, поднимаясь с места. Но она уже сама шла к ним, легко лавируя между столиками.
— Знакомьтесь. — Лунь представил ей Шагина. — И извините его аппетит, — пошутил он. — Люди его роста плохо переносят даже ничтожные порции недоедания…
Мадия улыбнулась. С Лунем и этим крупным, рослым, неповоротливым Шагиным она чувствовала себя просто и непринужденно. Она нажала кнопку вызовов и сделала заказ.
Шагин недолго сидел вместе с ними. Вспомнив о каком-то срочном деле, он встал из-за стола, неловко поклонился Мадии и вышел.
Некоторое время Лунь и Мадия сидели молча. Мадия помешивала ложечкой густой чай, с интересом приглядываясь к космонавту. Он тоже не сводил с нее улыбающихся синих глаз, и это не было неприятно ей.
«А она чем-то похожа на своего деда, — думал Лунь. — Может быть, этим женственно-округлым, но все-таки волевым подбородком? Или твердыми очертаниями губ? Или…»
— Я не картина и не статуэтка, — наконец промолвила Мадия. И добавила не без лукавства: — Или вы с кем-то сравниваете меня?
— Н-нет, — чуточку смешался Лунь. — Не то… Я думал о вашем деде и, кажется, даже пытался найти какоето сходство между вами и ним.
— Постойте, — прервала она. — Если говорить правду, то я согласилась на ваше предложение приехать сюда не только потому, что вы — как бы прямой наследник Ритмина Тарханова… Мне хотелось бы узнать от вас кое-какие подробности оего экспедиции.
— От меня? — изумился Лунь. — А я полагал, что вы должны знать о ней гораздо больше, чем я… — И предложил: — Может, нам лучше выйти отсюда и посидеть в сквере?
На улице было сумрачно. По еще недавно ясному небу плыли темные тучи.
Они устроились на скамейке в Александровском сквере.
— Что же вы хотите узнать о Тарханове? И почему вас интересует экспедиция на Лорию?
Мадия рассказала.
— Вы очень хорошо делаете, что решили собрать все материалы о Тарханове. Когда-то я сам мечтал об этом. Но многолетняя отлучка из дома… — Он неожиданно оживился. — Знаете, я нашел нечто очень важное: миниатюрную планету, куда улетел Тарханов.
Мадия недоверчиво выслушала его рассказ о находке на озере Мухтель и спросила почти недовольно:
— Шутка?
— Нет. Я даже предполагаю, что мои шары и «Шар Тарханова» с изображением загадочного человека присланы оттуда. — Лунь поднял руку к небу.
Мадия вскинула голову, сказала с досадой:
— Сейчас пойдет дождь.
Совсем рядом ударил гром. Порыв ветра зашуршал в листве. Они укрылись в нише Кремлевской стены. Обрушился проливной дождь. Крупные капли застучали по асфальту.
Мадия вытянула руки под дождь. Крохотное озеро мгновенно заплескалось в ее ладонях.
— Как хорошо! — воскликнула она и тут же чуть устыдилась этого восклицания. Только что они говорили о далеких экспедициях и загадочных шарах, и вдруг у нее вырвалось это совершенно девчоночье «хорошо».
«Да, хорошо стоять рядом с тобой и слушать дождь», — думал между тем Лунь. Он радовался тому, что косые струи его загнали их в эту прохладную нишу, радовался нечаянному прикосновению к плечам Мадии. Но тут же к нему пришло чувство какой-то вины перед Ирмой. Испытывал ли он с ней вот такое же чувство радости, как с этой девушкой? Лунь едва ли смог бы ответить на этот вопрос. Ирма если не вернулась, то вот-вот должна была вернуться с Венеры, куда ее вызвали для консультации сложных инженерных расчетов. Расчеты эти были составлены в математическом центре Совета Солнца три года назад. Три года работы шли нормально — Венера укладывалась в строгие математические формулы. Полгода назад она вдруг взбунтовалась. Очевидно, в расчетах были допущены неточности, и эти неточности пришлись не по душе планете.
«Что ж, Ирма укротит тебя. Она и не таких укрощала», усмехнулся Лунь и посмотрел на Мадию.
Та, улыбаясь каким-то своим мыслям, призналась:
— Пришла в голову какая-то нелепица, но нелепица веселая. Представьте себе дождь в космосе. — Она засмеялась. — Мокрые звездолетчики на мокром звездолете смотрят на радугу, протянувшуюся от одной планеты к другой. — И спросила: — А вам не кажется, что слово «радуга» соседствует со словами «радовать», «радость»?
Дождь скоро прошел. Они вышли из своего укрытия. Омытая дождем листва отливала глянцем. В листве сверкали крупные красные ягоды. Вишни. Они были такие же, как и до дождя, и не такие. Все дело, очевидно, в листьях. Понурые, серые, изможденные жарой, сейчас они вытянулись и словно помолодели. Лунь засмеялся, Мадия с удивлением посмотрела на него. Он объяснил, почему смеется.
— Рубины в малахитовой оправе. Вы это сравнение искали?
— Я вам прощаю, вы женщина, — сказал он. — Рубины и малахиты — всего-навсего камни, мертвые камни. А камень — всегда камень. Камень тот же космос… А тут все живое, трепетное…
