Андрей Щупов - Холод Малиогонта

Уже в прихожей он вспомнил вдруг о завтраке. Поразмыслив, махнул рукой. В самом деле! Если уж завертелась такая карусель, то плевать на завтраки с обедами.

В лаборатории у Иннокентия работали исключительно эрудиты. Об этом приходилось вспоминать всякий раз, попадая в царство реторт и электролизных агрегатов. Здесь говорили о Фрейде и Шопенгауэре, толковали о преимуществах люизита перед ипритом, рассуждая о талантах Иисуса Навина, не забывали и центурии Нострадамуса, а, цитируя фразы из Лопе де Веги, поминали всю французскую гвардию максималистов. Интеллект живет языком, и в интеллектуальных голосах звучала интеллектуальная снисходительность, провидческая усмешка не покидала лиц, а глаза поблескивали пониманием или чем-то весьма на него похожим. Всякого гостя встречали, как потенциального оппонента, и поддевали от души, опрокидывая шахматной акробатикой слов, добивая семизначными числами, оглушая хохотом гениальных глоток. Иннокентий, начальник криминалистической лаборатории, зубоскальство поощрял, и именно по этой причине заглядывать к "эрудитам" решался далеко не каждый. Вот почему, протягивая Кеше злополучный листок, Александр заранее морщился ожидая насмешливых замечаний. И последние незамедлительно последовали.

- Странная бумажка... Интересно знать, где она побывала? В каком таком удивительном месте? Ты действительно хочешь проверить ее?

- Да, и желательно поскорее.

- Результаты могут оказаться шокирующими, - предупредил Кеша. Кто-то из лаборантов прыснул.

- Сегодня на шутки отвечаю выстрелами, - Александр ожесточенно потер переносицу. - Дело серьезное. Замешан Лесник и вся его команда.

- Ого! - Кеша изобразил смешливое удивление. Подобными сентенциями его было не пронять. - Ты хочешь, чтобы мы осмыслили и осознали?

- Вот именно! Всю полноту ответственности и так далее... Это не просто листочек, а загадка номер один, с которой, собственно, все и началось.

- Ясненько! - Кеша пинцетом вытянул лист из пакета. - Бьюсь об заклад, на нем что-то написано. Или было написано.

- Молоком, - съехидничал девичий голосок.

- Невидимыми чернилами!..

Александр покосился на лаборантов. Силы, конечно, не равные. Если навалятся разом, ему даже не перекричать их.

- Один из помощников Лесника, - внушительно начал он, - отбросил копыта, подержав эту бумажку в руках. Ваша задача - сообразить почему. И на всякий пожарный довожу до сведения, что информация секретная и разглашению не подлежит.

- Будь спок, Александр Евгеньевич! Люди здесь сидят вдумчивые и задачи свои знают.

- Именно поэтому я и упомянул про секретность.

- Обижаешь, гражданин начальник.

- Не обижаю, а предупреждаю. Самым деликатным образом, - Александр шагнул к выходу.

- И ты не попьешь с нами чайку, не поделишься подробностями?

- Извини, Кеша, в другой раз и в другом настроении...

В отделе ему снова поведали о Борейко. Сперва Петя-Пиво, а затем и всезнающий Казаренок. Майор исчез и исчез бесследно. Периодически звонили родственникам, запрашивали городской морг и травматологические отделения. Как намекнул Челентано, начальство вибрировало и тому имелись веские основания. Исчезновение из сейфа документов, пропажа одного из сотрудников накануне важнейшей операции могли выбить из колеи и человека покрепче Митрофанушки. Димка Губин, Паша Семичастный и Коля Савченко рыскали по городу, проверяя все возможные адреса. Митрофанушка всерьез подумывал о том, чтобы объявить всесоюзный розыск. Сотрудники считали это лишним, а кое-кто даже полагал, что через день-два майор сам вернется, притащив кипу криминальных новостей или же связанного по рукам и ногам насильника.

В разгар беседы Александр услышал под окнами шум мотора. Подъехала машина Лесника.

На этот раз Маципура приветствовал его, как старого знакомого, Цой сдержанно кивнул. А через десять минут они уже въезжали в знакомую аллею. Побарабанив пальцами по колену, Маципура загадочно обронил.

- Сегодня вы познакомитесь с новыми людьми.

- Весьма рад, - пробормотал Александр.

Крякнув, Маципура дождался, когда автомобиль остановится и открыл дверцу.

"Новых" людей оказалось двое. В углу комнаты, закинув ногу на ногу, сидел Мамонт, первый зам Лесника, фигура не менее известная и по колориту безусловно превосходящая шефа. Впрочем, все условно. Серый, изящного покроя костюм, галстук с алмазной булавкой и зеркальные очки наверняка сразили бы Димку Губина, но Александр остался равнодушен. Более того, изучив внешность респектабельного зама, он решил, что простовато одевающийся Лесник ему куда как симпатичнее. Лицо и поза человека номер два дышали опасной самоуверенностью. Такие не любят выслушивать, слагая мнение в считанные секунды, и переубедить их - целая проблема. Второй новостью дня явилась подружка Лесника, та самая Регина, о которой поминал Маципура. Александр заметил, что последний, войдя в комнату, избегает взглядов в ее сторону. Легкий румянец играл на щеках здоровяка, и неожиданно для себя Александр ощутил, что его тоже охватывает подозрительное волнение. Регину нельзя было назвать красавицей - по крайней мере в общепринятом смысле слова, но то, как она себя держала, с каким выражением глядела на собравшихся, поневоле привлекало к этой даме внимание. Арсенал женщин воистину безграничен. Регина владела электричеством, которое завораживало. В ней угадывалась внутренняя сила, способная очаровывать и подавлять. Высокая, лишь на пару сантиметров ниже самого Александра, она обладала юношеской фигурой. Решительная линия подбородка, чуть вздернутый нос, короткая стрижка и брови, которые могли бы украсить любое лицо. "Атаманша", - мысленно повторил он, вспомнив определение друга чекиста. Теперь по крайней мере понятно что это такое... На мгновение они встретились глазами, и, сморгнув, Александр в точности последовал примеру Маципуры, уставившись в стену с лиловыми обоями.

- Кажется, все в сборе. Это и есть тот следователь, о котором я говорил, - не поднимаясь из-за стола, Лесник кивнул в сторону Регины с Мамонтом. - Знакомьтесь, мои ближайшие сподвижники: Регина и ммм... некоторым образом Анатолий Валерьевич.

Александр кивнул. Типа, замершего слева от Мамонта, он не стал принимать в расчет. Коли его не представили, стало быть, так и надо. Шестерка. Максимум - телохранитель.

- А теперь коротко о том, что с вами произошло.

Лесник обращался к гостю, но прежде чем заговорить, Александр еще раз осмотрел комнату. Взгляд его задержался на схеме, развернутой на столе. В ней без труда угадывался план гостиничного здания. В ряде точек стояли жирные кресты, пунктиром были помечены лестничные марши. Здесь же в вазочке покоилась все та же усохшая растительность. Не укрылось от внимания следователя и то, что Леснику явно нездоровится. В мощной пятерне мафиози мял аэрозольную упаковку, и было видно, что он уже попривык к ней.