Сергей Михайлов - Тупик, или Праздник Святого Габриэля

Встретившись с Питером в конторе Крафта, куда он отправился из участка, и всё ему рассказав, профессор мрачно добавил:

- Неспроста всё это, Питер. Они начали охоту. Боюсь, мы можем не успеть.

Весь день Питер Селвин и Александр Магнус провели за составлением необходимой документации для учреждения Фонда Защиты и при активном содействии Крафта, которому профессор посулил изрядное вознаграждение за оперативность, к вечеру продвинулись достаточно далеко.

В пять часов профессор отвёз Питера к себе.

- О делах сегодня больше ни слова, - сказал он, когда они вошли в дом, посмотрим лучше, на что ты способен. Ты готов, Питер?

- Конечно, - ответил Питер, устало падая в кресло. - Только если позволите, чашечку кофе...

- О чём речь! - произнёс профессор. - Лиза!..

Добрая хозяйка не заставила себя долго ждать. Уже через десять минут две чашечки кофе ароматно дымились на столе.

Потом Питер продемонстрировал профессору свою способность манипулировать временем, замедляя его то в два, то в пять, то в десять раз, и хотя Магнус внутренне был готов к этой демонстрации, тем на менее увиденное произвело на него неизгладимое впечатление.

- А теперь, - сказал Питер, - я остановлю время совсем.

Юноша стоял посреди комнаты и не шевелился.

- Ну? - нетерпеливо произнёс профессор.

И вдруг Питер исчез. Исчез внезапно, словно растворился в воздухе. В ту же минуту в дверь кто-то постучал.

- Нельзя! - испуганно крикнул профессор, шаря взглядом по комнате.

- Мне - можно, - ответил Питер, открывая дверь и широко улыбаясь.

- Питер! - профессор облегчённо вздохнул.

- Конечно, я.

- Как же ты вышел? Я ничего не заметил. И когда?

- Никогда! - юноша хитро сощурился. - Неужели вы не понимаете? Ведь вы должны это знать лучше меня. Для вас - никогда. Для всего мира - никогда. Ведь время стояло, это был один миг, мгновение, точка. А для меня этот миг растянулся на полчаса. Я успел сбегать в газетный киоск на углу, купить, вернее, взять вечернюю газету - вот она - немного прогуляться по улицам Города и вернуться обратно. Вот и всё. А для пущего эффекта я вернулся не на то же самое место, откуда исчез, а в другое, за пределы комнаты.

Питер сказал неправду. Он отсутствовал не полчаса, а больше часа. Помимо газетного киоска Питер побывал ещё на ткацкой фабрике, где на столике Лилиан оставил большую белую розу, прихваченную им по пути в цветочной лавке. Девушка в этот момент неподвижно застыла у окна напротив. Питер поцеловал её и вернулся к профессору.

- Поразительно! - восхищался тем временем Магнус. - Знал ведь об этом, знал, но - на бумаге, а чтобы так, воочию увидеть!.. Поразительно!

- Послушай, Питер, - сказал профессор некоторое время спустя, - ты мастерски управляешься со временем, но, по-моему, твои возможности гораздо шире.

- Шире? - удивился Питер.

- Да, шире. Ты не пробовал сжимать время?

Питер задумался. Нет, сжимать он не пробовал, видимо, потому что просто не думал об этом. Но попробовать можно.

- Так дерзай же скорее! - заторопил его профессор.

Питер встал посредине комнаты, отдал мысленный приказ и... Профессор увидел, как юноша плавно поплыл по комнате, еле касаясь ногами пола.

- Великолепно! - радостно потирая руки, произнёс профессор, когда Питер сел в кресло. - У тебя неплохо получается, Питер. Теперь осталась самая важная и, пожалуй, самая трудная часть эксперимента.

- Разве это не всё? - спросил юноша,

- Нет, Питер, это ещё не предел твоих возможностей. По крайней мере, это не должно быть пределом. Слушай меня внимательно. Ты умеешь сжимать и растягивать время, ты умеешь его останавливать, теперь ты должен попробовать повернуть его вспять.

- Вспять?!

- Да, вспять!

Питер в сомнении покачал головой.

- Боюсь, у меня не получится.

- Не паникуй, Питер, получится! - настаивал профессор. - Ну, давай!

Питер нахмурил брови и сосредоточился.

- Я не знаю, как это сделать, - наконец сказал он, беспомощно глядя на Магнуса.

- Сначала останови время, а потом попытайся заставить его течь в обратную сторону. Ну, Питер!..

Питер напрягся и несколько секунд сидел неподвижно.

- Не выходит, - выдохнул он и бессильно опустил руки на колени.

Профессор покачал головой.

- Ладно, не терзай себя, - сказал он. - Не сейчас, так в другой раз. Но знай, Питер, ты можешь это сделать. Можешь! Главное - верить.

- Я постараюсь, - тихо ответил юноша.

В этот вечер Питер летел к своей Лилиан, сгорая от желания поскорее увидеться с любимой девушкой. Какое это всё-таки счастье - любить, но насколько оно полнее, больше, объёмнее, когда и ты любим!.. Весь день, сначала в конторе Крафта, а потом, сидя у профессора Магнуса, Питер не переставал думать о Лилиан. Он представлял себе её маленькую стройную фигурку, бездонные, светящиеся небесным светом глаза, обрамлённые десятком лучистых морщинок, когда она смеялась, её звонкий голос, нежные, ласковые руки, и слова... Слова любви, за которые Питер готов был отдать всю свою жизнь, лишь бы они не смолкали никогда...

Внезапно, при переходе улицы, Питер чуть не столкнулся с резко затормозившим рядом чёрным автомобилем.

- Смотреть надо, - буркнул Питер и хотел было пройти мимо, но тут из автомобиля выскочило трое мужчин, и не успел юноша глазом моргнуть, как его руки оказались ловко скрученными за спиной, а сам он был брошен на заднее сидение автомобиля.

- Это насилие!.. - попытался было протестовать Питер, но рот его тут же был завязан платком, а по бокам юноши возникли два субъекта, крепко схватившие его руки своими железными клешнями. Машина рванула с места и понеслась по вечернему Городу. На переднем сидении, рядом с водителем, сидел гладко выбритый господин в смокинге и тёмных очках.

- Господин Селвин, - произнёс он мягким вкрадчивым голосом, - не стоит так волноваться. Сидите спокойно и слушайте.

Питер замычал и замотал головой, пытаясь вырваться.

- И оставьте эти бессмысленные телодвижения. Эти парни обламывали и не таких воробышков, как вы. Ведите себя смирно.

Питер сдался; он понял, что силой здесь не поможешь.

- Вот и отлично, - продолжал господин в смокинге. - Теперь выслушайте меня...

Развяжите его.

Один из субъектов ловко снял платок с лица Питера.

- Что вы от меня хотите? - прохрипел юноша.

- Это единственный вопрос, который я рассчитывал услышать от вас, Селвин, в сложившейся ситуации, - сказал господин в смокинге. - Поздравляю. Итак, что же мы от вас хотим? Совсем немногого. Я буду говорить с вами без обиняков.

Он не спеша достал сигарету, закурил и продолжил:

- Мы представляем здесь политическую разведку. От вас мы хотим только одного сотрудничества. Нам известна ваша уникальная способность, и мы рассчитываем использовать вас в своих целях, вернее, в целях борьбы за безопасность нашего государства. Это великая цель. Вам предоставляется возможность послужить на благо Родине. Итак...