Константин Нефедьев - Тайна алмаза

Он подошел к двери и прислушался. Ни один звук не долетел до него. Прежде чем потушить свечку, он вытащил из заднего кармана небольшой револьвер и тщательно его осмотрел.

Глава 9

Хищники

- Значит, он не согласен? После того, как он наотрез отказался покинуть Россию, вряд ли он захочет вести исследования в нужном нам направлении.

- Есть вещи, которые сделают его мягким, как воск. Вы забываете, что у него есть дочь.

- Пожалуй, вы правы, этим не следует пренебрегать.

Такой разговор происходил в конце сентября между двумя собеседниками в небольшой комнате, где вся мебель состояла из стола эбенового дерева и нескольких мягких стульев.

Одного из находящихся в комнате звали Евгений Петрович Маккинг, второго Глеб Эдуардович Саржинский.

Вошел лакей.

- Фишер! - доложил он.

- Пусть войдет.

Лакей поклонился и вышел. Появился человек в зеленой шинели. Секунду он медлил, по-видимому, не предполагая встретить такое общество, и, наконец, едва уловимо приподнял брови.

- Говорите, Фишер, здесь все свои.

- Они встретились... - начал Фишер без предисловий, - но получилось досадное недоразумение, он ускользнул из-под самого носа, Евгений Петрович.

- Я так и знал. Ему нужны деньги, без денег он ничто. Он идет на крайние меры. Я знаю Глухарева. Это человек дела, он безусловно потребует гарантий...

- Фишер, вам не удалось узнать, о чем они говорили?

- Нет, но он что-то показывал Глухареву.

- О... я так и знал. - Маккинг с раздражением подергал себя за мочку уха.

- В прошлый раз был убит его компаньон, - осторожно вставил Саржинский.

- Да, но от этого мы ничего не выиграли. Вся эта комедия готовилась для Кручинина. Все так хорошо складывалось. С большим трудом я установил, где они должны были встретиться, но Кручинин не пришел или запоздал.

- Ну, вот что, Фишер. Игра продолжается.

Евгений Петрович выдвинул один из ящиков стола и бросил на стол толстую пачку франков.

- Это вам за труды.

Фишер взял ее, прикинул на глаз и опустил в карман.

- По-видимому, в ближайшее время они снова встретятся. Вот вам три адреса, где может произойти эта встреча. - Евгений Петрович вырвал из записной книжки листок и протянул его Фишеру. - Это три нелегальных квартиры Глухарева. Я не уверен в этой встрече, но все-таки и ее нужно предусмотреть. В следующий визит мне доложите, что Кручинин умер, иначе мы поссоримся.

Маккинг в упор посмотрел на Фишера.

- Вам, конечно, известно, какие неприятности ожидают человека, с которым я поссорюсь. - Фишер утвердительно кивнул головой. - Впрочем, если вам удастся взять его живым и доставить на место, то это лучшее, что я желал бы, продолжал Евгений Петрович. - Вот вам, Фишер, керенки на непредвиденные расходы. А это... - в руках Евгения Петровича появился никелированный браунинг. - У него превосходный механизм и очень точный бой. Можете идти.

Фишер, слегка поклонившись, вышел.

- Тип, - сказал Саржинский, когда они остались одни.

Евгений Петрович выразительно щелкнул пальцами.

- Хозяин, у которого он раньше служил, никогда не поворачивался к нему спиной и всегда держал в кармане заряженный револьвер со сброшенным предохранителем, а я предпочитаю другие методы. Деньги! Он недешево мне обходится. Но что поделаешь. У него есть свои люди, которые преданы ему до фанатизма. С этим приходится считаться.

- Вы как-то говорили, что Кручинин располагает какой-то очень опасной штучкой.

- Да, но оружие, которое я дал Фишеру... достаточно самой ничтожной царапины и... Вы слышали, как мгновенно действует цианистый калий?

Саржинский сделал утвердительный жест.

- Так вот это - во много раз сильней его. Сейчас мы, кажется, располагаем временем, и я решил поговорить с вами откровенно, - заговорил Маккинг. - До сих пор вам было известно только то, что я намерен провести некоторые научные работы, и с этой целью я хотел привлечь на свою сторону профессора Щетинина и его талант. Он представляет для меня интерес, так как работает в той же области, которой интересуюсь и я. Не скрою, что я не ученый, хотя кое-что смыслю в химии. Вам также было известно, что моим работам мешает один человек по имени Кручинин, он фактически является моим конкурентом.

Кручинин - ученый-химик, одаренный умом, и я бы даже сказал, редким умом.

И, наконец, вам было известно, что одно время я был на Байкале, где состоял в компании по добыче и реализации морского и пушного зверя. Следовательно, вы знаете и так слишком много. Вполне достаточно, чтобы отправить вас на тот свет, если вам взбредет мысль нескромно высказаться в каком-либо обществе. Я говорю, если бы. - Евгений Петрович, прищурившись, взглянул на притихшего Саржинского. - Я знаком с вами как с человеком, критически относящимся к происходящим в России событиям. И, наконец, как с ловким малым, не считающимся с человеческими слабостями, вроде чести, совести и тому подобной чепухи, когда нужно сделать выгодный "бизнес", как выражаются за океаном. Я вам хорошо плачу. В случае успеха нашего предприятия, ваша ставка возрастет во много, много раз. Вы, кажется, так же, как и я, не намерены устраивать свою жизнь в республиканской России. Тем лучше! В России сейчас опасно жить. И чем скорей мы закончим свои дела, тем быстрей покинем пределы этой неспокойной страны. Я вам поручил увезти профессора Щетинина, но мы столкнулись с его упрямством. Чего бы проще заняться другим ученым, более покладистым и согласившимся с нами сотрудничать. Россия, кажется, ими не бедна. Но этого сделать нельзя. Нам нужен именно профессор Щетинин или сам Менделеев, если бы он, черт возьми, был еще жив.

В свое время Кручинин построил аппарат необычайной конструкции. Сущность его заключалась в том, что благодаря огромным давлениям ему удалось перестроить атомы вещества. Вы, кажется, в свое время учились в Петербургском университете и легко поймете меня... Например, вот это, - Маккинг подал собеседнику небольшой граненый камень.

- Так это алмаз. - Саржинский залюбовался игрой света.

- Да, алмаз. Но алмаз особенный, он изготовлен аппаратом Кручинина. Продуктом для его изготовления послужил графит.

Саржинский в волнении потер ладони.

- Естественно у вас возникает мысль: к чему же нам нужно убрать Кручинина, если он построил этот аппарат? Кручинин наш конкурент, и, убрав его со своей дороги, я... мы станем обладателями первозданной машины высокого давления.

- Значит... вы?

- Аппарат находится у меня, и профессор Щетинин с его талантом единственный, кто окажет нам неоценимые услуги в производстве алмаза. Не забывайте, что профессор - крупный ученый в области кристаллографии, к тому же он бывший учитель инженера Кручинина. - Маккинг в задумчивости пососал папиросу и вдруг заговорил совсем на другую тему: