Рэки Кавахара - Sword Art Online. Шалфей (январь 2025)

Сугуха подняла взгляд к лицу Кадзуто, намереваясь спросить еще раз; однако Кадзуто медленно покачал головой.

– Нет… я не знаю этот дом. Но здесь… раньше был большой пустырь и много травы.

Затем он громко выдохнул и улыбнулся.

– …Ну… это же было семь, может, восемь лет назад…

– Пустырь?.. И что, здесь что-то есть?..

– Не, ничего… Ладно, поехали обратно.

– Ничего не понимаю. Мы приехали сюда, просто чтобы поглазеть на пустырь?..

Закончив последнюю фразу, Кадзуто пожал плечами, развернулся и зашагал к велосипеду. Сугуха глядела ему в спину. И когда она уже собралась пойти за ним –

– Ах…

Ее глаза заметили что-то ярко-синее.

Один из уголков газона был отгорожен кирпичами – маленькая клумба. Посреди клумбы свои темно-зеленые листья раскинули морозоустойчивые растения, и, притаившись под этими листьями – виднелась густая поросль маленьких растеньиц с множеством мелких синих цветков.

– …Это же шалфей.

– …Э?

Голос Сугухи достиг ушей Кадзуто, и тот тоже обернулся к клумбе.

– Шалфей… где?

– Вот, синие цветы.

– Но… Сугу, ты же говорила, он цветет красным?

– В роде «шалфей» уйма видов, этот называется «шалфей синий». Но только странно…

Сугуха наклонила голову набок; и в этот момент задняя дверь особняка отворилась. Во двор вышла молодая женщина в переднике; ее длинные волосы были стянуты в хвост, а в руках она держала блестящую жестяную лейку.

Когда женщина увидела брата с сестрой, ее глаза чуть расширились, но тут же она улыбнулась и подошла.

– Доброе утро.

– Аа… д-доброе утро.

Кадзуто с Сугухой поспешно вернули приветствие.

– Вы где-то поблизости живете?

– Д-да.

– Могу ли я чем-то помочь?

– Ээ… это… ну…

Встав перед Кадзуто, который никак не мог управиться со словами, Сугуха быстро сказала:

– Этот шалфей очень красивый!

– Правда? Благодарю.

Женщина радостно улыбнулась, и Сугуха, почувствовав облегчение, продолжила:

– Но… шалфей обычно ведь цветет не позже декабря, верно? Это что, особый вид?

– А… мне тоже это кажется странным. Он, конечно, многолетник, но каждый год уже в ноябре он начинает отцветать; а сейчас он продолжает цвести даже после Нового года… к сожалению, я не знаю, это обычный шалфей синий или нет…

– Не знаете?..

– Этот шалфей рос здесь еще до того, как мой дом построили, нам пришлось его немножко перенести при строительстве. Но с тех пор он каждый год здесь цветет.

– П-правда? – внезапно воскликнул Кадзуто, заставив Сугуху и женщину вздрогнуть.

– Ч-что такое, братик?

– Аа, это…

Кадзуто поколебался, потом робко произнес:

– …Это я посадил здесь шалфей… семь лет назад…

– Э… ээээ?!

– О, вот как?

Сугуху столь неожиданное заявление ошеломило; женщина, прижимая лейку к груди, просияла.

– В таком случае эти цветы, должно быть, дожидались вас. А… погодите минуточку.

Женщина нагнулась, чтобы поставить лейку на землю, потом быстро ушла в дом. Вскоре она вновь вышла во двор, на этот раз с небольшой лопаткой в правой руке и белым пластиковым цветочным горшком в левой. Горшок она поставила на землю.

Пока Сугуха и Кадзуто смотрели, она воткнула лопатку с краешка поросли шалфея и осторожно выкопала три растения, затем отправила их в горшок. Достав из кармана передника полиэтиленовый пакет, она поставила горшок в него.

– Давайте поделимся; пожалуйста, возьмите.

– Аа… нет, это слишком…

– Все в порядке; я не сомневаюсь, что цветы тоже будут рады.

– …Большое спасибо. В таком случае я приму ваш подарок…

Кадзуто поклонился и взял пакет. Содержимое пакета чуть трепыхнулось, и носа Сугухи коснулся едва ощутимый аромат.

– Что ж, не стесняйтесь заходить в любое время. Весной здесь будет гораздо больше цветов.

– Спасибо, а сейчас нам пора.

Кадзуто вновь поклонился женщине – та уже принялась поливать цветы – и зашагал прочь.

– Ладно, Сугу, пошли домой.

– А… ага. …До свидания.

По-прежнему не вполне понимая происходящее, Сугуха поклонилась и двинулась следом за Кадзуто.

Кадзуто не стал влезать на велосипед; вместо этого он принялся толкать его одной рукой. Идя рядом с ним и сгорая от любопытства, Сугуха быстро спросила:

– Постой, братик, что происходит? Ты правда их посадил?!

– Ээээ…. Ну, как бы это сказать…

Обойдя храм по полукругу, Кадзуто остановил велосипед возле каменных ступеней. Его лицо чуть порозовело, рот издавал лишь «аа» и «ээ»; потом он прокашлялся и внезапно протянул пакет в правой руке Сугухе.

– Сугу, это тебе на день рождения.

– Хааа?! …Но у меня же еще не день рождения?

– На день рождения семь лет назад.

Все еще ничего не понимая, Сугуха склонила голову набок и вопрошающе уставилась на брата.

– …Семь лет назад… когда у Сугу был день рождения. Ты хотела набрать много шалфея, чтобы попить нектару. И поэтому я на свои карманные деньги купил семена и посадил их на этом пустыре. Но позже я никак не мог найти дорогу к этому храму; я угрохал уйму времени на поиски и в конце концов сдался. Мне тогда было так жаль… А на этот раз я нашел с одной попытки. Все-таки детская память – такая ненадежная штука.

– Братик…

Сугуха распахнула глаза и застенчиво отвела взгляд от лица Кадзуто. В груди внезапно стало тесно от скопления эмоций, изливающихся прямо из сердца.

Протянув правую руку, она осторожно оборвала синий цветок, выглядывавший из пакета. На кончик языка упала капелька. Слабый, но отчетливый сладкий вкус распространился по всему рту… и в это мгновение Сугуха ощутила, как сквозь нее ветром пронеслись все те годы, что она провела с Кадзуто. Прежде чем она успела понять, что плачет, две дорожки слез уже пробежали по щекам и закапали на ноги.

– Эй… эй, ну чего ты ни с того ни с сего…

Сугуха бросилась Кадзуто на грудь; тот от неожиданности чуть не упал. Обвив его спину руками, Сугуха обняла его изо всех сил. Вскоре она ощутила, как Кадзуто ласково гладит ее по волосам. Все еще прижимаясь щекой к груди брата, все еще чувствуя сладкий вкус во рту, она тихо-тихо прошептала:

– Я люблю тебя… братик.