Кир Булычев - Чичако в пустыне

Внутри все было, как и следовало. Порядок почти монастырский. Она представила себе, как этот Станислав все свободное время бродит с тряпочкой по двум тесным комнаткам к туалету поста и вытирает пыль с приборов и мебели. Хотя мебели было мало. Две типовые откидывающиеся койки в жилом отсеке, два стола. Один рабочий, другой у мойки, кухонный, он же обеденный.

- Знаете, как делать душ? - спросил Станислав.

- У нас такие же курятники, - сказала Регина. Мефистофельские брови картинно приподнялись.

- Мы типовые посты курятниками зовем, - сказала Регина, краснея. Как будто ее уличили в детской шалости. Может, сказать ему, что "курятник" неологизм профессора Вегенера? Ни в коем случае.

Станислав извлек из стенного шкафчика полотенце.

- Мыло в тюбике на полочке, - сказал он. - Там же и щетка для волос.

Ну и терзается он сейчас! Его любимое чистое полотенце! Его обожаемая щетка для волос! Его драгоценный тюбик с мылом...

Регина задернула пластиковую занавесочку, присоединила шланг к крану.

За занавеской раздался многозначительный кашель.

- Что случилось? - В голосе Регины звучал металл.

- Может, вам нужно...

Рука Станислава появилась из-за занавески. Он протягивал - даже сразу не сообразила - мужское белье. Чистое, как и все в этом курятнике.

- Спасибо, не надо, - сказал Регина, безуспешно стараясь придать голосу строгость. - Надеюсь, что буря к ночи прекратится, и за мной пришлют флаер.

- Белье лежит в правом верхнем ящике, - сказал Станислав. - Буря сегодня не прекратится. Постарайтесь не очень разбрызгивать воду. Живу на замкнутой системе. Должны были подвезти бак, но вот буря...

Станислав успел быстро приготовить обед. Раздобыл откудато два высоких бокала, протер до блеска, тонко порезал картошку. Регина вытирала волосы и смотрела, как лучи солнца, прорываясь сквозь завесу пыли и влетая в окно, искрились на стенках бокалов. Индивидуальность дома, сошедшего с конвейера, воплощается лишь в мелочах. Бокалы были первой мелочью, Картинка на стене резкий пустынный пейзаж - второй. Обычно здешние жители старались повесить на видном месте изображения березок или прохладных озер. Станислав был не сентиментален.

- Как вы себя чувствуете? - спросил он, ставя на стол шипящую сковородку с яичницей. Редчайшее угощение. Регина могла это оценить.

- Как будто и не выходила на улицу. Господи, он извлек откуда-то белую сорочку. Представляете, притащил сюда, через половину Галактики, белую сорочку.

- И давно вы здесь? - спросил Станислав голосом вежливого хозяина. Оказывается, он умеет принимать гостей.

- В Пустыне? Третий день. Я работаю на Первой базе. Он больше не иронизировал. Регина подумала, что у него очень приятно вьются волосы.

- Вы задумались? - спросил Станислав.

- Нет. Ничего. У нас там океан, скалы, брызги до самой базы долетают. И видно километров за десять. Вы не были на Первой базе?

- Нет, никогда, Я тут почти безвылазно, четвертый месяц. Вот кончу через две недели серию опытов, может быть, побываю и у вас. Хотя вряд ли. Меня ждут на Ваяле.

- Я тоже полечу на Ваялу. Не знаю, скоро ли? Наверно, здесь одному очень скучно?

- Мне некогда скучать. Скука - это занятие для бездельников.

- Я не так выразилась. Я хотела сказать - грустно. Станислав улыбнулся. Пожал плечами.

- Вы ешьте, а то остынет.

У него были красивые кисти рук. Сухие, с длинными плоскими пальцами.

- Простите, - сказал Регина, - что я заставила вас выбираться в такую бурю.

- Вы же не нарочно заблудились, - сказал Станислав. Видно, это было единственное оправдание для нее, которое он смог изобрести.

Мирная атмосфера чаепития в гостях - вот уж чего Регина час назад подозревать не могла. Во всем виновата она одна. Зачем винить геолога, который вынужден был бросать свои дела и разыскивать в пустыне Чичако?

- Вы геолог? - спросила Регина.

- Да. Вам чай покрепче?

И чай у него был душистый. И настоящий фарфоровый чайник для заварки.

Сам хозяин к чаю почти не прикоснулся. Да и яичницу не ел.

- Я не люблю апельсинов, - сказала Регина.

- Не понял.

- Я читала как-то исторический роман. Там была бедная семья, и мать говорила детям: "Я не люблю апельсинов". Ну, чтобы им больше досталось.

- А я в самом деле не люблю яичницу, - сказал Станислав.

- Держите яйца для гостей?

- Дом всегда должен быть готов к приему гостей. Для него это дом. И все курятники, палатки, пещеры, где ему приходится жить, - все это дом. Бывают же на свете люди, которые умеют придать любому жилью нормальный человеческий вид.

- Возникает новая проблема, - сказал Станислав. - Вам ведь здесь придется ночевать.

- Но, может быть, еще...

- Я уверен в буре. Она вас не выпустит. Регина понимала, что он прав. Буря разошлась так, что от ее порывов вздрагивали стены вросшего в скалу курятника.

- Так в чем же проблема? - сухо спросила Регина. - У вас есть свободная койка.

- Понимаете, - Станислав смотрел ей в глаза серьезно, словно собирался предложить ей руку и сердце, - обычно я сплю на нижней койке, и я даже привык к этому. Но если вам лучше внизу, я перенесу свое белье наверх.

- И в этом вся проблема?

- Разумеется, - сказал Станислав.

Он собрал со стола и принялся мыть посуду.

- Давайте я вам помогу, - сказала Регина. - Я это сделаю лучше.

- Вы гостья, - сказал Станислав. - Кроме того, я не понимаю, почему вы умеете мыть посуду лучше, чем я? Вы специально этому учились?

Он не шутил. Он просто интересовался.

- Нет, - засмеялась Регина. - Я следую традиции.

- Вы не ответили мне о койке, - сказал Станислав.

- Я очень люблю спать наверху, - сказала Регина.

- Этим вы сняли с моих плеч большую проблему, - сказал Станислав. - Я открою вам правду - я боюсь спать наверху. Боюсь упасть.

И опять непонятно - шутит или слишком серьезен. Где у него грань между юмором и наивностью?

- Я не упаду, - в тон ему ответила Регина.

- Если вы не возражаете, я бы теперь немного поработал, - сказал Станислав.

- Разумеется. У вас не найдется какой-нибудь женской работы для меня?

- Что вы имеет в виду под женской работой?

- Штопка, шитье, стирка...

- Зон там, на полке, последние номера "Биологического вестника Ваялы". Вы их, наверно, еще не видели.

- Нет. Вы их привезли с собой?

- Полистайте. Наверно, это лучший вид женской работы.

Регина рассеянно проглядывала номера журнала, беззастенчиво исчерченные, с восклицательными знаками на полях, с загнутыми углами страниц...

- Вы интересуетесь и биологией?

- Умеренно, - сказал Станислав. - Это плоды деятельности моего брата. Он работает на Ваяле, прилетал ко мне и оставил.

- Тогда понятно, - сказала Регина. - Не в вашем характере так обращаться с журналами.