Есть такое приложение для смартфона! - Мари Уинтерс Хэйсен
— Все идет успешно, — ответил Джесси и тактично избежал каких-либо высказываний по поводу худобы человека, его болезненного вида кожи и темных кругов под глазами.
— Отлично! Рад был это услышать.
— А как ваши дела? Как работа над проектом?
— Только представь, общение с мертвыми — грандиозная перспектива! Я работаю над приложением, как только просыпаюсь, и чувствую, что наконец-то скоро будет прорыв.
Поднимаясь в лифте на последний этаж, оба мужчины молчали. Барклай полностью был погружен мыслями в работу, а Джесси сильно сомневался в здравом рассудке наставника.
«Знает ли совет директоров, над чем Старик работает? — задавал он себе вопрос. — Сомневаюсь. Следует ли мне рассказать об этом?»
Лифт остановился, и двое вышли из кабины.
— Увидимся, малыш, — сказал Барклай и направился в угловой кабинет.
— Да, конечно.
Джесси все еще стоял у лифта и наблюдал до тех пор, пока легендарный программист, насвистывая какую-то мелодию Битлов, не скрылся за дверью.
«Старику нужна помощь. Я должен что-то предпринять, пока еще не поздно».
Однако, войдя в свой кабинет и сев за компьютер, он услышал непреодолимо соблазнительную сирену Objective-C, и все мысли о добром самаритянине исчезли.
* * *
Долгое время Джесси, привыкший к повседневной одежде, которую разрешали носить на работу, едва справлялся с галстуком. Он появлялся на работе в свитере и джинсах, а не в костюме. И все же ежегодный рождественский вечер был официальным событием. Конечно, это не повредило бы ему одеваться так один раз в году.
«Выгляжу совсем неплохо, — думал он, любуясь отражением в зеркале. — Может, нужно почаще менять стиль в одежде».
Вдруг он понял, как многого ждет от этого вечера. Ему не только хотелось отпраздновать завершение работы над программой видеорегистратора, но и вообще это был первый рождественский вечер, на который он бы взял «плюс одного». До этого момента молодой человек посещал все корпоративы в одиночку. Тот факт, что на встречу он пригласил свою знакомую, не имел никакого значения. Трейси Бичер была образованной, дружелюбной и симпатичной молодой женщиной, и он надеялся на возможность узнать ее получше.
По дороге в ресторан, где проводился вечер, Джесси рассказывал ей в ярких красках о Барклае Редгрейве.
— Этот человек гений! — воскликнул он. — Не могу передать словами, чему я у него научился с тех пор, как начал работать в компании.
— Во время моей учебы на втором курсе в Принстоне его пригласили лектором — сказала Трейси. — То, что он говорил, было потрясающим. Барклай обязательно войдет в историю как один из величайших умов своего поколения.
— Мне нужно познакомить тебя с ним поближе. Несмотря на его состояние и занятость, он на самом деле симпатичный, простой человек.
— Не дождусь встречи с ним.
Однако, когда Джесси вошел в банкетный зал, генерального директора нигде не было видно.
— Может, его еще нет, — заметила Трейси.
Это было бы справедливым предположением для большинства присутствующих, но не в случае с Барклаем Редгрейвом: он никогда не опаздывал. Раньше прибыть мог, но позже — никогда! К тому времени, когда гости занялись первым блюдом, по залу прошел слух: Старика здесь нет.
Джесси подслушал шепот окружающих:
— Что-то, должно быть, случилось.
— Он никогда не пропустил ни одного рождественского корпоратива с момента основания компании.
— Нужно позвонить и убедиться, что все хорошо.
— Я уже пытался. Он не отвечает.
— Может, проблемы с машиной?
— Почему бы не позвонить в таком случае?
Ни у кого не было ответа, и к тому времени, когда подали десерт, большинство присутствующих перестали интересоваться причиной отсутствия генерального директора. В конце концов, это был вечер с бесплатным баром, а для Джесси присутствие Трейси Бичер дало возможность наладить более тесные отношений.
* * *
Понедельник. Именно это слово заставляет большинство людей стонать от ужаса, когда изо всех сил они стараются встать с желанием продлить выходные еще на один день. Как правило, Джесси с нетерпением ждал начала новой недели, но после проведенного воскресенья вместе с Трейси ему хотелось еще несколько часов поспать.
Он прибыл в офис без пяти минут восемь, что для него было равнозначно опоздать на два часа. Сгорая от любопытства, почему Старик не присутствовал на рождественском корпоративе, он направился в угловой кабинет поговорить с гендиректором.
— Его нет, — сообщила секретарь Мэдж Фистер.
— А где он?
— Дома. Он позвонил мне в воскресенье и сообщил, что отныне будет работать у себя.
— Такое случалось раньше?
— За тридцать четыре года, которые я работаю с ним, никогда не было.
— А не думаете ли вы, что он болен?
— По голосу в трубке не скажешь.
— И как он звучал? — спросил Джесси, обеспокоенный странным поведением Старика.
— Взволнованным. У меня сложилось впечатление, что он работает над новым проектом и не хочет, чтобы беспокоили.
— Он обсуждал с вами последний проект?
— Да вы шутите! Я могу работать на компьютере гения, но слаба в технике. Мне трудно отправить сообщение на свой TracFone, а тем более понять программные приложения для смартфона.
За неделю до Рождества мысли большинства сотрудников были заняты предстоящими праздниками. Закончив работу над приложением, которое теперь проходило испытание внутренними силами персонала, Джесси занимался тем, что отвечал на вопросы и устранял незначительные дефекты. К пяти часам он готов был объявить этот день событием.
— Вы рано уходите! — сказала Мэдж, когда увидела, как он направляется в пальто к лифту. — На вас это не похоже.
— Свободный день, думаю по дороге домой сделать покупки.
— С приближением Рождества магазины полны народа. Я ногой не ступлю в торговый центр со Дня благодарения до окончания Нового года. Спасибо Amazon.com, все покупки делаю онлайн.
— Мне нужно купить несколько подарков для подруги. Я думал присмотреть дамское белье в магазине «Виктория Сикрет».
Секретарь улыбнулась. Она всегда знала, что Джесси такой внимательный молодой человек. Наступило время, когда он нашел подходящую пару. По ее мнению никто не должен жертвовать личной жизнью ради успеха на работе.
Джесси не совсем был искренен с Мэдж: у него вовсе не было намерения пойти в торговый центр: как и она, он делал покупки онлайн. Скорее, он намеревался добраться до Барклая и удостовериться, что все в порядке. Стоя в подъезде многоквартирного дома, где жил Старик, он дважды нажал на звонок.
— Ну, ответьте же! — произнес он. — Я знаю, что вы дома. Вижу свет в окне и машину на стоянке.
Никто не отвечал до тех пор, пока он не позвонил в четвертый раз, после чего дверь открылась.
— Джесси! — с удивлением крикнул Барклай. — Что ты здесь делаешь?
Мужчина выглядел еще худее, чем
