Сергей Калашников - Неучтенный фактор

Господа офицеры, уповаю на вашу сдержанность.

Остаток августа оказался для Ветки кошмарным. Дела государственные отнимали все время. Она спала урывками, ела на ходу, но, кажется, ничего не проворонила. И с каждым днем ей делалось легче. Многие вопросы стали знакомыми и сами по себе, и в истории возникновения и развития. Она узнала, как налажены взаимосвязи, какими путями идут распоряжения и как поступают отчеты, через какие сигнальные башни проходят семафорные сообщения. Сколько налогов и где собирают, на что тратят. Как берут плату с купцов за проводку морских караванов через неспокойные воды. Оказалось, что торговля эрвийцев с китанами - золотое дно для Островного Королевства.

Новостью для Ветки стала роль деревенских старост и городских бургомистров. Выяснилось, что их специально обучали на курсах. И каждые три года обучение повторялось, и по нему принимались экзамены.

И еще казна выплачивала просто чудовищное количество пенсий и пособий. Содержала армию и флот. Обеспечивала подвоз чернозема и навоза. Платила жалование учителям школ и чиновникам.

На пути движения этого потока денег постоянно возникали разные препятствия. Средств почти всегда оказывалось недостаточно. И надо было непрерывно соображать, откуда их взять, чтобы удовлетворить сиюминутную потребность.

Должностные лица ежедневно жаловались, то на погоду, то на нерадивость работников, то на другие причины, помешавшие им должным образом исполнить свои обязанности. И на этом фоне изредка происходили приятные события.

Вернулась торговая экспедиция от островов Юганицу. Очень выгодно поменяли стальные изделия, в основном инструменты и гвозди, на роскошные тончайшие ткани, которые прямо в Роузи за бешеные деньги купил богатый эрвийский купец. После компенсации затрат участников похода и щедрой премии морякам, в казну рухнула сумма, закрывшая все бреши. И запасец образовался. Да такой, что следовало срочно решать, кому предоставить кредит. Стопа с заявками копилась полгода. Конечно снаряжение новой флотилии на Юганицу - вне очереди.

И пополнился список семей, получающих пенсию, из-за потерь во время экспедиции к Северной Гряде.

Еще Ветка занималась гардеробом. На примерки и постановку задач портнихам она отводила полчаса после завтрака. Платья, юбки, блузки, шаровары шились на все случаю жизни.

Последний час перед сном проводила в городе. Уже когда темнело, она шла в тот переулок, где пели девчата. Сопровождавшие ее стражники незаметно таились поблизости, а она слушала песни и пересуды, дневное напряжение ее потихоньку отпускало. Было легко, грустилось о папе, скучалось о Рике.

- А почему ты никогда не поешь? - Это одна из девушек, наконец, обратила на Ветку внимание.

- Голос неподходящий. И в мотив не попадаю. - Раз спрашивают, надо отвечать.

Короткий диалог привлек внимание двух других.

- А как тебя зовут?

- Элиза.

- Моника.

- Жанна

- Ирина. А откуда на тебе такая блузка?

- Моя. Сама сшила.

- Я вчера такие же шила. Для королевы две дюжины закончили. И сегодня господин Менон отнес их во дворец. А я никогда больше такого чудного покроя не видела. Руки и плечи открыты, поясница голая, пупок наружу. Думала - бред сумасшедшей, а на тебе хорошо. Я себе, пожалуй, такую-же смастерю.

Ветка посмотрела на плотненькую Ирину. Да, ей будет к лицу.

- Только ткань выбери темного тона, и вырез сделай глубже. Тебе есть, что показать.

Так завязалось знакомство. И опять не возникло ясности, то ли сообразили девушки, кто она такая, то ли нет. Скорее всего, они просто об этом не задумались. И это было хорошо. Можно было говорить обо всем, что приходило в голову. И слушать, что приходит в голову другим, таким же, как она, молоденьким, наивным и неопытным.

В последний день августа пришло семафорное сообщение. Король Иржи IV жив, здоров, следует в Роузи на БЛ17. Принц - консорт Годрик высадился в порту Вуффель.

Вот все и вернулось на круги своя. Папа послезавтра вернется на трон. Надо маму подготовить. А Рик на два года отправился на срочную службу. Его теперь надо ждать. В Вуффеле у них сборный пункт, и учебка. А что будет делать она, теперь уже снова принцесса. И курсант, кадет, гардемарин. У нее ведь практика оказалась пропущена. Пора писать рапорт начальнику корпуса. И завтра обязательно явиться на построение.

Первого сентября обычно приветствуют первокурсников - кратко, и направляют выпускников стажерами в действующий флот - обстоятельно и торжественно. Присваивают звание главного старшины и назначают на корабли на младшие офицерские должности. В офицерский чин производят на флоте, если полагают нужным. Бывает, и по пять лет ждут выпускники мичманского звания. Обычно нужно пройти серьезное сражение, или справиться с непростой задачей в сложной обстановке.

На этот раз, едва Веткиных однокурсников распределили по местам стажировки, прозвучало ее имя.

- Курсант Струм за командование КК02 в отражении набега интанской эскадры при Акульих Зубах производится в чин мичмана. Получите знаки различия.

Снова в жизни нежданная перемена. Выпускникам корпуса полагается месяц отпуска, с тем, чтобы первого октября прибыть по местам стажировки. Ветке стажировки не полагается, поскольку офицерский чин уже присвоен. А полагаются ли ей каникулы? И где она должна получить назначение? С этими вопросами она и появилась в приемной начальника корпуса. Подождать пришлось больше часа. Потом адъютант пригласил ее в кабинет. Молодой красивый лейтенант на деревянной ноге. Она много раз замечала, что инвалиды, получившие увечья в боях, не отправляются на пенсию, а продолжают служить на береговых "тихих" должностях, напоминая своим видом о тяготах военного ремесла.

Пожилой командор встал при ее появлении:

- Ваше Величество! - Ветка смутилась от неожиданности. - Вероятно, вы прибыли за назначением?

- Да, Ваше Высокоблагородие! - Если уж соблюдать этикет, то с обеих сторон. Ветка уселась на стул и сделала рукой жест, приглашающий собеседника садиться. - Искренне надеюсь, что подобный протокол между нами не повторится. Его Величество Иржи IV должен прибыть в Роузи в ближайшие часы. И перед Вами окажется не носитель высочайшего титула, а один из выпускников кадетского корпуса. Так что же произойдет с моим назначением?

- Приходите в первый день октября прямо в отдел назначений штаба флота. Случай, когда курсант получает офицерское звание при выпуске у нас не первый, но отпуск предоставляется всегда. Кроме того, скажу по секрету, в отношении лично Вас министерство испытывает серьезные затруднения. Слишком много необычных факторов. Пол, возраст, социальный статус. Решение не готово.