Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

- Да? - уточнил Теплицкий, опасливо глянув вниз. - Да! - обрадовался он, убедившись, что действительно, стоит на последней ступеньке и между ним и серым полом остаётся сантиметров десять.

Наконец-то Теплицкий покинул лестницу, издал вздох облегчения и сказал крепышу:

- В следующий раз я в подвал не полезу!

- Как скажете, шеф, - согласился крепыш и выключил фонарь.

Тут он был не нужен: посреди подвала стоял торшер и светил неярким светом, освещая стол и три неказистых старых стула. Один стул был занят: на нём восседал некто, обременённый неуклюжим животиком и небольшим вторым подбородком. На свои глаза этот человек надвинул какие-то толстые, навороченные очки, похожие на прибор ночного видения, а обе его руки были унизаны различными моделями часов и компасов.

- Здравствуйте, шеф! - подхалимским тоном поздоровался с Теплицким этот странный неказистый человек и неловко отковырнулся от стула, поднявшись на короткие толстенькие ножки.

- Здорово, Кукушников! - ответил ему Теплицкий и подошёл к столу. - Скажи-ка мне, кто придумал собираться именно в подвале? - строго спросил он и уселся на один из свободных стульев.

- Я придумал, - ответил кургузый Кукушников и тоже сел, заставив свой стул скрипнуть. - А что?

- И лестницу тоже ты принёс? - оскалился Теплицкий, схватил со стола бутылку воды и принялся пить из горла огромными глотками.

- Она тут всегда была... - пробормотал Кукушников, таская из вазочки конфетки.

- Всегда - это сколько же лет?? - ощетинился Теплицкий, давясь водой. - Сто? Двести?

- Не могу сказать... - честно признался Кукушников, лопая конфетку за конфеткой.

- А ты в курсах, что Ченно меня чуть не свалил с этой лестницы вниз?? - вскипел Теплицкий и отставил вазочку с конфетками подальше от сладкоежки Кукушникова. - Хватит лопать, а то, ни в какие ворота не пролезешь!

- Никого я не сваливал! - заметил крепыш, по имени Олег и по фамилии Ченно. - И, шеф, давайте уже перейдём к делу, а то скоро утро...

Теплицкий посмотрел на свои золотые швейцарские часы и обнаружил, что время уже перевалило далеко за полночь - половина третьего утра, когда в четыре уже светает!

- Ладно, - сказал Теплицкий, отставив в сторонку бутылку, из которой он выхлестал больше половины. - Перейдём к делу. Ченно, не стой ты там как пень, а садись за стол!! - он замахнулся и огрел столешницу кулаком, от чего вазочка с конфетками совершила не высокий, но звонкий прыжок.

Крепыш Олег Ченно послушно скользнул к столу и занял единственный свободный стул. Он ничего не ел и не пил, потому что соблюдал спортивный режим. Олег Ченно просто сидел и слушал, что говорил шеф Теплицкий.

- Ребята, дело у меня к вам по вашей специальности! - говорил Теплицкий и лопал конфетки собственной персоной, запивая галлонами воды. - В последнее время мне до ужаса надоедает Буквоед. Требует от меня каких-то инвестиций, дотаций... чёрт знает, чего! Грозится отобрать у меня бизнес... Тьфу! Зво́нит мне по ночам, по утрам, по вечерам... Мешает есть, спать... Всё мешает! Так вот, ребятки, я бы вас попросил избавить меня от него. Гонорар вы знаете!

- Да, шеф! - дуэтом согласились и Кукушников, и Ченно, которые знали, что Теплицкий не поскупится на гонорар, если им удастся выполнить задание так, что комар не подточит носа.

Олег Ченно и его кургузый приятель по имени Иоахим Кукушников были киллерами. Олег Ченно имел рост ровно два метра и с детства занимался спортом: каратэ, боксом, кикбоксингом и греблей. Он закончил школу олимпийского резерва, институт физкультуры, заполучил звание мастера спорта, побеждал в соревнованиях... А потом - плюнул на спорт, посчитав, что больших денег он ему всё равно не принесёт. Прекратив соревноваться, покинув все секции, Олег Ченно снюхался с бандой грабителей. Целый год он налетал на магазинчики, ларьки и некрупных дельцов, освобождая их от денежной наличности. Вроде бы, материальное положение пошло в гору, у Олега появилась иномарка, о которой он раньше не смел и мечтать. Но потом всё накрылось медным тазом: в банде завёлся подлый крот, и их всех "замели" в милицию. Олег Ченно не хотел в камеру, слишком уж дорожил свободою бывший спортсмен. Убегая, он заехал милиционеру в челюсть тяжёлой ногой и сбил на машине двух человек, за что получил срок в целых пятнадцать долгих лет. Отсиди Олег Ченно весь этот погибельный срок - он бы вернулся на волю чахлым отупевшим туберкулёзником и вскоре бы погиб в подвале смертью пса. Но ему повезло, что на суде его заметил личный юрист олигарха Теплицкого. Теплицкий как раз подыскивал себе "нужных" людей и сразу понял, что Олег Ченно ему тоже подойдёт. Дав взятку следователю, Теплицкий смог пробраться в СИЗО и заменить Олега Ченно чьим-то трупом. В заключении написали, что Олег повесился в камере, а Теплицкий приобрёл отличного киллера.

В отличие от Олега Ченно Иоахим Кукушников с детства увлекался науками: медициной, физикой, механикой и химией. Он постоянно читал научные труды и пытался мастерить некие модели, которые постоянно взрывались. Обладая весьма гибким и быстрым умом, Кукушников ухитрился выцарапать целых три высших образования, однако, совершенствуя мозги, он совсем запустил физическую форму. Но Иоахима Кукушникова этот вопрос волновал меньше всего, этот человек считал, что главное для него - интеллект. Иоахим Кукушников годами работал обычным инженером в самом обычном КБ и получал мизерную инженерную зарплатку. Но, в конце концов, ему всё это надоело, и он решил ни много, ни мало - ограбить банк. Кукушников уже несколько лет работал над специальной машиной, которая бы проникла в хранилище банка через канализацию, зачерпнула бы хорошую денежную сумму и убралась обратно, откуда пришла.

Машина была закончена, и тёмной ночью изобретатель спустил её в один из люков. Кукушников слишком уж заботился о сохранности изобретения и, кажется, перебдел. Он на всякий случай оснастил "игрушку" миниатюрным пулемётом, который сам же и изготовил из немецкого автомата времён Второй мировой, купленного у чёрных копателей.

По канализации машина Кукушникова попала в здание банка и просверлила специальным буром дыру в хранилище. Набрав денег и золотых слитков, "робот" поспешил назад, но не успел: датчики движения засекли его, и в хранилище банка ворвалась милиция. Машина кроме пулемёта имела фотоэлемент и мини-компьютер, который определял уровень опасности и включал тот самый пулемёт. Милицейский отряд сейчас же был расценен, как повышенная угроза, и "робот" начал стрелять очередями...

Когда "адскую машинку" обезвредили - к расследованию подключилось сбу, и Кукушникова очень быстро вычислили. Он оказался в наручниках и за решёткой того же СИЗО, в который попадал его коллега Олег Ченно. Инженеру-неудачнику грозил ещё больший срок, нежели налётчику Ченно: целых двадцать лет в колонии, однако ему повезло, что Теплицкий не дремал и успел приметить и его. Благодаря связям в сбу Теплицкий проник в камеру Кукушникова и предложил сотрудничество и свободу. Кукушников согласился с радостью: он меньше всего хотел "мотать" дьявольский срок на страшной "зоне". Ведь его, слабачка, там обязательно "опустят", "вспетушат", заразят, изобьют и уничтожат, как личность.