Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

- Есть! - Теплицкий обрадовался, потому что те, кому он назначил тут встречу, уже приехали.

Олигарх сделал большой уверенный шаг вперёд и направился прямо туда, к заброшенному дому, к его заколоченной толстыми досками двери. Поднявшись на низкое крыльцо, наполовину вросшее в землю, олигарх остановил движение и три раза громко стукнул по одной доске.

- Блин! - злобно плюнул он, потому что доска больно уколола его щепкой и, кажется, "подарила" занозу.

- Кто? - раздался из-за трухлявой двери приглушённый голос.

- Да, я! Кто же ещё? - выплюнул Теплицкий, пытаясь разглядеть пораненную руку. - Давай, откупоривайся!

Дверь скрипнула и легко отворилась, отъехав внутрь. Доски были крепки и толсты, но приколотили их только к косяку, не вогнав ни одного гвоздика в саму дверь. Из-за двери показался человек - высокий, со спортивными широкими плечами и выбритой головой.

- Заходите, шеф! - сказал он Теплицкому.

Теплицкий с долей презрения посмотрел на доски, что торчали между ним и этим человеком, явившимся из чрева заброшенного дома. Нижняя доска висела на уровне полуметра над полом, верхняя доставала до плеч Теплицкого.

- Я что, прыгать должен, или на карачках лезть? - сварливо выплюнул олигарх, не желая ни запачкать костюм, ни получить затяжку.

- Извините, шеф, - виновато пробормотал человек за досками. - Мы подлезали под низ...

- Дундук! - вскипел Теплицкий и нырнул вниз, чтобы лезть на карачках.

Олигарх пополз на четверых, а спортивный "товарищ" отодвинулся в сторону, пропуская его. Нижняя доска, всё-таки, висела низковато, Теплицкий зацепился пиджаком за гвоздь, который предателем торчал из неё. ТРЕСЬ! - затрещала, разрываясь, дорогая ткань, и Теплицкий застопорился наполовину в доме, наполовину на улице.

- Блин! - пискнул он, едва ли не плача, и полез назад, но пиджак прочно зацепился за гвоздь и не давал вылезти. Теплицкий пару раз дёрнулся, всё больше раздирая пиджак, а потом - вперил в рослого субъекта огненный взгляд и озлобленно заревел:

- Ну, чего торчишь, как пень?? Давай, помоги мне!

Крепыш пожал богатырскими плечами и освободил Теплицкого, выдернув дурацкий гвоздь из доски.

- Всё, - сказал он, не проявляя эмоций, и опять посторонился, пропуская Теплицкого.

На этот раз Теплицкий проскочил под досками, как пуля, и тут же вцепился в воротник крепыша, свирепо изрыгая следующее:

- Ты что, не мог нормально открыть, или у тебя манка в башке?? Я порвал свой костюм! Тебе за него и до гроба не расплатиться! Вскачешь на рыбку, дундук!

- Полегче, шеф... - закряхтел крепыш, пытаясь спасти воротник своего свитера, который уже не выдерживал напора и начинал разрываться. - Если убрать доски - сюда попрут бомжары...

- Ух! - фыркнул Теплицкий и бросил крепыша. - Пойдём, где вы там засели??

- В подвале, - прогудел крепыш, пытаясь приладить обратно воротник, который был наполовину оторван Теплицким. - Идёмте.

Крепыш вынул из кармана фонарик и засветил "луч света". Мрак вокруг Теплицкого немного рассеялся, и он увидел, что его правая нога стоит в сантиметре от громадного капкана.

- Что это за гадость? - взвизгнул олигарх, отбежав от жуткой зубастой железяки подальше. - Мне же могло ногу отгрызть!! Зачем ты бросил его сюда??

- Он ржавый... - буркнул крепыш, который уже успел далеко отойти. - Не работает...

- Тьфу! - Теплицкий плюнул прямо на капкан и побежал за крепышом, стараясь от него не отставать.

Спуск в подвал был так же неудобен, как спуск с Эвереста. Люк оказался узок, а лестница, которую приставили для спуска - трухлявой и покрытой занозами.

- Хочешь, чтобы я по ней полез? - мрачно протарахтел Теплицкий, заметив эту лестницу в свете фонарика.

- Простите, шеф, она была нормальная, но тут так сыро... - ответил крепыш, переминаясь с одной ноги на другую. - Но она крепкая... Кукушников не упал, и вы не упадёте...

- М-да? - скептически хмыкнул Теплицкий, придирчиво разглядывая лестницу. - Не упадёт, говоришь??

- Не должна... - протянул крепыш, освещая лестницу своим фонарём. - Лезете?

- Ты первый! - постановил Теплицкий. - А я посмотрю - если она завалится - ты набьёшь шишак, а не я!

- Хорошо, шеф, - сразу же согласился крепыш и проворно полез вниз.

"Крепкая" лестница шаталась под его немалым весом и жалобно скрипела, готовая в любой момент рассесться пополам.

- Ну да, конечно, крепкая... - пробормотал себе под нос Теплицкий, видя, как свет от фонарика исчезает в глубине подвала вместе с крепышом. - Сейчас, полетишь топориком!

Однако, несмотря на мрачный прогноз Теплицкого, крепышу удалось слезть без приключений. Он никуда не полетел, а спрыгнул на дно подвала и крикнул оттуда:

- Спускайтесь, шеф!

- Ну, хорошо, - согласился Теплицкий и поставил ногу на первую ступеньку.

Теплицкий был куда легче крепыша, но и под ним лестница колыхалась и стонала, как под слоном. Временами она кренилась и грозила упасть. Тогда Теплицкий в ужасе замирал, ждал худшего и ругался сапожником.

- Чёрт! - буркнул Теплицкий, когда лестница накренилась опять. - И ввязался же я!

Крепыш внизу схватил лестницу и поправил её, едва не стряхнув Теплицкого себе на голову.

- Аккуратнее, я сейчас упаду! - скрипучим голосом прокаркал Теплицкий, вцепившись в сырые доски лестницы едва ли не зубами.

- Вы на последней ступеньке стоите, шеф! - осторожно подсказал крепыш, удерживая лестницу, чтобы Теплицкий не раскачивал её.

- Да? - уточнил Теплицкий, опасливо глянув вниз. - Да! - обрадовался он, убедившись, что действительно, стоит на последней ступеньке и между ним и серым полом остаётся сантиметров десять.

Наконец-то Теплицкий покинул лестницу, издал вздох облегчения и сказал крепышу:

- В следующий раз я в подвал не полезу!

- Как скажете, шеф, - согласился крепыш и выключил фонарь.

Тут он был не нужен: посреди подвала стоял торшер и светил неярким светом, освещая стол и три неказистых старых стула. Один стул был занят: на нём восседал некто, обременённый неуклюжим животиком и небольшим вторым подбородком. На свои глаза этот человек надвинул какие-то толстые, навороченные очки, похожие на прибор ночного видения, а обе его руки были унизаны различными моделями часов и компасов.

- Здравствуйте, шеф! - подхалимским тоном поздоровался с Теплицким этот странный неказистый человек и неловко отковырнулся от стула, поднявшись на короткие толстенькие ножки.

- Здорово, Кукушников! - ответил ему Теплицкий и подошёл к столу. - Скажи-ка мне, кто придумал собираться именно в подвале? - строго спросил он и уселся на один из свободных стульев.

- Я придумал, - ответил кургузый Кукушников и тоже сел, заставив свой стул скрипнуть. - А что?

- И лестницу тоже ты принёс? - оскалился Теплицкий, схватил со стола бутылку воды и принялся пить из горла огромными глотками.