Александр Щеголев - Львиная охота

Было ощущение, будто кто-то выдернул всех моих прошлых знакомых за шкирку и нарочно закинул сюда, чтобы меня потешить. Вот и Дим Димыч сюда переселился. Зачем? Бред, как известно, заразен, переносчиками являются простые человеческие слова. Тот сумасшедший возле вокзала, который тоже был моим знакомым, сказал: "Я во всем виноват", - тем самым втянув меня в этот спектакль, ибо чужую вину я принимаю только в доказанном виде; он же сказал мне: "Вы космолаз, вы все поймете правильно", но пока я понимал лишь то, что всякая потеха имеет свои границы, и что теперь я не смогу успокоиться, пока не выйду за эти границы...

А потом Инна увидел меня.

И ничего не произошло. Он направлялся в ресторан, поэтому наши пути никак не могли пересечься. Мы не подошли друг к другу, не пожали друг другу руки, не пожелали здоровья. Обменялись короткими взглядами - и все. Он был из тех, кто пытался оставить меня в Службе, вернее сказать, он был единственным, рискнувшим вступиться за предателя. Не знаю, чего это ему стоило. Да вот хотя бы того, что начальником над ним сделался мистер Шугарбуш, а не кто-то другой. Инна, как передали мне позже, считал меня лучшим своим сотрудником, хотя, никогда не говорил мне этого в глаза. И вот теперь мы даже кивка друг друга не удостоили. Очевидно, старик так и не смог мне простить, что я оказался не таким, каким он меня придумал. А я? Чего я не мог им всем простить?

- Посидим в рекреации? - спросила Кони, тревожно заглянув мне в глаза.

- Где-где? - испугался я.

Она показала на ближайшую зону отдыха, которая была свободна.

- Так в Академии говорят, - пояснила она. - Много словечек оттуда гуляет.

- Гуляет - это прекрасно, - сказал я и взял женщину под локоток. - Но мы пойдем своим путем...

Я повел спутницу в направлении видеотумбы, двигаясь так медленно, как это возможно, и ловко превратил беседу в скрытый опрос. Впрочем, я давно это сделал - незаметно для самого себя. Кого обманываю? Давно уже разговаривал не я, а мой изголодавшийся напарник, прогрызший лабиринты у меня в голове. Голова была подземельем, из которого тянуло сыростью и смрадом, там жил уродливый карлик, имя которому - навыки оперативно-розыскной деятельности. Это маленькое коварное существо функционировало по своим правилам, независимо от воли и желаний большого Жилова, поэтому еще вопрос, кто из нас был большим, а кто маленьким. Пока он работал за меня языком, сам я осматривался, придирчиво изучая обстановку. Других моих знакомых, к счастью, поблизости не наблюдалось, никто и ничто не мешало опросу в форме беседы...

- Они что-то против вас замышляют, - совсем неслышно сказала Кони, чуть не подпрыгивая от важности момента. - Что-то очень плохое.

- Почему вы так решили? - спросил я.

Цветочница на секунду потерялась.

- А зачем было прятаться? - прошептала она с возмущением. - Сначала всю оранжерею осмотрели, даже в подсобку заглянули! Что им в подсобке было нужно? Ящики, горшки, садовый инвентарь?

- Может, это любители особых запахов? - предположил я. - Бывают и такие.

Она тихонько хмыкнула.

- Это точно, там еще коробки с удобрением хранятся... В кондиционерную, кстати, тоже подергались. Я, когда курю, всегда запираюсь, а они подумали - никого нет. Ругались шепотом, торговались о чем-то. Очень плохо было слышно... - Женщина вдруг зажмурилась от ужаса. - По-моему, они хотят вас похитить.

- Кто - они? - спокойно сказал я.

- Сеньор Ангуло.

- А второй?

- Не знаю, - огорчилась она.

- Сеньор Ангуло - это кто?

- Какой-то военный.

- Если можно, - попросил я, - расскажите подробнее о том, что вас так встревожило...

Видеотумба переключилась на первый европейский канал с их нескончаемыми новостями, в которых, разумеется, речь по-прежнему шла о Десятой планете. Объемная фигура некоего умника в свитере и джинсах парила (с указкой в руке) на фоне звездного неба. Очевидно, это был один из героев-астрономов. Он изъяснялся по-английски с ужасным ленинградским акцентом. Оказывается, новое небесное тело было открыто совершенно случайно. Знаменитый новопулковский мульти-рефлектор (многозеркальный телескоп последнего поколения) нацелился было понаблюдать за квазаром PKS 2000-330... и не нашел его. Один объект был закрыт другим. Маленькое галактическое затмение. Этот второй объект почти не отражал видимое излучение, поэтому первые его изображения были получены только в инфракрасном свете. По той же самой причине провалились и все предыдущие попытки поиска небесных тел за пределами орбиты Плутона, начиная от масштабной программы американца Томбо в 60-х годах прошлого века, и кончая последними, предпринятыми из внеземных обсерваторий. Впрочем, эта сказочная история уже устарела, дорогие земляне! Теперь можно громко, на всю Солнечную систему объявить: русским парням удалось снять полный спектр Планеты Номер Десять! Отдельное спасибо цейсовским умножителям, позволившим поднять чувствительность оптики на запредельную высоту! И пусть видимая часть спектра ничтожна - все равно ценность этой информации фундаментальна!..

Мы неумолимо приближались к бару с отдыхающим там господином Паниагуа. Не знаю, нервировало ли гватемальца наше перемещение по холлу, но затылок его ничего не выражал. "Итак?" - крепче прижал я свою спутницу к себе. Что ее встревожило? Например, такое редкое слово, как "Жилов"! Как ни переводи, на любом языке все равно получишь "Жилов", не правда ли? Сеньоры вставляли эту русскую фамилию едва ли не в каждую фразу. А как расценить яростный стон "ЎSolo de vivo!", который господин Ангуло вколотил в своего приятеля? Это по-испански, означает - "только живым". Поймав кусочек испанской речи, Кони чуть сигаретный дым не проглотила, настолько странным ей показалось услышанное. Или еще: "Cambiamo el carro", то есть "автомобиль мы заменим"... Разве могла она, ответственная во всех отношениях женщина, не подойти и не поделиться с Жиловым своими сомнениями? Особенно после репортажей о происшествии на вокзальной площади, которые произвели на нее сильное впечатление...

- Мой отец увлекается вашими книгами, - добавила Кони так, будто это оправдывало ее поступок. - Сама-то я, к сожалению, не люблю читать.

- Сколько лет вашему отцу? - поинтересовался я.

- Семьдесят три.

Ничего себе, подумал я. А тебе тогда сколько, пышечка? Я посмотрел на собеседницу гораздо более внимательно, чем того требовали приличия. Выглядела она на двадцать пять, никак не старше. Очередная ведьма без возраста? Я бросил наугад:

- ?Comprende Usted el espanol3?

- Olvidar la lengua materna es un pecado4, - несколько обиженно ответила она. - Мои родители из Картахены, а фамилия наша Вардас.

Паниагуа на пару со своим соседом по стойке, между тем, одновременно снялись с насиженного места и пошли к выходу из отеля. Траектория их пути на мгновение пересеклась с нашим. Моя спутница примолкла, умница, зато дон Феликс, наоборот, и не подумал уменьшить мощь своего баритона. Он вещал хорошо поставленным учительским голосом: