Дэвид Эддингс - Алмазный трон

- Здравствуй, Келтэн! - приветствовал Спархок своего друга детства. Когда ты приехал?

- С полчаса назад. Сначала я было подумал, что мне придется брать стены Замка штурмом, - с негодованием в голосе сообщил Келтэн, - и это в мирное-то время! Зачем они поднимают мост каждую ночь?

- Может, просто по привычке.

- Не кажется ли тебе, что пора бы уже опустить эту железяку? спросил Келтэн, указывая на меч в руке Спархока, или, может быть, ты хочешь, чтобы я выпил все это один? - добавил он, кивнув на бурдюк с вином.

- Прости, - Спархок прислонил меч к стене.

Келтэн поставил свечу на маленький столик в углу, и, бросив бурдюк на кровать, сжал своего друга в крепких медвежьих объятиях.

- Рад тебя видеть! - объявил он.

- И я тоже, - ответил Спархок. - Присаживайся, - он указал Келтэну на табуретку у стола, а сам сел на край кровати. - Как там в Лэморканде?

Келтэн презрительно фыркнул.

- Холодно, мокро и нервно, - ответил он. - Во всяком случае, лэморкандцы не входят в число моих любимых народов. А как Рендор?

Спархок пожал плечами.

- Горячо, сухо и, наверное, не менее нервно, чем в Лэморканде.

- До меня дошел слух, что ты там нарвался на Мартэла? Надеюсь, ты оплатил богатые похороны для него.

- Ему удалось уйти.

- Ты оплошал, Спархок, - Келтэн расстегнул плащ, грива светлых спутанных вьющихся волос упала из-под капюшона ему на плечи. - Ты собираешься просидеть на бурдюке с вином всю ночь?

Спархок что-то проворчал, развязал бурдюк и приложился к нему.

- Неплохое, - заметил он, передавая вино другу. - Где ты его взял?

- Я наполнил бурдюк в таверне по дороге сюда. Просто мне вспомнилось, что в замках Пандиона пьют воду - или чай, если Сефрения окажется поблизости. Дурацкий обычай.

- Мы религиозный Орден, Келтэн, - напомнил ему Спархок.

- В Чиреллосе есть шесть патриархов, которые каждую ночь пьют не меньше, чем Лорды, - Келтэн сделал большой глоток, затем встряхнул бурдюк, - нужно было наполнить пару таких, - заметил он. - Кстати, в таверне я наткнулся на Кьюрика с каким-то молокососом, одетым в твои доспехи.

- Так и должно было быть, - сказал Спархок.

- В общем, Кьюрик сказал мне, что ты здесь. Я хотел было переночевать в гостинице, но услышав, что ты возвратился из Рендора, сразу же поспешил сюда.

- Я тронут.

Келтэн засмеялся и передал ему бурдюк.

- Надеюсь, Кьюрик и послушник оставались в стороне от ненужных взглядов? - спросил Спархок.

Келтэн кивнул.

- Они были в одной из задних комнат, и парень держал забрало опущенным. Ты видел кого-нибудь пытающимся выпить через забрало? Забавнейшее из всех зрелищ, которое мне когда-либо приходилось наблюдать. Там была также парочка местных шлюх. Может быть сейчас твой молодой пандионец уже получил кое-какое образование.

- Быть может.

- Интересно, это он тоже проделывает с опущенным забралом?

- Эти девочки ко всему могут приспособиться.

Келтэн рассмеялся.

- Короче говоря, Кьюрик объяснил мне ситуацию. Ты хочешь побродить по Симмуру неузнанным, так?

- Так. И я подумываю о какой-нибудь маскировке.

- Что ж, тогда тебе в первую очередь нужен фальшивый нос. А то твой переломанный всяк отличит в толпе.

- Тебе, между прочим, должно бы вспомнить, что именно ты перебил его мне.

- Но мы всего лишь навсего играли.

- Ладно, я уже давным-давно привык к нему. Утром мы поговорим с Сефренией, наверное, она сможет помочь с маскировкой.

- Да, я слышал, что Сефрения здесь. Как она поживает?

- Как обычно. Сефрения никогда не меняется.

- Это верно, - Келтэн еще раз глотнул из бурдюка и вытер рот тыльной стороной руки, - ты знаешь, думаю, я всегда был для нее глубоким разочарованием. Как бы долго она ни пыталась обучить меня своим премудростям, я так и не осилил как следует секреты стириков. Каждый раз, пытаясь произнести слово "огерагекгазек" я боялся, что вывихну себе челюсть или прикушу язык.

- "Окерагуказек" - поправил его Спархок.

- И как ты только выговариваешь это? Нет, уж лучше оставьте мне орудовать мечом, а магией пусть лучше забавляются другие, - он наклонился вперед. - Говорят, эшандисты поднимаются в Рендоре? Есть ли в этом какая-нибудь доля истины?

- Да, но не думаю, что это особенно опасно, - пожал плечами Спархок, развалясь на своей постели. - Они просто кружат по пустыням, при встрече шепча друг другу пароли. Обычные завывающие пустынные дервиши. Такое вот возрождение эшандистской ереси. А что интересного в Лэморканде?

Келтэн фыркнул:

- Все бароны воюют друг с другом, - доложил он. - Все королевство смердит похотливым желанием мести. Представь, война идет даже из-за пчелиного жала. Некоего графа ужалила пчела, и он не нашел ничего лучшего, как объявить войну барону, у которого крестьяне содержали пасеку. Они воюют друг с другом уже целых десять лет.

- Ну, а еще что-нибудь происходит в Лэморканде? Более заслуживающее внимания, - уточнил Спархок.

- Все земли на восток от Мотеры наводнены земохцами.

Спархок быстро сел на краю кровати:

- Вэнион говорил, что Отт оживился и собирает силы.

- Отт занимается этим каждые десять лет, - бурдюк с вином перекочевал к Спархоку. - Наверное он делает это, чтобы не дать своим людям расслабиться.

- А чем земохцы занимаются в Лэморканде?

- Ничем таким, о чем стоило бы рассказывать. Они бродят и задают встречным множество вопросов. Представь, земохцы интересуются сказаниями и преданиями. Почти в каждой деревне обязательно найдется два-три из них, я имею в виду земохцев. Они расспрашивают старух и угощают вином бродяг в деревенских кабаках.

- Странно, - пробормотал Спархок.

- Вот почти точное описание занятий практически любого земохца в Лэморканде. Здравый ум никогда не был там в почете, - Келтэн встал. - Я пойду поищу что-нибудь вроде кровати. Притащу сюда, и мы с тобой поболтаем еще о старых временах перед сном.

- Хорошо.

Келтэн ухмыльнулся.

- Например о том, как твой отец поймал нас на том сливовом дереве.

Спархок поморщился как от боли.

- Я старался забыть об этом в течении тридцати лет.

- У твоего отца, насколько мне помнится, была тяжелая рука. На весь остаток дня я потерял всякий вкус к жизни, а от слив к тому же резало в животе. Ладно, я скоро вернусь, - он повернулся и вышел из кельи.

Возвращение Келтэна радовало Спархока. Они вдвоем выросли в доме его родителей в Димосе, отец Спархока взял на воспитание Келтэна после того, как его родители и вся семья погибли, и двое мальчиков провели в доме Спархоков годы до принятия послушничества в Главном Замке Ордена в Димосе, так что они были друг для друга даже больше, чем братья. Правда, Келтэн бывал порой резок и грубоват, но это все было мелочи, а главное состояло в том, что дружбу с ним Спархок считал одной из тех вещей, что ценятся в жизни превыше всего.