Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

Константин интуитивно находил прогалины, чтобы было легче двигаться, но на подступах к "Чёртову" холму лес стал настолько густ, что приходилось лезть, как лось, ломая подрасающие тонкие деревца. Ни тропки, ни просвета - хорошо же забрался проклятый "киллер"! Константин яростно ломал - раскрытие было дороже футболки, которая уже была вся изодрана и измазана - на выброску только годилась. И Сенцов её выбросит, как только вернётся домой с победой! Из-под ног вывернулся крупный заяц песочно-бурого цвета и проворно поскакал прочь, шурша в траве.

- Чёрт, та сюда на вертолёте нужно лететь! - ныл искусанный голодный стажёр, едва поспевая за Сенцовым.

- Не ной - работа есть работа! - отрубил Константин, продираясь. - А ты что думал - в сказку попал??

"Чёртов" холм уже буквально нависал над душой - он был огромным и страшным, действительно, чёртов... Деревца-подростки, кусты, трава - всё это постепенно исчезло, потому что кроны деревьев стали настолько густыми, что под ними ничего уже не росло, убитое сырой холодной тенью. Только мухоморы иногда попадались - здоровенные такие, ядовито-красные с противными белыми пятнышками, стояли широкими яркими кольцами, жутко выделяясь на чёрной земле. В народе такие кольца зовут "ведьмиными"... что-то Сенцов становится суеверным... неужели, это страх? И птицы тут не поют, и зайцы не попадаются - только какие-то слизни, черви... бррр... точно, что чёртово место - одно хорошо, идти стало легче!

Они очутились у подножия холма примерно часа через три. Сенцов хотел позвонить Овсянкину и сказать, что они добрались, однако тут не работал мобильник. Покрытия не было... а может быть, чёрт не даёт позвонить?? Нет, не бывает чертей! Сейчас задача Константина - отыскать жилище "полесуна", скрутить последнего и притащить Крольчихину хоть волоком!

- Где-то тут должна быть пещера! - твёрдо сказал он остальным, которые уже порядком выдохлись, как и Сенцов. Даже Лосик с Куницыным переводили дух.

- Я думаю, нужно разделиться и обойти холм! - Константин взял командование на себя и принялся разрабатывать стратегию. - Мы со стажёром пойдём налево, а вы вдвоём - направо! Думаю, мы его найдём!

- Дай бог... - не по уставу вздохнул капитан Лосик, а Сенцов по его виду и голосу понял: он устал и хочет есть. Наверное, когда нет войны, армия особо не напрягает себя марш-бросками по лесу - сидят себе, считают патроны да дедовщину разводят!

Константин тоже устал и хотел есть - он живой человек, а не робот, но упрямо двигался впереди стажёра, обходя холм слева. Куницын и Лосик сделали всего пару шагов направо, и уже скрылись, оставив их со стажёром одних у крутого, высокого склона, в тишине, которую нарушали только их шаги. Никакой пещеры они со стажёром пока не нашли, и Ветерков за спиною Сенцова тихо хныкал, выпрашивая у Константина устроить привал.

- Никаких привалов! - сурово отрезал Сенцов, который и сам был не против устроить привал, но не мог: знал, что стоит сесть - они расклеятся, растеряют боевой дух, не смогут поймать полесуна, и тот их "задерёт и заест".

- Не, напарник, ну почему? - стажёр, просто, задалбливал своим нытьём, у Сенцова, аж зубы болели...

- По качану! - громыхнул Сенцов, и тут же затих: прямо перед ним зияла широкая, глубокая вымоина, кое-как загороженная ветками, досками какими-то, шифером. Ясно, что здесь жилище человека. Дикого человека, который убил солдат, бомжей, инспекторов ГАИ... невиновного водителя на дороге, и может быть, ещё кого-то, о ком Сенцов пока не знает.

- Стоять! - скомендовал стажёру Сенцов и застопорился сам...

- Та ну... - заныл стажёр.

- И молчать! - рыкнул Константин, со страхом осознавая: тут негде прятаться, и, если полесун неподалёку - он их легко заметит и может напасть.

Стажёр затих: сам увидел жилище "лесного человека", а Константин решил не медлить. Он выхватил свой табельный пистолет, сбил ударом ноги большую доску, открыв импровизированный вход, и тут же впрыгнул в сырую мглу.

- Стоять, ни с места! - выкрикнул он, наставив пистолет в темноту...

Ответом ему была тишина. Глаза привыкли к густому полумраку, и Сенцов понял: вымоина пуста. Полесуна нет дома - на охоту, наверное, пошёл... Сенцов вытащил фонарик, зажёг его и осветил пространство перед собой. В самой глубине виднелась постель - кое-как накиданные тряпки, тулуп какой-то древний, грязный... кроме этого - кости, железяки какие-то ржавые и не ржавые, сапог, две старых зажигалки, кусок шифера на крпиче - наверное, это стол... А в ямке, поодаль от неопрятной дикой постели, дохлая курица и две крысы - скорее всего, запас провианта "лесного человека". "Добыча" не воняла - он поймал её недавно, и Сенцов понял: полесун близко.

- Ну, что там, напарник, жив? - это Ветерков пристал к Сенцову, подойдя сзади...

Сенцов же ожидал, что вернётся хозяин, развернулся, надвинув пистолет.

- Чёрт... - зло прошипел он, поняв, что это всего лишь ноющий стажёр. - Сколько раз тебе говорить: сзади не подходи! Чуть пулю не вкатил!

- Прости... - пробормотал стажёр, топчась...

- Блин, было бы тебе "Прости", если бы я тебя пристрелил! - фыркнул Сенцов, вылезая из жуткого неуютного жилища. Даже пещерные люди в делёкие тёмные века получше жили, чем этот "полесун"! Сенцов хотел ещё прочехвостить стажёра, но тут вдруг откуда-то справа послышалось глухое, злобное рычание. Константин застыл. Сначала он подумал, что рычит какой-то зверь. Волк, например. Или медведь. Зверя вполне можно пристрелить из пистолета. Зная, что со зверями нужно быть осторожнее, Константин Сенцов медленно обернулся и увидел стажёра, который пятился прямо к нему. А чуть поодаль, у дерева, стоял... Нет, это не зверь - это человек, но какой! Во-первых, он весь зарос - жуткие рыжие космы и страшенная бородища закрывали почти всё его лицо и были заполнены лесной травой, сухими листьями, ветками... Стоял он почти на четвереньках - по обезьяньи приседал, касаясь грязными ручищами земли, а с его широченных сутулых плечей свисал какой-то китель - весь в страшной грязи, но с нашивками, в которых Константин узнал милицейские. Он приоткрывал свой рот, по волчьи скалясь, и изрыгал однообразное рычание, преисполненное звериной злобы, а на его голове, над космами, торчала потрёпанная, измаранная фуражка. Вот, что это за зверь - оборотень. Оборотень в погонах...

- Стоять, полесун! - крикнул Сенцов, отпихнул в сторону стажёра, который, пятясь, едва не столкнулся с ним.

- Ррррр... - "ответил" ему полесун, а потом вдруг - сорвался с места и громадными скачками поскакал на Сенцова, как нападающий зверь. В руках Константина был пистолет, но этот полесун полностью проигнорировал оружие - он скакал, несмотря на то, что смертоносное дуло было направлено ему в лоб.

- Стой, буду стрелять! - Сенцов не терял самообладания, не выпуская пистолет, но полесун его не понял - совершив громаднейший тигриный прыжок, этот "лесной человек" напрыгнул на Константина, сшибив его с ног, прижал своим весом, и Сенцов понял: дикарь перегрызёт ему горло, как зверь, если он не скинет его с себя. Пистолет вылетел из сенцовской руки и затерялся, Константин, пыхтя, изо всех сил боролся с "лесным человеком", стараясь его спихнуть, но этот вонючий, звероподобный гигант обладал титанической силой и почти задушил Сенцова... Вдруг сзади на агрессора набросился стажёр, захватил его шею в захват, применив болевой приём, однако полесун взмахнул ручищей, засветив стажёру страшенную затрещину, и Ветерков, сдавленно крикнув, отлетел назад, свалившись в яму.