Анна Белкина - Туристы. О путешествиях во времени.

- Я пойду... там поищу, - пробубнил Сенцов, чтобы отбояриться ото всех и скрыться. Казаков этот может подать какой-нибудь рапрот, который дойдёт до Тетёрки, и Сенцову ещё выговор влепят за лень, депремируют, как всегда, и на тесты по профпригоности пошлют...

Сенцов шагнул за дерево и вроде бы, остался один - только бессловесная природа вокруг, да прохлада леса, да птицы, да... грязюка болотная чёрно-зелёного цвета, в которую попал сенцовский ботинок и весь перемазался по самые шнурки...

- Во, блин горелый... - зашипел Константин, сорвал широкий лист, принялся стирать её, вонючую такую, жирную...

- Чего ты тут делаешь, внучёк? - этот старческий и незнакомый Сенцову голос неожиданно раздался перед самым его носом, заставив Константина отпрянуть назад. Он едва не повалился спиной в то болото, в грязюку которого только что вступил... Если повалился бы то погиб, потому что его сразу бы засосало - спасло только нетолстое дерево, за которое Сенцов едва успел зацепиться. И, зацепившись, Сенцов, наконец, увидел того, кто с ним заговорил. Перед Константином стояла старушка - согбенная такая, в аккуратной косыночке, наряженная в странный сарафан с народной вышивкой. В руках её торчала корзина ягод а так же - длинная палка, которой она ощупывала почву под ногами, чтобы не попасть в трясину. Сенцов испугался: в такую глушь лесную он сам бы не сунулся без служебной необходимости, да и никто бы не сунулся... а тут - старушка, да какая странная, словно бы вышла из сказки или прилетела... через временной портал...

- Ну, чего ты моргаешь, внучёк? - осведомилась старушка, разглядывая Сенцова своими голубыми глазками без очков.

- А... здравствуйте... - пробормотал Сенцов, восстановив равновесие. Он тут же вспомнил, что он - мент, и что тут ведётся следствие...

- Послушайте... женщина... - Сенцову стало как-то стыдно напоминать даме о возрасте, назвав её "бабушкой". - Милиция, - он показал удостоверение. - Тут расследуется убийство, вам лучше идти домой.

- И чего вы тут следуете, когда всё ясно? - пожала плечами старушка, улыбнувшись беззубым ртом и огорошив Сенцова.

- А... что ясно? - удивился Константин, неловко топчать в одном чистом ботинке, и во втором - чумазом.

- А то, что живёт в здешних местах полесун! - уверенно заявила старушка. - Лесной человек - дикой, суровый! Кто забредёт к нему - любого задерёт, заест! И вы тоже поберегитесь - полесун никогда не спит!

Сенцов только решил, что это чушь и глупые старческие суеверия, хотел снова отправить старушку домой... но вдруг раздумал. Легенды на ровном месте не возникают - а вдруг её "полесун" - вовсе не сказочное чудище, а беглый бандит, который скрывается от правосудия в лесу и убивает всех, на кого наткнётся, чтобы они его не выдали? А вдруг, дезертиры Новиковы встретили полесуна?? Сенцовым завладела жажда действия, и он принялся допрашивать бабушку, желая узнать больше про этого "полесуна".

- Скажите, а где живёт полесун? - спросил Сенцов в надежде на то, что старушка покажет ему его жилище.

- В берлоге живёт, - прошамкала старушка, улыбаясь. - Это даже малый знает!

- А где, где эта берлога? - не отставал Сенцов, перед которым снова замаячило раскрытие, премия...

- Эх, ты, зелен ещё, внучёк! - с укором сказала старушка, покачав головой. - Неужто к полесуну соваться вздумал?

- Вздумал, вздумал, - Сенцов решил найти убийцу, и суеверные старушечьи страхи его не волнуют! - Мы - милиция, нечисти не боимся! Избавим вас от вашего полесуна!

- Ладно, помогу тебе внучёк, добрая у тебя душа! - старушка решила давать показания, облегчив Сенцову работу. - Там, за болотом, есть огромный холм, Чёртовым его у нас зовут, и в том холму как раз и есть берлога полесуна! Никто у нас туда не ходит, боятся все. И ты сам тоже не ходи - зол полесун!

- А, спасибо! - поблагодарил Сенцов, желая побыстрее отправить старушку и наведаться в гости к "лесному человеку". Скоро он станет "камерным"! Очень скоро!

- Идите, идите домой, сейчас будет задержание! - протараторил старушке Сенцов, а сам уже бежал назад, к остальным, позабыв про грязный ботинок.

- Поберегись полесуна, внучёк! - крикнула ему на прощание старушка и словно бы исчезла, уйдя в лесные дебри.

- Я нашёл убийцу! - громогласно объявил Константин, когда вернулся на поляну, где все работали.

- Да? - генерал Казаков удивился больше всех, взглянув на Сенцова из-под густых бровей. - И каким же образом, Сивцов?

- Сенцов, - поправил Константин. - Я встретил местную жительницу, и она показала, где в этом лесу скрывается убийца! - уверенно заявил он, не топчась и глядя прямо в суровые глаза генерала.

- И как это вы так уверены, что это тот убийца? - буркнул генерал, сдвигая брови. Как же он сейчас похож на следователя Мешкова - такой же твердолобый канительщик!

- А потому что больше некому! - отрубил Сенцов, сделав свой голос стальным. - Всё, сворачиваем эту возню и едем на задержание!

Мышкин с Овсянкиным всё копошились в траве, раздражая Сенцова, а Овсянкин ещё выставил обиженные глазки и проканючил, что ещё ничего не закончил, разводя очередную канитель.

- Ладно, копайтесь! - махнул рукой Сенцов, спеша туда, где остались машины, чтобы побыстрее найти загадочного полесуна и развеять все загадки. - А мы поехали!

***

"Поехали" - только на словах было легко поехать. Ни одна машина не прошла бы там, где пришлось продираться Сенцову, стажёру Ветеркову, капитану Лосику и сержанту Куницыну. Ни Овсянкин не Мышкин не пожелали составить им компанию, сославшись на то, что у них полно работы, генерал Казаков тоже счёл ниже своего достоинства лазать по болотам, а о Потапкине нечего говорить - он и не пролезет там даже.

Теперь у Сенцова был испачкан не только ботинок, но и брюки, футболка и даже голова. Ветерков - тот вообще раз поскользнулся на илистом берегу и со всего маху обрушился в зелёную, вонючую воду, скрывшись в ней с покрышкой, и едва не утонул. Спасали его все втроём, уделавшись по самые уши, и стажёр был не только грязен, но и мокр до нитки. Хорошо, что день тёплый, а то бы простыл, бедняга... Константину было жаль его - добрый стажёр, не пожалел пятисот гривен на сенцовское пробыкованное свидание, и даже не требует, чтобы Константин отдал долг, хотя зарплату уже дали, только Сенцов по-сенцовски забывает отдать...

"Чёртов" холм отчётливо виднелся впереди, и склоны его густо поросли огромными сизыми деревьями, словно медвежьи бока - шерстью. Комары съедали, но Сенцов упрямо двигался вперёд - комары это мелочь по сравнению с поимкой "мусорного киллера", и Константин грудью рассекал колючие кусты, продираясь к холму самой короткой на его взгляд дорогой. Стажёр едва поспевал за ним, оступаясь и попадая в ямки, а сержант Куницын и капитан Лосик - те маршировали танковой походкой, и казалось, они не знают ни усталости, ни боли, ни страха. Наверное, их так вымуштровали в армии - превратили из людей в боевых роботов...