Ольга Чигиринская - Мятежный дом

– Мне нужно от них держаться подальше, – усмехнулся Дик. – Я как "черный рыцарь" – вы играли в такую игру? Когда все меняются картами, и у кого он остался на руках в последнем круге – тот и проиграл?

– Играли, – Габо допил пиво и, смяв банку в руке, запулил ею в стену. Помещение не стало грязней – прежние хозяева поступали так же. – Только у нас эту роль играла пиковая дама и называли ее "ведьма". Но лучше даже так, чем никак. Ты не можешь к ним приблизиться – но они же где-то есть.

"Они есть", – подумал Дик, – "Но это мне помогает, так же мало, как и то, что есть Бог…"

Однако Габо было не обязательно об этом знать. Вместо этого Дик сказал:

– Я думал, что будет иначе. Что когда-нибудь я окажусь на этой планете в рядах Синдэна. Мы всех, кого надо, освободим. Всех спасем. А тех, кто виноват – наоборот… И вот – кусочек мечты сбылся. Я на Картаго, и уже убил нескольких… даже одного из тех, кто сам убивал на Сунагиси. Двух, если считать Нейгала – он ведь из-за меня погиб. Только кусочек мечты – а мне уже так тошно.

Габо помолчал, потом легонько тряхнул Дика за наплечник.

– Ты вырос.

– Пиво жрать выучился, – подхватила от двери Хельга. – Мне ничего не оставил, да? Пуля, у нас все плохо. Нашли только четырнадцать "берсерков".

– Это вовсе не "все плохо", – возразил Габо. – Это на целых четырнадцать "берсерков" больше, чем ничего. Сколько мы сняли с убитых?

– Восемь полных собрали. Два неполных.

– Насколько неполных?

– Нет шлема в одном и шлема с кирасой в другом.

– Итого двадцать четыре. Перестань, "берсерки" вовсе не плохи, иначе их бы никто не покупал.

– Мне все равно, какие идиоты их покупают, но я в этой глупости на штурм не полезу.

– Я тебе отдам свой, а в глупости полезу на штурм сам – годится?

– Еще чего! Трофейный надену.

– Вот и прекрасно.

"Берсерком" называли новую сверхлегкую полуброню, выпускаемую кланом Сога. Она вовсе не требовала, как можно было бы предположить, берсеркерских проявлений от своего носителя и, согласно данным, была на 15% надежнее стандартного полудоспеха. Но при виде атакующих, укрытых только мерцающей тенью силового поля, противнику поневоле должны были прийти в голову именно древнескандинавские воины, кидающиеся на врага с голой грудью – так, наверное, рассуждали творцы брони.

Хотя, подумал Дик, глядя на хмурую Хельгу, от носителей она тоже требует нехилой отваги. Поверить, что тебя защитят от плазменного и пулевого огня вот эти металлопластиковые кружева, сможет не каждый.

Традиционная полуброня отражала лучи зеркальными поверхностями и делалась из сверхтугоплавкиз композитов. Отражающие слои, как правило, не держали удара – поэтому под слой зеркального композита подкладывали слой сверхпрочного, отражающего механические снаряды: пули и иглы. А поскольку в наземном бою палят из обоих видов оружия, а на ближней дистанции идут в ход флорды или штурмовые топоры, полудоспех быстро теряет свои отражающие свойства.

Конечно, изобретательская мысль не останавливалась – и оружейники всей галактики двигались по пути уменьшения размеров батарей и генераторов силового поля. Но батареи сами по себе были уязвимы. Поэтому в кидо, например, их прятали в этакий горб, попутно не дающий упавшему тяжелому пехотинцу уподобиться перевернутой черепахе. Но кидо – это был уже мини-танк на сервомоторах, одни только навыки его ношения требовали полугода обучения. А смысл полуброни в том и состоял, чтобы ее было легко носить, надевать и сбрасывать. Поэтому "берсерк" был первым образцом полудоспеха, где силовая защита превалировала над механической. Да, закрепленный на спине энергоблок оставался уязвимым – что ж, лишняя причина не поворачиваться к врагу спиной.

– Может, я поменяюсь с вами? – предложил Дик. – Мы одного роста…

– Мне твой доспех тесноват в груди будет, – фыркнула Хельга.

– Сиди, – одернул юношу Габо. – А лучше ляг поспи. Еще навоюешься.

Дик обиделся и остался в домике. Хельга вышла, Габо двинулся было за ней – но с порога вернулся и, наклонившись к Дику, сказал шепотом:

– Ты всегда можешь положиться на нас. Что бы ни случилось. На Ройе – не всегда.

Как ни стыдно было Дику в этом признаваться – но второй бой он действительно проспал. Отправился в комнату, где держали раненых – помочь медику, если будет надо, подбодрить их – провел там четыре часа за разговорами, описывая город Шоран и местные обычаи, потом, когда они уснули – начал читать Розарий и сам не заметил, как выпал из реальности.

Во сне он слышал какой-то страшный рев – даже не слышал, а ощущал всем телом дрожь земли и стен, и полубессознательно отметил про себя, что снаружи, кажется, начался Судный День, и по такому случаю нужно просыпаться. Но тут пришло скорее ощущение, чем осознание того, что это садится корабль с универсальной посадочной платформой – и юноша так и не смог всплыть к реальности, потому что во сне не помнил о предстоящей драке.

Итак, торговец со станции Тэсса сел, растопив снег на три километра вокруг. Пока его раскаленный корпус остывал, снаружи готовились к бою.

Закрытый корабль, готовый в любую секунду взлететь – сам по себе орудие убийства, поэтому сводный отряд под командованием Ройе полагался больше на хитрость, нежели на силу. По их расчетам, в торговце этого типа предполагалось не более 20 человек экипажа – из которых только пятеро будут заняты кораблем непосредственно, все прочие – погрузкой и выгрузкой. Чтобы этим пятерым не пришло в голову, почуяв запах жареного, взлететь – и поджарить всех, кто внизу – нужно было надежно заклинить аппарель, а для верности – разгерметизировать еще и какой-нибудь из верхних отсеков. Для первой задачи задействовали трак-погрузчик. Для второй – шестерых морлоков, которые на катере сели прямо на корпус корабля, выжгли абордажным резаком аккуратную дыру в обшивке и захватили рубку.

Капитан был так ошарашен, что начал ругаться только минут через пять после того, как Ройе зачитал обвинение в нанесении нескомпенсированного вреда экосфере Картаго. Сначала он думал, что это идиотская шутка приемщиков товара, потом – что это попытка ограбления со стороны конкурентов, и только после третьего раунда уточнений и объяснений с участием Северина Огаты работорговец поверил, что перед ним – действительно глава клана Сога и что "договариваться" не будут.

Вот это все Дик уже видел, потому что сразу после боя Ройе послал за ним и его привели. Он сразу понял, зачем: под аппарелью, прячась от ветра и снега, сгрудилось несколько десятков гемов. В основном – дети и подростки, всего шестеро взрослых – четыре женщины и двое мужчин.