Кеннет Робсон - Тайна океана

- Мы опять в мертвой зоне, - сказал Длинный Том, оторвавшись от радио. - И, Док, ее местонахождение не соответствует тому, что мы зафиксировали еще в Нью-Йорке. Похоже, она находится в движении.

Радиосвязь не прерывалась, можно было разобрать передававшиеся сообщения. Из Вашингтона: "О пропавшей военной комиссии по-прежнему нет никаких известий". Из Лондона пришли поразительные новости:

"Предупреждение всем судам - странное происшествие в Северном море многие корабли пропали - появилось необыкновенное излучение".

Потом пришло экстренное сообщение:

"Одна из подводных лодок Его Величества, находящаяся в пределах Лофотенских островов, на Крайнем Севере, не отвечает на сигналы".

- Док, - взволнованно пискнул Оранг, - не то ли это место, куда мы направляемся?

- Это пока что наша непосредственная цель, - ответил Док. - Второе сообщение меня не удивляет. Мертвая точка находится как раз в пределах Лофотенских островов.

- Этот искусственный дневной свет, о котором они говорят, а, Док? осторожно спросил Шпиг. - После того что случилось с нами с Мэриленде, не произойдет ли это снова? Что мы тогда будем делать?

Док только улыбнулся и ничего не сказал.

- Шпиг, ты становишься таким же великим нытиком, как и Оранг! проворчал Ренни.

Компаньоны Дока были в высшей степени заинтригованы появлением на борту самолета огромного стекловидного цилиндра. Но Док не стал объяснять его назначение.

Неожиданно Док увидел неподвижное судно. В инфракрасном луче корабль. был похож на безмолвный призрачный силуэт.

- Мы добрались до "Трафальгар Сквер", - провозгласил Док. - Пароход разбился о камни.

Покинутый "Трафальгар Сквер" основательно застрял в устрашающих скалах прибрежной полосы, его носовая часть была смята.

Док плавно посадил самолет рядом с разбившимся пароходом. Чтобы переправиться на него, пришлось воспользоваться одним из надувных резиновых плотов.

Оранг упрямо тащил за собой Хабеаса Корпуса.

Когда они добрались до высоко поднявшегося борта парохода-призрака, поросенок застыл на месте, отчаянно сопротивляясь усилиям Оранга, тянувшего его за собой.

- Черт побери, Док! - крикнул Оранг. - Мне это не нравится! Свинья чует какую-то гадость!

Док нес квадратный черный ящик с линзой, похожей на черное стекло, это был флуороскоп. Бронзовый человек шел по палубе вдоль накренившегося борта, направляя прибор на иллюминаторы кают. Внезапно вспыхнувшая голубым надпись на оконном стекле бросилась ему в глаза.

- Я надеялся, что Джонни успеет оставить для нас послание, - заметил Док.

Но послание Джонни содержало слишком мало информации:

"Док, если ты это увидишь, военную комиссию захватили вооруженные люди и сажают в спасательную шлюпку - наша машина остановилась - вся команда и пассажиры садятся в шлюпки..."

Это было все. Послание было написано специальным мелком, светящимся в ультрафиолетовом луче.

Док спустился в машинное отделение. Нигде не было видно каких-либо признаков жизни. Не было и следов насилия.

Док не стал больше тратить время на осмотр "Трафальгар Сквер". Пароход был обречен: первый же шторм разобьет его в куски.

Трехмоторный самолет снова взял курс на север.

Почти сразу же радио пискнуло и перестало работать.

Показался застывший скалистый берег Норвегии. Док Сэвидж немедленно стал набирать высоту.

- Опять то же самое, Док! - нервно сказал Шпиг. - Только на этот раз оно идет с севера. Здесь не настолько жарко, чтобы позволить скинуть себя вниз.

- Соберите свое имущество! - приказал Док. - Мы приближаемся к тому, чего я и опасался. Позаботьтесь о снаряжении. На борту уже есть многие вещи.

Последние слова Дока прозвучали как загадка. Но быстро наступающий рассвет на севере не был тайной для Шпига и Оранга. Тот же самый искусственный дневной свет они уже видели на побережье Мэриленда.

Только сейчас самолет летел прямо к освещенному пространству и рассвет наступал гораздо быстрее.

Моторы с трудом работали на большой высоте. Док повернул ручку вентиляционные отверстия плотно закрылись. В кабине послышалось слабое шипение.

Кислород наполнил кабину - он был необходим на такой высоте.

Потом в окружавшей самолет темноте послышалось ровное гудение моторов, как будто неизвестные машины с гулом спускались из стратосферы вниз, чтобы перехватить самолет Дока Сэвиджа.

- Самолеты! - прогудел Ренни. - Прислушайтесь к их моторам, парни! Они грохочут, словно сам гром!

- Самолета лишь три, - сказал Док. - На каждом три мотора, как и на нашем. Но я тоже не слышал ничего похожего на этот грохот.

Очевидно, пилоты трех таинственных самолетов, оказавшихся на этой необычной высоте, не собирались нападать на Дока Сэвиджа. Или, возможно, просто не заметили его самолет в ночной темноте. Мало-помалу рокочущий шум их моторов замер в отдалении.

- Ладно, - сказал Длинный Том, переводя дыхание, - полагаю, на этот раз мы уцелели, все в порядке. Теперь мне бы хотелось знать...

Электрик не закончил фразу.

Дневной свет вспыхнул внезапно, как сигнальная ракета. Белое сияние обступило попавший в полосу света самолет.

Мощное трио двигателей мгновенно смолкло. На высоте около шести миль над землей машина Дока Сэвиджа утратила всю свою мощь.

- Приготовьтесь быстро высадиться, как только мы приземлимся, посоветовал Док так спокойно, как если бы речь шла о том, как поудачнее выйти из автомобиля. - Держите все наготове. У нас мало времени.

Таинственный свет не был северным сиянием. Он осветил застывший суровый берег до мельчайших деталей. От океанского залива в глубь материка простиралось обширное плоскогорье Норвегии. Ближе к океану глетчеры, хорошо видные с такой высоты, неуклонно сползали по трещинам фьордов. Некоторые из этих узких морских заливов уходили в глубь материка на расстояние многих миль.

Сейчас земля была скована холодом. Изолированные стены большой кабины не позволяли компаньонам Дока совершенно заледенеть, но температура воздуха опустилась значительно ниже нулевой отметки. Мудрый совет Дока запастись теплой одеждой оправдался.

- Хабеасу Корпусу это не понравится, - пожаловался Оранг. - Мне следовало купить ему наглазники, он получит снежную слепоту.

- Если он получит какую-нибудь разновидность хронической слепоты, меня это более чем устроит, - иронически парировал Шпиг.

Док Сэвидж планировал вниз так медленно, как это только было возможно для загруженного самолета.

- Посмотрите, друзья! - указал он вниз. - Голубые тени вон там - это Лофотенские острова. Один из них - Москенес. О нем говорил Хьялмар Ландсон, перед тем как умереть.