Рэндалл Фрайер - Кровь героев

@@@

Первые десять километров были настоящей пыткой, а потом окружающий мир стал расплываться в глазах Энди. Он уже не чувствовал боли, она просто стала частью него самого. И он все еще не знал, к чему идет. Цитадель возвышалась над ним, грозясь задавить своим видом. Туман в глазах Энди стал гуще.

- Ну привет, коллега.

Он не смог определить откуда шел незнакомый голос со слабо различимой ноткой веселья. Энди рухнул на колени, глотая воздух ртом, пытаясь преодолеть спазм.

- Да ты, я вижу, ранен! Кровь Героев, а?

- Кто ты ?

Энди сознавал, что его голос не был громче шепотка, что сливается с дуновением легчайшего ветерка. Но незнакомец услышал.

- Мы с тобой - коллеги. Только я миф. Раньше меня звали Гением.

"Дела!" И несущий Кровь Героев вновь провалился во тьму бессознательного состояния.

- Адские Подземелья! - воскликнул Гений.- Не хватало еще дать ему умереть. Ираль меня замурует заживо!

@@@

Корсар открыл первую попавшуюся газету. У него была их целая куча - он только что совершил новый рейд с демонстрацией драгоценных камней огромной стоимости.

- Ну вот,- пробормотал он,- Повелитель будет доволен.

"Хирург..." - добавил он про себя. Он вылетел из окна своей комнаты и поднялся на десяток ярусов. "Как бы он не принял меня за ворона!" - думал Корсар, влетая в тронный зал.

- Повелитель!

- Говори.

- Они пишут о тебе в газетах, поэтому я считаю, что твои требования выполнены.

- И что пишут?

Корсар замялся.

- Я думал, Повелитель сам пожелает прочесть...

- Нет, читай ты.

Корсар не стал спорить. С хирургами в операционной не спорят.

- Человек, который называет себя Повелителем Ада и является владельцем одной из крупнейших построек на планете Земля, сообщил через своего представителя, что...

@@@

- Ладно,- обреченно сказал Коргорн,- я уже устал сопротивляться. Только, если вы потерпите поражение, я хочу быть уверенным в том, что меня не съедят живьем.

- Мы не должны проиграть, Коргорн. Иначе тебя не спасет даже заступничество Вечных звезд.

Магистр Темного Мира был откровенен с адом. До определенной степени.

- Чтож, мне нужно подготовиться.

- Поторопись, у нас мало времени. И не вздумай тянуть - ты нам сгодишься и мертвый.

Коргорн усмехнулся, наклонил голову и отправился в ад. Он даже и не вспоминал про свои ноги - медицина в Стране Мифов была то что надо.

@@@

Итл зазвенел цепями, которыми был прикован к валуну в камере подземной тюрьмы цитадели Коргорна. Проклятый лорд посчитал это подходящей наградой для вернувшего клинок Дангора. Итл вновь дернул цепь, только чтобы еще раз обнаружить, что она слишком крепка для него. Цепь была заговорена от воздействия магии.

Вампир сорвался со стены тюрьмы и устремился к охотнику. Итл зазвенел своими оковами, чтобы отогнать вампира. Вампир обиженно фыркнул и вернулся на свое место. Но Итл прекрасно понимал, что всего лишь отдаляет свою кончину. Ему ужасно хотелось спать, но он не мог себе этого позволить вампиры покончили бы с ним в считанные секунды. Собственно, Коргорн и предрек ему такой конец, когда заточил в темницу. Итл зажмурился и открыл глаза. Он бы отдал все за десяток часов сна. "Кому отдал бы?"

Два часа спустя он укрепился во мнении, что ему придется рискнуть и поспать. Он прикрыл глаза, расслабляясь, и тут же услышал шелест крыльев вампиров. "Ну и пусть..." Лязг решеток разогнал вампиров и охотник услышал шаги. Кто-то приближался к нему. Шаги замерли и кто-то сказал:

- Слаб, но это ничего. Сойдет.

Итл спал и ему не было дела до Коргорна, который разглядывал его, поигрывая ключами.

@@@

- С возвращением,- мягко сказал Гений. Он сидел спиной к окну, загораживая восходящее солнце. Рука его сжалась на рукояти клинка.

- Зачем ты сделал это ? - спросил Энди, больше не ощущая раны.- Тебя ведь предали забвению!

- Как видишь, не все.

- Мне послышалось или ты упоминал имя Ираль ?

- Упоминал.

- Любопытно. И какое же она принимает в этом участие ?

- Она поручила мне найти тебя.

Энди почему-то был уверен, что Ираль лично в нем не заинтересована. Тогда зачем ?

- Почему ТЫ ?

- Остальные отказались. Ираль не смогла найти ни одного мифа, который посчитал бы нужным тратить время, чтобы искать тебя.

- А ты согласился ?

- Ну не вечно же мне быть преданным забвению! - Это твоя цена ?

Гений улыбался и лучи солнца искажали черты его лица. Энди кивнул и сказал:

- Ты должен рассказать мне одну вещь, перед тем, как мы вернемся в цитадель Энгора.

- Говори.

- Я хочу научиться совершать Странный Переход.

- Это твоя цена?

- Да.

Гений улыбнулся и сказал :

- По рукам.

Он взял клинок лежавший до того на окне и протянул его Энди.

@@@

- Я победил!

Повелитель Ада восторгался собой. Он станет тем единственным, кому удастся переломить ход борьбы Равновесия. Рург - Правитель четырех Стран. Корсар был сильно огорчен тем, что должен был сказать.

- Повелитель, я прошу прощения за то, что прерву ваш триумф. В этой Стране делегация с подарками не означает подчинения. Это - всего лишь переговоры. Здесь так и написано - "ПРИБУДУТ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ" .

- Проклятие, пусть попробуют уйти живыми, не подчинившись мне!

- Да, хи... Рург.

- Что ты хотел сказать, Корсар ?

Повелитель Ада умел отличить оговорку от недосказанного слова.

- Я сказал : "Да, Рург."

- А что ты хотел сказать ?

Корсар склонил голову - если Повелитель Ада хочет ответа, то он его получит любой ценой.

- Да простит меня Повелитель, я хотел сказать: "Да, хирург".

Корсар ожидал, что его сожрет какое-нибудь адское существо, но ничего не происходило. Повелитель что-то неразборчиво пробасил себе под нос.

- Значит, ты догадался,- утвердительно произнес он и указал на Корсара пальцем.- А я все ждал, когда ты наконец скажешь это!

Черному Корсару стало не по себе. Но все, что он мог сделать это продолжать быть верным слугой Повелителю Ада.

- Да, Повелитель.

- Ладно, я теперь не нуждаюсь в этих презренных кличках. Пора вернуть свое настоящее имя. Скоро я овладею всеми четырьмя Странами и буду известен, как Торква, ад из адов!

Корсар чуть не подавился своим языком. Он уже давно заметил, что Повелитель похож чем-то на Мастера Меча из Страны Мифов. А он видите ли брат Мастера!

- Теперь ты знаешь, кто я. Но это знание не будет твоим навсегда. Я сей же час препоручу тебя сестрам Тьмы. Они, верно, позабавятся, когда ты попадешь в их руки. И запомни на всю оставшуюся тебе недолгую жизнь - никто не имеет права, даже мысленно, насмехаться над Повелителем Ада !

- Но, Торква, я никогда...

- Иди, Корсар. Ты верно служил мне и я дам тебе шанс. Беги, сестрицы уже в пути. И они будут искать тебя, пока я не сочту, что уже достаточно. Если они убьют тебя - на все воля Ада.