Рэндалл Фрайер - Кровь героев

- Ни малейшего понятия.

И он подумал, хорошо ли обманывать человека, который ничего не знает? Его отец был добропорядочным поляком, и все детство Энди только и слышал избитые моралистские байки о том, как нехорошо обманывать, убивать, красть... Большую часть жизни Энди придерживался этих слов. "Нехорошо." А теперь он без зазрения совести убил бы Торкву или кого-нибудь из его приспешников и, не задумываясь, дракона, который был живым и даже умел говорить. Он украл у мертвого человека самолет. Он обманул пилота. "Оправдывает ли цель средства?" Этот вопрос волновал не одно поколение людей, а ответ все также и оставался призрачной мечтой. Как борьба за Равновесие. Обе стороны знали, что равновесие должно быть сохранено, но ады упорно тянули в свою сторону, возможно сознавая, что все усилия тщетны. Но они продолжали делать попытки. "Когда-нибудь!" - говорили они. В этом был почти весь смысл их жизни. В одном слове.

Энди даже не заметил, как его охватил сон - глубокий, но беспокойный. Ему снилось, что Торква срубает ему голову своим клинком. Он не видел лица, но это был Торква. Подходил под описание Мастера.

@@@

- Нам придется попытаться без него! Не времени искать его вновь.

Энгор был непреклонен и остальные поддержали его. Глория обвела их мутным от гнева взглядом.

- Это все вы, с вашими проклятыми испытаниями! Где ты был, Мастер, когда Итл напал на нас?

- Он напал и на меня тоже,- спокойно ответил Мастер Меча.- Я не могу быть в двух местах одновременно. Когда я убил вампира, вы уже исчезли, и Итл тоже - он отправился в Страну Смертных, в цитадель Торквы.

Глория повела головой и сердито ударила кулаком по минеральному столу. Мастер был по-своему прав. Ираль бросила укоризненный взгляд.

- Мы ждем Хоржанга,- проронил Шед.

- Он жив ?

Хранитель покачал головой.

- Мертв ?

И вновь бессмысленное качание головой.

- Тогда, как...

Глория оборвала себя на полуслове, поняв , что не добьется от Шеда большего. В конце концов, если он появится, то это не будет иметь значения.

@@@

Ночной Сталкер настиг Коргорна далеко за пределами Реоса. Ад проклинал себя за легкомыслие. Когда Хоржанг достиг места, где упал Коргорн, он позволил себе порадоваться, что Сталкеру не пришлось гоняться за адом по всем четырем Странам.

Своими крыльями Сталкер пригвоздил обе ноги Коргорна к земле.

- Лорд Коргорн, вы ранены!

Несмотря на адскую боль в икрах, ад пробормотал заклинание и столб огня поглотил Хоржанга.

- Не смеши меня, Корг,- прошептал агент Вечности, выходя из огня.

- Ты применил запретный прием! - хрипло обвинил ад.

- Не я. В этом и твоя вина. Давай сюда клинок.

И агент с легкостью отобрал у поверженного Коргорна клинок Дангора.

- Ты пойдешь со мной,- властно сказал он выдергивая Ночного Сталкера из икр лорда Тьмы.

- Я проклинаю тебя, Хоржанг, и ты будешь изгнан из Страны Вечных!

Проклятия такого рода никто, кроме самих адов, не мог отменить, и они использовались крайне редко. Агент Вечности лишь неопределенно хмыкнул в ответ. Он сжал плечо ада и увлек его за собой в туман Странного перехода.

@@@

- Сири, ты доволен ?

- Да, Аль. Но я не отменяю наказания.

- Соответственно. Но ты не оговорил сроков.

- Один поворот оси.

- Слишком много, к тому же, я предвижу трудности.

- Обсудим это.

- Да, Сири.

@@@

Самолет несколько раз подпрыгнул и плавно покатился по обгоревшей земле. Энди скорчился от боли. Кровь уже обильно пропитала повязку и он предвидел, что скоро потеряет сознание.

- Вам плохо? - поинтересовался пилот, когда самолет окончательно остановился.

- Ничего.

Пилот пожал плечами и сказал :

- Тогда, нам в разные стороны.

Энди кивнул и вылез из самолета. Воздух все еще хранил следы огромного пожара. Он посмотрел на цитадель. Она была огромной и с расстояния в двадцать километров - такой же, как и со ста.

"Куда я собственно иду?" Совершенно определенно, в цитадели его не ждали с хлебом и солью. Торква не выносил незванных гостей, но цитадель была единственной связью с тем волшебным миром, с которым Энди так не хотел расставаться.

Судя по времени, которое прошло с момента испытания в Адских Подземельях, близилась схватка с Повелителем Ада, и если бы Энди оказался в цитадели в нужный момент... Но он не знал, когда наступит этот момент. "Ну, я могу временно побыть пленником, если меня раньше не испепелят."

- Эй,- сказал пилот,- о чем это вы задумались?

Он тоже смотрел на цитадель, но с чувством глубокого отвращения. Он мог лишь смутно догадываться о том, что она таила в себе.

- Я уже ухожу,- тихо сказал пассажир, чтобы не беспокоить свою рану.

"Если я не пойду, то это будет навсегда." Навсегда мир смертных, никаких мечей и магии, никаких говорящих драконов и Богатства, неделимого, как солнце. Навсегда скука Страны Смертных и отдаленные воспоминания о тех днях, когда он был Героем. Навсегда пустота. Вечная пустота. Он сделал шаг и обнаружил, что это намного легче, чем он считал.

- Удачи,- кинул ему вдогонку пилот.

Энди в ответ прикрыл глаза, не думая о том, что пилот не мог этого видеть. Рокот взлетающего самолета толкал его в спину, заставляя двигаться быстрее. Двадцать километров и ни одного медпункта.

"Кровь героев..." - сказал он себе в сотый раз и эти слова почему-то обидели его.

@@@

- Вот и мы,- мрачно кинул Хоржанг кидая полубесчувственное тело Коргорна на пол.

Глория впилась в него взглядом, впитывая каждый атом занимаемого им пространства. Агент посмотрел на нее долгим взглядом и протянул меч.

- Клинок Дангора - вновь твой.

Она кивнула, принимая драгоценный меч. Он стал чуть теплым, словно рад был возвращению. Хоржанг повернулся к Скандеру.

- Ночной Сталкер, насколько я знаю, твой. Спасибо.

Скандер забрал крылатый клинок.

- Хоржанг, мне жаль, что мы так быстро расстанемся.

- Да. Мне тоже.

Он вновь посмотрел на Глорию. Ей показалось, что она смогла прочесть его взгляд, который, казалось, кричал:

- Цени то, что я сделал для тебя!

Вслух Хоржанг произнес:

- Этот ад поможет вам, я снова оставил ему жизнь. Убейте его, если станет он сопротивляться.

Глория заметила, как согласно кивнули Ас, Ираль и Энгор.

- Увидимся.

Гулкое эхо прошлось по замку Энгора и растворилось вместе с Хоржангом, который был агентом Вечности.

- Куда он отправился ? - спросила Глория, адресуя вопрос Шеду. В конце концов, Хоржанг был его агентом.

- Мне жаль, несущая Кровь Героев, но Вечные звезды запрещают мне разглашать это. Могу лишь сказать, что мы его еще долго не увидим.

Глория молчала, зная, что получит ответ, когда настанет время. Она не отступится, кем бы там не были эти Вечные звезды. "И где Энди, черт возьми!"