Айзек Азимов - Второе Установление
и мы посчитали, что его посадка здесь может вызвать сомнения в наших мирных намерениях. Мы
предпочли высадиться одни, без оружия.
– Это дружественный акт, – без особой уверенности прокомментировал губернатор. – Большой
корабль, вы говорите?
– Это не военное судно, ваше превосходительство.
– Кхм, кхм. Откуда вы прибыли?
– С небольшого мира в секторе Сантанни, ваше превосходительство. Возможно, вы и не
подозреваете о его существовании, поскольку он ничем не знаменит. Мы заинтересованы в
установлении торговых связей.
– А, торговля? Что есть у вас на продажу?
– Всевозможные машины, ваше превосходительство. Для обмена на продовольствие,
древесину, руду…
– Кхм, кхм, – казалось, губернатора одолевают сомнения. – Я мало разбираюсь в таких делах.
Возможно, удастся договориться ко взаимной выгоде. Возможно. После того, как я ознакомлюсь с
вашими полномочиями, – ибо, как вы понимаете, для того, чтобы дела могли двинуться дальше, мое
правительство затребует дополнительную информацию, – и после того, как я осмотрю ваш корабль, не
исключено, что для вас будет иметь смысл проследовать на Ределл.
Ответа не было, и отношение губернатора к гостям стало подмерзать на глазах.
– Во всяком случае, необходимо, чтобы я увидел ваш корабль.
Чаннис сказал отчужденно:
– Корабль, к несчастью, в данный момент находится на ремонте. Если ваше
превосходительство не будет возражать против предоставления нам сорокавосьмичасовой отсрочки,
звездолет будет к вашим услугам.
– Я не имею привычки ждать.
Притчер впервые столкнулся взглядом с глазами губернатора, и его дыхание на миг
прервалось. Его охватило чувство, будто он тонет, но через секунду он оторвал взгляд.
Чаннис был непоколебим. Он заявил:
– В течение сорока восьми часов звездолет не может быть посажен, ваше превосходительство.
Мы здесь, безоружные. Можете ли вы сомневаться в искренности наших намерений?
Последовало долгое молчание. Затем губернатор ворчливо произнес:
– Расскажите мне о мире, из которого вы прибыли.
Этим все и кончилось. Выражений неудовольствия больше не было. Выполнив свой
официальный долг, губернатор, видимо, потерял дальнейший интерес, и аудиенция уныло сошла на
нет.
По возвращении в комнату Притчер встряхнулся и занялся самопроверкой.
Осторожно, затаив дыхание, он "ощупал" свои эмоции. Без сомнения, он не казался себе
изменившимся, но должна ли была проявиться хоть какая-нибудь разница? Чувствовал ли он себя
иным после Обращения Мула? Разве и тогда не было впечатления, что все идет как надо?
Он принялся экспериментировать.
Безучастно и намеренно он прокричал внутри безмолвных тайников своего сознания: "Второе
Установление должно быть обнаружено и уничтожено".
И в ответ в нем пробудилась искренняя, без малейших колебаний ненависть.
А затем он попытался мысленно заменить слова "Второе Установление" на "Мул", и тут же
дыхание его прервалось, а язык онемел.
Пока что все было хорошо.
Но если им управляли по-другому, более тонко? Если внесены были только самые мелкие
изменения? Изменения, которых он не может обнаружить, ибо само их существование искажает
характер его рассуждений?
Выяснить это было невозможно.
Но он по-прежнему чувствовал абсолютную преданность Мулу! Раз это осталось неизменным,
все остальное не имело значения.
Он снова заставил свой ум действовать. Чаннис возился в своем углу комнаты. Ноготь
большого пальца Притчера коснулся наручного коммуникатора.
И, получив ответ, он ощутил, как его затопил прилив облегчения – и схлынул, оставив чувство
изнеможения.
Внешний облик Притчера оставался невозмутимым, но все внутри кричало от радости – и
когда Чаннис обернулся к нему, генерал знал, что фарс заканчивается.
Ч Е Т В Е Р Т А Я И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
Двое Спикеров повстречались на дороге, и один остановил другого.
– Первый Спикер уже сообщил мне кое-что.
В глазах собеседника замерцало легкое беспокойство.
– Точка пересечения?
– Да! Дожить бы нам до рассвета!
5. Один человек и Мул.
Если Чаннис и заметил перемены в поведении Притчера и в их взаимоотношениях, он этого
никак не показывал. Откинувшись на жесткую деревянную скамейку и вытянув ноги перед собой, он
спросил:
– Как вам губернатор?
Притчер пожал плечами.
– Ничего особенного. Он явно не произвел на меня впечатления ментального гения. Очень
плохой образец Второго Установителя – если, конечно, он и в самом деле является таковым.
– А вы знаете, я не думаю, что он в самом деле Второй Установитель. Не знаю, как это
пояснить. Предположим, что вы – Второй Установитель, – Чаннис задумался, – что бы вы сделали?
Предположим, вы имеете представление о наших задачах здесь. Как бы вы справились с нами?
– Обращением, конечно.
– Подобно Мулу? – Чаннис резко вскинул голову. – А если бы они нас обратили, разве это
стало бы нам известно? Любопытно… А что если они – просто психологи, но очень умные?
– В таком случае я приказал бы прикончить нас побыстрее.
– А наш корабль? Нет, – Чаннис покачал пальцем. – Против нас блефуют, старина Притчер. Это
элементарный блеф. Даже если они имеют наготове эмоциональный контроль, то ведь мы – и вы, и я -
просто фасад. Они должны бороться с Мулом; с нами они будут осторожны так же, как и мы – с ними.
В предположении, что им известно, кто мы такие.
Притчер безразлично взглянул на него.
– Что вы намереваетесь делать?
– Ждать, – процедил Чаннис. – Пусть они явятся сами. Они обеспокоены. Возможно, из-за
корабля, но более вероятно – из-за Мула. Они блефовали с губернатором. Это не сработало. Мы не
утратили бдительности. Следующим номером они явно пришлют Второго Установителя, и он
предложит какую-нибудь сделку.
– Ну и что тогда?
– Тогда мы эту сделку заключим.
– Я так не думаю.
– Потому что вы полагаете, будто это означает обмануть Мула. Но вы не правы.
– Нет, Мул в состоянии справиться с любым обманом, со всем, что вы надумаете. Но, по-
моему, дело не в этом.
– Значит, вы полагаете, будто мы не сможем обмануть Установителей?
– Очень может быть. Но и это не главное.
Чаннис дал своему взгляду опуститься на предмет, который его спутник сжал в руке, и сказал
угрюмо:
– Вы хотите сказать, что причина вот в этом.
Притчер помахал своим бластером.
– Правильно. Вы под арестом.
– За что?
– За измену Первому Гражданину Союза.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});