Айзек Азимов - Второе Установление

где ее цивилизующее воздействие было наименьшим, где ее богатство и культура почти не

ощущались. А где же находится противоположный конец Галактики в социальном смысле? Где же,

как не там, где прежняя Империя была сильнее всего, где ее цивилизующее влияние было

максимальным, где были сосредоточены ее богатство и культура!

Здесь! В центре! На Транторе, столице Империи селдоновских времен.

И это так естественно. Хари Селдон оставил после себя Второе Установление, чтобы то

продолжало, улучшало и дополняло его работу. В течение последних пятидесяти лет об этом знали

или догадывались. Но где же можно было этим заниматься с наибольшей результативностью? На

Транторе, где работала группа Селдона, и где за столетия было накоплено огромное количество

данных. Целью Второго Установления была также защита Плана от врагов. И это тоже стало

известно! А где же находился для Терминуса и для Плана источник наибольшей опасности?

Здесь! Здесь, на Транторе, где Империя, хотя и умирающая, в течение трех веков все еще

могла уничтожить Установление, если бы только пожелала это сделать.

А потом, всего век назад, когда Трантор пал, разграбленный и полностью разрушенный, мы,

естественно, были в состоянии защитить нашу штаб-квартиру – и на всей планете нетронутой осталась

только Имперская Библиотека со своими окрестностями. Об этом хорошо было известно всей

Галактике, но даже этот бьющий в глаза намек не был понят.

Здесь, на Транторе, Эблинг Мис обнаружил нас; и здесь мы проследили, чтобы он не пережил

своего открытия. Для этого понадобилось, чтобы обыкновенная девушка Установления одолела

грандиозную мутантную мощь Мула. Без сомнения, такой феномен тоже мог навлечь подозрения на

планету, где он имел место… Здесь мы впервые изучили Мула и подготовили его окончательный

разгром. Здесь родилась Аркадия, и началась цепь событий, ведущая к великому возвращению на

путь Селдоновского Плана.

И все эти пробелы в нашей секретности, все эти зияющие дыры оставались незамеченными,

потому что Селдон говорил о "другом конце", а они интерпретировали это на свой лад.

…Первый Спикер давно уже беседовал не с Учеником. Он обращался к самому себе, стоя у

окна и глядя вверх, на невероятное сияние небосвода, на огромную Галактику, которая теперь

навечно была в безопасности.

– Хари Селдон именовал Трантор "Звездным Пределом", – прошептал он, – почему бы и нам не

воспользоваться поэтическим воображением? Вся Вселенная некогда направлялась с этой скалы, все

звезды, словно нитями, были связаны с этим местом. "Все пути ведут на Трантор, – гласит старая

поговорка, – и там лежит предел всех звезд…"

Десятью месяцами раньше Первый Спикер смотрел на те же теснившиеся звезды – нигде не

скученные так, как в центре колоссального скопления вещества, которое Человек именует Галактикой

– с дурными предчувствиями; но теперь лишь мрачное удовлетворение было написано на круглом и

румяном лице Прима Палвера – Первого Спикера.

К о н е ц т р е т ь е й к н и г и