Колин Капп - Оружие Хаоса

— Послушай, Смайдерс, — сказал Данн. — Ты бы убирался отсюда по-хорошему. Хейн убил моего напарника и приготовил ловушку для меня. И я жду, что с минуты на минуту он вернется для того, чтобы проверить как сработала его мина. Ты бы лучше ушел отсюда.

Поколебавшись, он добавил с неохотой:

— Кое-кому тоже не мешало бы уйти вместе с тобой. На твоем корабле он будет в большей безопасности, чем со мной.

— Нет, — послышался резкий возглас Найк.

Маленький старатель повернулся, словно ужаленный.

Он недоверчиво вытянул шею. Он раскрыл рот.

— Это женщина! Женщина в Кольцах! Женщина!

— Это сестра моего напарника, — холодно объяснил Данн, — Она прилетела повидаться с ним. А мы нашли его мертвым — вернее, убитым.

— Сто лет не видел живой женщины, — потрясенно пробормотал Смайдерс. — Последний раз, когда был на Хорусе после того, как моего напарника убили Гуки. Подумать только, женщина!

— Это еще не означает, что я уйду отсюда с кем-то! — продолжала Найк. — Я приняла на себя партнерство брата. Мне принадлежит часть этого корабля! Ты не имеешь права заставить меня!

— Нет, мэм, — сказал вдруг Смайдерс, — Не волнуйтесь, он не может заставить вас делать что-то, чего вы не хотите. Мы тут немного отвыкли от обращения с женщинами, в Кольцах. Но заставить он вас не может.

Он подмигнул Найк. Она стояла, сжимая и разжимая кулачки. Дыхание ее было быстрым и прерывистым. Данн понял, что она напугана. Он надеялся, что она боится Смайдерса.

Данн прошел в рубку управления. Случайный взгляд на радар заставил его глаза вспыхнуть.

— Смайдерс, я ведь говорил, что тебе лучше уходить отсюда. Еще не поздно. Кто-то пожаловал к нам в гости, но ты еще успеешь.

— Кто там? — спросил Смайдерс.

— Думаю, это Хейн, — ответил Данн. — И если это он, я убью его, чтобы отомстить за смерть Кинза.

Смайдерс повернулся к Найк.

— Мэм, может быть вы хотите уйти на мой корабль? Или мне лучше остаться и помочь Данну? Вряд ли это Хейн, наверное, это Гуки. Я их уже сегодня слышал.

— Убирайся! Сейчас же! — крикнул Данн.

Он опустил шлем Смайдерса на место и подтолкнул старателя к люку шлюза, нажав кнопку откачивающего насоса.

— Я буду стоять в люке шлюза, — сказал он Найк. — Следи за всем остальным, как я показывал.

По корпусу шлюпки кто-то застучал снаружи. Выскочив в рубку управления, Найк увидела в иллюминатор Смайдерса, который успел уже выбраться за борт. Увидев сквозь стекло иллюминатора Найк, он показал ей обрезанный конец швартового каната. Смайдерс «отвязал» шлюпку, и теперь с бесконечной медлительностью она отплывала от скалы. Это сказался момент вращения, который она успела приобрести, пока была привязана к скале. Даже одного оборота в десять минут достаточно, чтобы шлюпка начала медленно отдаляться от астероида.

— Он отцепил нас, — сказала Найк. — А теперь он поплыл к своему кораблю. Движется он быстро.

— Надеван шлем, — сказал Данн. — Проверь соединения и переключайся на дыхание из баллона.

В динамиках послышался голос Смайдерса.

— Гуки! — завопил он. — Осторожно, ребята! Гуки приближаются. Четыре корабля, полные Гуков. Они сейчас доберутся до нас!

— Это не нам, — холодно проговорил Данн, — Для непрошеного гостя. У Смайдерса приступ благородства и он решил сыграть на нашей стороне. Только будет ли нам от этого польза? Опусти забрало, если нам продырявят корпус, воздух моментально улетучится. Я уже показывал тебе, как маневрировать кораблем. Сам я буду стоять в люке шлюза и стрелять.

Он скрылся за внутренним люком переходной камеры. Все было готово — фал прикреплен к зажиму, базука заряжена и в боевой готовности.

Данн напряг слух, но в наушниках шлемофона из слышалось ничего подозрительного. Но радар не мог ошибиться.

Смайдерс добрался до люка своего космоскафа. Он забрался внутрь и люк закрылся, но не до конца. Из щели торчала веревка. Потом веревка исчезла и люк захлопнулся, на этот раз уже плотно.

Немедленно голос Смайдерса зазвучал уже на волне передатчика космоскафа.

— Эй, Хейн! Держись подальше отсюда! Здесь леди! Без фокусов! Держись в стороне!

Казалось, ничего не происходит, но на экране радара шлюпки продолжало двигаться эхо космоскафа. С невообразимой медлительностью сама шлюпка отдалялась от астероида.

Когда наконец-то это произошло, все получилось так быстро, что уследить за ходом событии не было никакой возможности. Только что в пустоте плавало три объекта: шлюпка, космоскаф и коричневая каменная масса астероида, Данн держал базуку наготове.

Вдруг блеснула яркая вспышка. Сверкнул металл. Какая-то тень, двигавшаяся слишком быстро и чересчур близко, так что ее невозможно было рассмотреть, пронеслась мимо шлюпки. Вспышки света, казалось, образовали цепочку, тянувшуюся от нее к шлюпке.

И тут сама шлюпка будто прыгнула вперед. Данна выбросило из шлюза. Базука выскочила из пальцев, но к счастью, она была прикреплена тросом к поясу скафандра. Шлюпка мчалась вперед с невообразимой для ее не таких уж мощных двигателей, скоростью. В наушниках Данна отчаянный голос Найк спрашивал, что случилось, как будто Данн был в состоянии ответить, даже если бы знал.

С трудом Найк удалось преодолеть ускорение, добраться до контрольной панели. Она нажала на клавишу, которую ей раньше показывал Дани.

Мгновенно пропало ускорение. И теперь, когда двигателя молчали, шлюпка, казалось, падает в бесконечность.

Цепляясь за чудом выдержавший рывок эластичный фал, Данн с трудом забрался в люк. Потом он подтянул базуку, затворил внешний люк — и увидел, что в нем зияет дыра.

Это была круглая дыра, не более полудюйма в диаметре. Значит, теперь невозможно будет открыть внутренний люк, так как в переходной камере царит вакуум.

В ярости он ударил по внутреннему люку. Люк распахнулся.

Не веря самому себе, Данн пошел в шлюпку. Это могло означать только одно — и внутри шлюпки тоже царила безвоздушная пустота…

Обернувшись от панели управления, Найк увидел вошедшего Данна и подняла руки к шлему, собираясь его снять. С криком Данн бросился к ней. Он схватил ее за руку.

— Стой! — выдохнул он. — Здесь вакуум!

Он коснулся шлемом ее шлема. Теперь они могли слышать друг друга.

— Не снимай шлема! Корпус продырявлен! Воздух улетучился! Надо проверить, сколько мы получили пробоин.

Этого Найк уже не слышала, но она догадалась, что Данн намерен делать, видя, как он сначала осматривает дыру во внешнем люке воздушного шлюза, потом начинает искать остальные отверстия.