Андрей Романов - Планета обетованная

- Смотри, смотри! Как мы их! - телепатировал ликующий Крис. - Молодец АрбанСин, Ай да умница!

В это время на их повозку спикировало несколько ариманов. Хунну, расстрелявший к тому времени весь запас стрел, выхватил меч и бросился защищать медкейс. Он нанес несколько разящих ударов, одного аримана разрубил надвое, а второму отрубил крыло, после чего раненный ариман упав на землю закружился вокруг своей оси, пока не испустил дух, пронзенный чьим-то копьем. Может на этом счет сраженных им врагов не кончился бы, но, получив в грудь удар когтистой лапой, распоровшей кожаный доспех, словно это была обычная материя, Хунну отлетел в сторону. Кровь, хлынувшая из рваной раны, залила его грудь. Другой ариман, налетевший внезапно, пользуясь возникшей паникой, схватил стоящий на открытом месте медкейс и взмыл с ним в небо. Вслед ему прозвучал яростный вопль АрбанСина, заметившего, что их бог похищен. Этот вопль, призывающий к мести, удесятерил силы обороняющимся.

Дротики, стрелы, копья, вырванные из тел мертвых ариманов, снова полетели во врагов. Засверкали мечи, отрубая конечности, заблестели топоры, раскалывая черепа. Не выдержав мощного натиска, уцелевшие в битве ариманы ретировались, оставив поле боя за победителем. Усталый АрбанСин, весь забрызганный кровью, как своей, сочившейся из многочисленных ран и царапин, так и чужой, подошел к повозке СелильУбарума, возле которой сидел Хунну, привалясь к колесу. Рядом с ним сидела Старая Биллуни и заговаривала его рану, шепча заклинания. Пальцами рук она делала легкие движения, похожие на те, что делает кухарка, пекущая пироги с начинкой. Только вместо потдатливого теста перед ней была человеческая плоть. Она словно собирала рваные края раны воедино и защемляя их, слепляла в тонкий шов. Кровь больше не текла.

- Где Всемогущий СелильУбарум, предсказавший нам победу? Ты не уберег его? - грозно спросил АрбанСин, пронзая юношу жестким взглядом.

- О Великий Вождь! - прошептал Хунну, оправдываясь. - Я защищался как мог! Я...

- Ты защищал себя! - оборвал его взбешенный АрбанСин. - Ты не исполнил того, что тебе было поручено. Я собственноручно отрубил бы тебе голову, но жизнь твоя, к сожалению, принадлежит не мне, а СелильУбаруму. Ты не можешь после случившегося оставаться в племени. Я не хочу, чтобы гнев Всемогущего, обрушился на наши головы. Пусть СелильУбарум сам решает твою судьбу.

Он подозвал двух воинов и приказал им: - Вы поскачете назад по тому пути, по которому мы сюда пришли. В нескольких часах езды отсюда вы увидите одинокую скалу, что неприступной крепостью возвышается над всей степью. Отведете его на эту скалу и оставите там.

Воины ушли, но скоро вернулись, ведя под уздцы трех оседланных коней. По их лицам было видно, что с одной стороны они не одобряют жестокое решение вождя (лучше бы убил, чем оставил мучиться), но с другой стороны слишком легкое наказание, может не унять гнев СелильУбарума.

- Да будут справедливы решения твои, Предводитель смертных, - произнесла Старая Биллуни и погладив по голове Хунну, прошептала ему на ухо. - Не отчаивайся, будущий вождь. Раны твои зарубцевались. Помни - Великий Руту поможет тебе.

Она встала, оперевшись на его плечо и сопровождаемая Мегаланой, медленным шагом направилась к своей повозке.

Воины, которым был поручен Хунну доставили его к высокой скале, указанной вождем. Одна сторона скалы обрывалась отвесной стеной вниз, а другая была полога. По ней можно было добраться до самой вершины, без опаски сорваться. На вершине скалы воины обвязали Хунну веревкой, сплетенной из воловьих жил и спустили вниз на небольшой уступ, находящийся на отвесной стороне скалы. Выбрав веревку они ушли, оставив юношу одного.

Хунну стоял на уступе, на высоте доброй сотни локтей от поверхности земли. Спрыгнуть вниз означало переломать себе кости. Вылезти наверх не было никакой возможности, Разве что воспарить над землей, как это делают небесные духи. Но Хунну был обыкновенным человеком и с духами ничего общего не имел. Оставалось одно - уповать на милость СелильУбарума и Великого Руту, благосклонность которого обещала Старая Биллуни. Кончился такой трудный день. Наступила ночь.

2

Сильные взмахи кожистых крыльев все дальше уносили Криса от места побоища. Под ним промелькнули стоящие вкруг повозки, многие из них перевернутые, с вывалившимся скарбом; волосатые туши поверженных ариманов со сломанными крыльями, отрубленными головами и конечностями валялись грудами, вперемежку с человеческими телами, но последних было гораздо меньше. Это радовало Криса. Значит они все-таки победили. И хотя дальнейшая судьба его самого оставалась до конца не ясна, он был счастлив, как может быть счастлив человек, которому удалось прыгнуть выше головы.

Крис не обижался на Хунну за то, что он не сумел защитить его от ариманов, понимая, что безрассудно требовать от него больше, чем тот сделал. Хунну дрался как настоящий воин, хотя, по сути дела, был еще почти ребенок. Жаль, что он больше никогда не увидит его. За то, непродолжительное время, что они были вместе, Крис успел привязаться к нему. Крис, видевший как оборонявший его Хунну упал, обливаясь кровью, не знал даже жив он или нет. Если мертв - то пусть земля ему будет пухом, а если жив, то пошли ему Великий Руту удачу на всю оставшуюся жизнь.

Ариман, несший в когтях медкейс, взял курс по направлению к видневшимся вдали скалам. Углубившись в каньон он долго летел по извилистому пути, старательно облетая встающие на его пути скальные выступы. Когда впереди показалась отвесная скала с многочисленными темными пятнами на поверхности, ариман, изменив направление полета, полетел прямо к ней, держа курс на самое большое пятно. Когда он подлетел поближе Крис понял, что эти пятна - пещеры, образованные в результате выдувания мягких минеральных пород, слагающих скалу, под действием сильных ветров и проливных дождей.

Ариман спикировал на площадку перед одной из пещер. Судя по размерам входного отверстия, эта пещера была самой большой из тех, которые Крис успел заметить.

Пробежав по инерции несколько шагов ариман остановился. Оглядевшись он подхватил одной лапой медкейс и переваливаясь с боку на бок, неуклюже двинулся вглубь пещеры. Крылья волочились за ним словно два грязных полотнища. При ходьбе он с трудом опирался на свободную переднюю лапу. Кожаный панцирь, прикрывающий грудь, и пустая сумка из под камней указывали на то, что ариман, похитивший Криса, относился к бомбардирам. Золотая пластина, на которой был выгравирован рисунок расправившего крылья аримана и надпись, сделанная на незнакомом Крису языке, указывали на то, что этот ариман был высокопоставленной особой среди остальных ариманов. Однако Крис, мельком взглянувший на него, обратил внимание, что в глазах аримана застыл страх. Его безгубый рот, полный иглообразных зубов, был полураскрыт, а нижняя челюсть слегка подергивалась. Крису пришло на ум сравнение, что ариман напоминает ему очень испуганного человека, от страха стучащего зубами.