Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— Вы это, держитесь — мы ненадолго.

— Постараемся перебить всех врагов к вашему приходу, — посмеиваясь ответил генерал, протянув испачканную огрубелую руку к лапе дракона. Улыбнувшись в ответ, дракон своей когтистой пятерней легко пожал руку генерала. Затем, кивнув головой, наш герой вместе с лисом развернулся и направился к выходу из палатки, оставив генерала наедине с собой. Дракон уже собирался выйти из палатки, как вдруг голос его собеседника остановил его:

— Вылет завтра в семь ноль-ноль. Команда уже будет готова к взлету и будет ждать на взлетной полосе номер четыре. Не опаздывайте, если, конечно, будет куда не опаздывать…

— Хорошо, — сказал дракон. — Прощайте.

— А нас накормят? — неожиданно спросил лис, посмотрев на генерала воодушевленным взглядом.

— Обязательно, — с улыбкой сказал генерал Кутбар, присев напротив лиса так, чтобы их глаза находились на одном уровне. — Вам же нужно как-то восполнять свои силы для спасения мира, не так ли?

Морда лиса расплылась в широкой острозубой улыбке. Это было уже второе живое существо, которое настолько доброжелательно отнеслось к нему. Наблюдая за поведением дракона и генерала, он представлял их не как каких-то живых существ, а скорее добрых духов великого праздника жизни: от них буквально излучалась теплая аура доброты и умиротворения. Все это делало лиса всё счастливее с каждой секундой его жизненного ритма.

— Удачи вам, — сказал генерал и снова уткнулся в карту, погрузившись в тактические размышления. Посмотрев на своего пушистого друга, дракон протянул ему лапу и спросил:

— Не против, если я предложу тебе быть моим верным другом и пожизненным напарником?

— Конечно нет! — ответил лис, переполненный энтузиазмом. Он чувствовал, что сейчас между ним и драконом зарождаются по-настоящему дружеские отношения, которые после этого ответа окончательно закрепятся нерушимым замком вечности.

Дракон, взяв наплечник, потрёпанными лямками закрепил его на правое плечо.

— Тогда хватайся за лапу, — сказал дракон, протянув когтистую пятерню своему рыжему другу, — будешь сидеть у меня на плече.

— Да! Да! Да! — лис запрыгал от радости, как ребенок. Даже в самый трагичный момент исхода событий, ему все еще удавалось сохранять оптимизм. Схватив лапу дракона, лис, словно подкинутый ветром, мягко опустился на его плечо. Пытаясь балансировать на плече, лис то и дело чуть не падал с него, как вдруг, дракон произнес фразу, которая для него самого звучала как повседневность, но для его пушистого друга она отпечаталась на всю жизнь:

— Если тебе будет удобно, можешь держаться за мою голову.

Казалось бы, опять же — обычное предложение о помощи, но для лиса, который всю свою жизнь прожил в мире жестокости и неприязни, где каждый был готов ударить или отобрать у него что-нибудь, эта простая фраза значила очень многое. Засияв от радости, лис мягко положил свою маленькую лапу на грубую чешую головы дракона. Именно с этого момента между нашими героями образовалась нерушимая связь, которая не могла быть разорвана даже пришедшей в этот мир очередной кровопролитной войной.

Выйдя из полевого штаба, наши герои направились к зданию дока, где находились ангары для базирования кораблей космического флота. По дороге им встречались солдаты, то отчаянно стремившиеся в атаку, стараясь как можно быстрее достичь позиций, то медленно, словно ходячие трупы: ободранные, израненные, истекающие кровью — шедшие в неизвестность, стремившиеся поскорее залечь на мягкую перину полевого госпиталя, чтобы навсегда уйти из мира страданий и боли под еле слышимые голоса молодых медсестер, отчаянно пытавшихся вытащить доблестных защитников из цепких лап смерти. На горизонте виднелись огромные пауки, палившие из всех орудий по зданиям и наступавшим войскам, отчаянно пытавшимся остановить несокрушимых прислужников Тейноруса. Пылавшие огнем очертания некогда цветущих районов Нового Эльдораса придавали ощущение безнадежности и отчаяния, но ни один защитник не падал духом и до последней капли крови сражался за будущее своего народа.

Лис, сидевший на плече у своего надежного, словно скала, друга, со смятением наблюдал за происходившим вокруг: горизонт превратился в пылающую стену огня, на фоне которой виднелись очертания полуразрушенных небоскребов и пролетавших истребителей, то уходивших от преследования, то падавших огненным шаром в субстанцию пожара; пауки выстрелами из своих огромных пушек продолжали сокрушать все новые и новые соединения армии, уходившие в свой последний бой с базы; мимо то и дело проходили израненные солдаты, порой несшие своих покалеченных товарищей, оставлявших от обрубков ног и рук длинные кровавые следы; повсюду слышались крики: «Помогите мне! Доктор! Помогите…», «Пристрелите меня, пристрелите меня! Умоляю!» Доктора же, по локоть испачканные в крови, направляли буквально валившихся с ног санитаров в лазареты, чтобы там прооперировать раненых.

— Мы можем им чем-то помочь? — спросил лис, оглядываясь на раненых. Дракон ответил молчанием. Он не знал, что ответить. Затем, вдруг приободрившись, к удивлению лиса выпалил: «Можем! Еще как можем!» — и ринулся к одному из лазаретов, в котором находилось около пятидесяти раненых.

Ворвавшись в палатку, он, несмотря на упреки врачей, ринулся к одному изувеченному. Его грудная клетка, из которой раздавались еле слышимые хлюпающие звуки вдохов и выдохов, была полностью изувечена и изодрана на мелкие ошмётки в перемешку с костями. Он побелевшими руками вцепился в окровавленную простынь, трясясь, словно осиновый лист. На лбу у него были нарисованы буквы «НЖ», что означали: «не жилец». Увидев своим обезумевшим взглядом дракона, солдат потянулся к нему трясущейся рукой и прошептал: «Пристрелите меня!» Ринувшись к телу солдата, дракон поднес к грудной клетке свою лапу и, не взирая на стоны и слабое клокотание раненого: «Что вы делаете? Вы ничем мне не поможете. Уйдите!» — сосредоточился на процессе излечения.

Внезапно, к удивлению лиса и самого раненого, грудная клетка в буквальном смысле слова начала собираться по кусочкам, словно детский конструктор: кровеносные сосуды начали снова соединяться и наполняться свежей кровью; переломанные ребра начали вылезать из легких и снова собираться по кусочкам воедино; зажатое сердце вновь начало перегонять свежую кровь по всему телу бойца, наполняя тело жизненной энергией; бледные губы изумленного солдата начали вновь наполняться живительной кровью, которая придавала им здоровый красный оттенок.

Наконец, когда пациент, переполняемый чувством нескрываемого удивления, встал с койки под прицельным взглядом его товарищей по оружию, дракон отпустил лапу. Посмотрев сначала на свои руки, затем на самого дракона, который в ответ на изумленную реакцию солдата сказал: «Вот видишь, а ты боялся!» — рядовой отдал честь и, протянув огрубевшую руку к дракону, сказал: