Вадим Охотников - Наследники лаборанта Синявина

Бабушка Поля терпеть не могла в комнате ни кошек, ни собак. В особенности собак. Когда-то, очень давно, собака загрызла ее любимого попугая. Вот почему Валя поспешил захлопнуть застекленные двери перед носом Кудлы, как только она попыталась его просунуть, завидев ребят.

Петя не находил себе места. Он то присаживался на краешек старого дивана, то со вздохом поднимался и начинал молча расхаживать, глубоко засунув руки в карманы, то снова садился.

- Возмутительно! - наконец нарушил он общее молчание. - Только подумайте, как они нахально действуют - мало того, что они завладели старинным столом, им еще потребовалась планка от этого стола, и они ее отнимают среди белого дня! Скорее бы Сергей привел сюда милицию - я им все расскажу.

- Да брось ты! - хмуро проговорил ваня, поднимаясь и подходя вплотную к застекленным дверям. "они, они", а кто такие "они"?

- По-моему, антиквары, - задумчиво сказал Валя. - стол - старинный и хорошей работы. вот они и охотятся за ним уже давно. мне бабушка рассказывала, сколько их приходило покупать стол. конечно, она им не продала, потому что стол этот - память об отце. вот они и решили украсть, знаете, какие сумасшедшие среди них бывают?

- А может быть, кто-нибудь пронюхал насчет изобретения? - высказал предположение Ваня.

Петя поднялся и снова начал расхаживать по веранде. он был все-таки твердо уверен, что его настоящее призвание - это разгадывать тайны, загадочные истории, раскрывать преступления... недаром же он прочел столько книг о гениальных сыщиках и хитрых бандитах, до поздней ночи просиживая над этими старыми замусоленными и потрепанными книгами, нередко без обложек и названий...

не беда, что Петю и его товарищей постигла маленькая неудача. не беда, что встреча с этим небритым незнакомцем окончилась столь плачевно. разве на пути , самых отважных героев, искателей приключений, не возникали препятствия, разве их не постигали неудачи? в результате же герои всегда побеждали!

- Нет, прав все-таки Валя. Тут вся суть в антикварах... - наконец глубокомысленно изрек Петя. - Я еще раз все продумал. Я уверен, что это они украли стол. Главная их цель - похищать старинные вещи из музеев и сараев. а изобретение для них - ерунда! вот посмотрите - они даже выбросят оставшиеся там страницы на помойку. но я думаю, что не все еще потеряно. Правда?

Пете никто не ответил, и он снова уселся на свое место.

- Да, ребята, обидно будет, если конец описания изобретения так и пропадет, - вздохнув, сказал Валя. - разве теперь снова изобретешь?

- А почему его нельзя изобрести заново? - вдруг оживился Ваня.

- Не так-то просто... - недоверчиво заметил Валя.

Петя собирался тоже высказать свое мнение поэтому поводу, но вдруг сквозь стекла веранды он увидел нечто такое, отчего глаза его сделались круглыми, и он, раскрыв рот, только знаками мог показать ребятам, чтобы они посмотрели в сад.

Каково же было удивление ребят, когда они увидели, как через открытые ворота два человека вносят огромный письменный стол. один из них, тот, что, оглядываясь по сторонам, пятился задом, был тот самый небритый, в синем костюме военного покроя, который час назад отобрал у Пети планку с резными украшениями.

- Стол... узнаю... он самый... - растерянно проговорил Валя.

- Вот это номер! - сказал Ваня, глянув в сторону Пети.

- иш-шш-е! - зашипел Петя, обретший наконец дар речи. - Надо подслушать, о чем они говорят...

Ребята замерли, прижавшись к чуть приоткрытым дверям. Неизвестные разговаривали, стоя недалеко от крыльца.

- ...и начинает стучать по пальцам. Стучит себе да стучит... - тихо говорил один из них, видно продолжая разговор.

- А случалось у тебя так, чтобы пальцы совсем хрустнули? - послышался сиплый, уже знакомый голос небритого.

- Это редко бывает. В моей практике не приходилось... - ответил собеседник небритого.

- Так ты можешь идти, - проговорил небритый,тут я и сам справлюсь.

- Ладно... Посмотрю, нет ли дома стрекозы. Делать ей сейчас все равно нечего: можно будет послать. Пойду...

- Значит, все будет в точности, как мы уговорились! - крикнул ему вдогонку небритый.

- Запоминайте, ребята! - прошептал Петя. - Собирается куда-то послать какую-то стрекозу. Это, наверно, кличка их сообщницы...

- Выдумываешь ты все... - прошептал Ваня.

- Выдумываю? Да? Ты что, не слышал, как они о пальцах говорили? Не понял разве, о чем?

- По-моему, надо просто выйти и поговорить, - сказал Валя.

Послышались знакомые голоса. к небритому приближались Сергей к Николай.

- Вы будете товарищ Кудымов? - спросил Сергей, подходя к небритому, стоявшему у крыльца рядом со столом.

- Я, - послышался ответ.

- Как же так нелепо получилось? - продолжал Сергей. - Нам сержант милиции уже все рассказал, но мне хочется услышать объяснение еще и от вас. Вы знаете, как мы переволновались! Такой нелепый случай - даже придумать трудно!

- А что ж тут особенного! - откашлявшись, начал небритый. - Встречает меня на улице Василиса Егоровна, домработница, значит, и говорит: так, мол, и так. "решила моя хозяйка подарить своему внуку старый письменный стол, тот, что в сарае валяется. Зашел бы ты к нам, кудымыч, да посмотрел, - говорит. - нужно срочно этот стол подремонтировать". -"хорошо, - говорю, - зайду на свободе".

- Так вы хотя бы потом сообщили, что взяли стол, - пробасил недовольным голосом Николай.

- Кому сообщать-то? - удивился столяр. - Ведь хозяйка сама велела мне взять стол из сарая. а теперь что ж получается? Приходит ко мне милиционер и спрашивает: " ы взял стол из сарая на даче Чиликиных?" - "Я, - говорю, ремонтировать взял". - "Почему без спросу?" - "как же так?" - отвечаю. ну и пошел разговор. Пришлось объяснять. вообще за подобное подозрение любой человек в суд имеет право жаловаться. а я, как инвалид гражданской войны, контуженный в голову, в особенности... -закончил столяр с явной обидой в голосе.

- Вы уж простите, товарищ Кудымов! - забеспокоился Сергей. - Повторяю, что все получилось настолько нелепо - придумать трудно.

Ребята воспринимали разговор каждый по-своему. Валя весело улыбался, довольный таким благополучным исходом. Ваня немного насмешливо поглядывал на Петю. а Петя хмуро и явно подозрительно продолжал смотреть на небритого столяра, стоя в своей излюбленной позе, скрестив на груди руки.

- Работы тут было немного, - продолжал Кудымов. - столярной - сущая мелочь! вот только с лакировкой просто мученье! Политура старинная, такой теперь не подобрать. У меня сын в местной артели игрушек работает. Каких только у них лаков и красок там нет! Даже светящаяся в темноте краска имеется. А вот подобрать соответствующего лака так и не смог. о же самое с оторванной планкой. разве такую резьбу по дереву возьмется теперь кто-нибудь делать? хотел было ставить обыкновенную, гладко полированную, да вот случайно увидал у этого парнишки настоящую, от этого стола. только вот непонятно: как она к нему попала? - закончил столяр, указывая на Петю.