Эдуард Байков - Фантасофия. Выпуск 1. Фантастика

Ульяну стало тоскливо. Что-то не так, как-то не по себе. Нет, уже не страшно. Просто… как-то неуютно. Он поежился и обернулся назад. Лес манил обратной дорогой, дорогой к деревне.

– Какой он милый! Ни разу не видела таких зверей!

Ведунья улыбнулась.

– Ну, всё. Теперь ты будешь ещё чаще приходить сюда и совсем забросишь свою деревню.

Деревня. А зачем она мне? Живу для тех, кому нужна…

– Может, пойдём обратно? – робко проговорил Ульян.

Беляна вдруг вскочила и побежала вперёд. Иули ринулся за ней. Его пушистый белый хвост замелькал среди высокой травы. Догнав девушку, он радостно забежал вперёд и, подскочив на четырёх ногах, остановился. Смех, довольные глаза, блеск в волосах. Жизнь…

Нет, скука. Ульян хмуро смотрел вперёд. Ведунье было достаточно одного взгляда, чтобы всё понять.

– Беляна! – позвала она.

Иули примчался первым. За ним бежала девушка, всё пытаясь схватить его за гриву. Ей это удалось, но она едва не свалилась на старушку.

– Мы идем домой. – Строго сказала та.

– Уже? – лицо тут же стало грустным. – Надеюсь, мы ещё придём сюда?

– Может быть.

Вздохнув, Беляна последний раз погладила Иули по бархатному носику и, опустив голову, пошла обратно. Ульян тут же повернулся за ней.

Я вернусь к тебе. Я обязательно вернусь…

Нежное пламя горело ровно, загадочно освящая деревья растущие вокруг.

– Есть такая страна – Голубые дали. Там текут чудесные реки, растут пышные леса, живут волшебные звери. И каждый, кто попадёт туда хоть один раз, навсегда обретёт своё счастье… Своё счастье…

Старушка замолчала, глядя в огонь. Своё счастье.

Костёр горел, пламя отражалось в тёмных глазах Беляны, на щеках отсвечивал огненный румянец. Рядом с ней лежал ослепительно белый зверь, с пышной гривой, рассыпавшейся на коленях у девушки, и с тонким, но прочным рогом посередине лба. Иули. Благородный и красивый единорог.

Ульян сидел чуть поодаль. Мрачный, он смотрел на огонь.

Надоело. Всё надоело!!! И этот отец со своими вечными придирками, и эти деревенские парни, особенно Ярополк с Жюльеном, уже заранее смотревшие на него, как на будущего старшину деревни, и эти девушки, готовые по первому мановению руки повиснуть у него на шее. Только здесь можно отдохнуть от всего этого.

Только здесь так спокойно горит костёр, так неспешно льётся речь старой ведуньи, и ласково смотрит Беляна. И этот зверь. Зверь! Вот что не нравится! Нет, Беляна уже не смотрит так ласково, как прежде! Ещё бы! Теперь ведь есть Иули!

Парень со злостью посмотрел на единорога. Беляна этого не заметила. А Иули вообще не смотрел на Ульяна. Какая разница! Ведь рядом Беляна. Всё равно. Зверь тихонечко вздохнул.

Ульян отвернулся. Всё уже не так как раньше. Ну, ничего. Вот скоро он станет старшиной деревни, и тогда…

Послышались голоса. Знахарка с девичьей резвостью тут же вскочила. Иули посмотрел на неё, затем неслышно исчез в гуще деревьев.

Люди не должны знать…

Люди и не знали.

К огню выбежали несколько деревенских девушек, Ярополк с Жюльеном и ещё двое парней. Веселье, смех, только вот Беляне почему-то показалось, что костёр потемнел, и как-то тревожно стало вокруг. Скорее, в спасительную глубь леса, подальше, подальше…

Девушка опустила глаза. Всё равно меня нет.

– Здравствуйте! – прокричала весело ребята.

Знахарка с улыбкой окинула их проницательным взглядом.

– Гуляете? Дело молодое… – и вновь её глаза смотрели на огонь. Всегда приветливая, только вот пустую болтовню не любила.

Ярополк подошёл к Беляне и сел рядом, не решаясь заговорить. Жюльен ободряюще улыбнулся.

– Ульян! – кокетливо поправляя толстую косу, сказала белолицая девушка. Статная, с красивыми бровями, она смело посмотрела ему в лицо. Жюльетта. Самая красивая девица в деревне и самая умелая рукодельница. За её кружевными платочками приезжали купцы из разных краёв.

Беляна вздохнула. У неё даже рубаха и та не очень аккуратно сшита. Да и как можно сидеть на одном месте, когда река зовёт ласковыми речами, а лес нераскрытыми тайнами?

– Беляна! – позвал Ярополк несмело.

Краем глаза девушка увидела, как, улыбаясь, Ульян подошёл к Жюльетте. Остальные почтительно расступились. Ему нужны люди, люди…

А мне нужен лес!

– Беляна! Ты меня слышишь? – парень осторожно коснулся кончиков её пальцев.

Вихрь, смерч, девушка вскочила. Кроткое лицо мгновенно превратилось в лик страшной богини. Ярополк отпрянул. Она ничего не сказала. Миг – и девушки нет. Она исчезла в темноте спасительного леса.

Ульян ничего не заметил. Ребята пошли обратно. Весело смеясь. И только Ярополк несколько раз обернулся…

Зимой Майяра засыпает. Но всё равно Беляна любила зиму. Кутаясь в коротенькую шубу, она спускалась к речке, чтобы послушать её сонное дыхание. Сегодня девушке было особенно грустно.

«Эта маленькая лягушка? Да у неё же кожа как трубочиста, вся чёрная. Будто и не купается вовсе. Нет, пожалуй, я не позову её на именины».

Жюльетта. Это её именины. Радостные лица, весёлый гомон. Угощение. И все поздравляют.

А, ну и пусть! Всё равно улыбки – не для неё, и еда тоже. Меня нет…

Слёзы сами собой заслонили чёрные глаза. Вот уже и не видно никакой Майяры. Не видно белоснежных берегов…

Сзади послышались голоса. Какие-то парни спускались вниз.

Нет. Не хочу, чтобы видели. Не хочу…

На ходу запахивая тоненькую шубку, в громоздких валенках она бросилась туда, где ей всегда рады. К дому старой ведуньи.

Беляна знала – ничто не живёт вечно. И это случилось тогда, когда белая зима оставила эти края, а вслед за поющей весной пришло знойное лето. Никто не живёт вечно. И чем дороже человек, тем короче кажется его жизнь. Никто не живёт вечно. Даже знающая секреты жизни ведунья.

Беляна не отходила от знахарки целый день. Старушка лежала на лавке, и взгляд её блуждал в невидимых мирах.

Едва Ульян узнал обо всём, тут же побежал в деревню. Старшина развёл руками. Что мы можем сделать? Кто будет лечить заболевшего доктора?

Беляна готовила мази, зелья, учила заговоры. Она столько раз помогала зверям, неужели не поможет самому дорогому для неё человеку?

Нет! Не умрёшь!!! Не умрёшь…

Мрачна была деревня. Погибает единственный знахарь. Но никто не решался войти внутрь избы и даже подойти к ней. Что поделать, люди редко бывают благодарны…

И тогда появилась она.

Длинный шлейф золотистых волос, алые губы, серые глаза. Красивой и уверенной походкой она прошла по главной деревенской улице, она направлялась к знахарке. За спиной развивался голубой плащ, в руке – длинный посох. Парни и девушки как завороженные смотрели ей вслед.