Эдуард Байков - Фантасофия. Выпуск 1. Фантастика

Ульян немного постоял на улице и пошёл к реке. Посидеть, подумать. Другим нравится заниматься всякой ерундой – пусть занимаются. А я не буду!

Навстречу ему попались двое юношей – они упражнялись с мечами. Он знал их – Ярополк и Жюльен. Два брата, правда, сводных. Ярополк был светловолосым парнем, довольно мощного телосложения. Ульян считал его тупым. Ярый, называли его жители. Никто не мог сравниться с ним в рукопашном бою. Впрочем, на мечах он дрался не так хорошо. Здесь его побеждал Жюльен. Тоже светловолосый, но более изящный, он был хитёр, брал ловкостью и лукавством. Зато, когда два брата выходили вместе, не многие, даже из соседних деревень, соглашались сразиться с ними. И всё равно Ульян их не любил. Хоть они и были опорой его будущей дружины. Он знал, что они его презирают – ну и ладно! Убить они его не могут, побоятся, всё-таки он будущий глава деревни, и ему нужно подчиняться. Хотя, Ульян был уверен – если бы не это, давно бы ему не жить на свете. Не из-за той ли черноглазой Беляны, которая так приглянулась Ярополку, и которой тот явно не нравился? Но разве Ульян виноват, что она больше времени проводит с ним, нежели с этим безмозглым великаном? Тут парень самодовольно улыбнулся и, бросив высокомерный взгляд, прошествовал мимо неразлучной парочки. Ярополк, не умеющий скрывать свои мысли, посмотрел на него взглядом тигра в клетке. Жюльен же, наоборот, мило улыбнулся, не переставая при этом махать длинным и тонким мечом.

И чего это она ему так приглянулась? Ведь в деревне полно красивых девчат! С длинными косами, пышногрудые, румяные. Красавицы, одним словом. А эта? Тощая, как высохший тростник, ни лица, ни фигуры. К тому же сумасшедшая, да и живёт на самом бедном дворе деревни. От того и ходит в лохмотьях, шарахается от всех парней, дикая, как лесная кошка. Он вспомнил, как стонали в его объятьях самые красивые девушки, и вновь улыбнулся. Хотя, Ярополк и сам то не особенно хорош, и на большее ему рассчитывать, конечно, незачем…

Майяра сегодня была особенно хороша, и Беляна сразу это заметила. Она подбежала к самому её краю – здравствуй! Тёмные воды неторопливо текли, здравствуй и ты…

Узкие ладошки ласково погладили водицу. Девушка зачерпнула немного воды в руку и умыла лицо. Вновь раздался весёлый смех. Она скинула с себя рубашку и побежала по речному дну. Окунувшись, темноволосая девушка выскочила на берег и, так же весело смеясь, надела голубую рубаху на мокрое тело. Затем, попрощавшись с рекой, пошла в лес.

А около большого дуба стоял Ульян и молча наблюдал за ней…

Половицы тихонько скрипнули. Робко протягивая мордочку, в дверной проём заглянула лисица, и тут же, испуганная собственной смелостью, отпрянула назад.

Неслышно Беляна взошла на крыльцо.

– Лисонька. Маленькая. – Ласково посмотрела девушка на зверька.

А вдруг не тронет? Испуганно рыжая проскочила мимо, но тут же остановилась и уставилась на Беляну чёрными глазами-бусинками.

Девушка задорно рассмеялась и прошла в избушку.

Засмеялась… Даже мама редко слышала её смех.

Старушка сидела за столом и разбирала какие-то камешки.

Беляна тихонько села на скамью. Её чёрные глаза внимательно смотрели на ведунью.

– Здравствуй, Беляна, – не отрываясь от работы, проговорила она. – Как там Майяра?

– Хорошо. Просто чудесно. Вот, – девушка дотронулась до волос – до сих пор мокрые.

Вновь заливистый и радостный смех.

Знахарка подняла на неё глаза – они лучились тёплым светом.

– Какая ты красивая!

Девушка опустила глаза.

– Беляна красивая? – раздался ещё один голос. – Эх, рассказал бы я это нашим девчатам!

Ульян вошёл в избушку как всегда – с улыбкой на устах.

– Да? – глаза старушки лукаво сощурились. – А кто сегодня смотрел, как Беляна купается в Майярке?

Удивлённый взгляд Беляны, и Ульян смущённо уставился в пол.

– Ну ладно. – Довольная ведунья встала из-за стола, – Хватит сидеть в избе. Пойдёмте в лес, я хочу вам кое-что показать.

Мгновенно забыв обо всём, парень и девушка выбежали на улицу.

Лес как всегда встретил их темнотой и сыростью. Ульян только поёжился, а Беляна весело оглянулась и встряхнула волосами. Лес…

Шли долго. Беляна знала эту тропу – она вела к большой поляне. Сколько раз она ходила туда за разными травами! На поляне всегда светило солнце, всегда был простор, да и просто мир был добрее…

Лес хранит…

Повсюду темнели толстые стволы деревьев. Ульяну было неуютно в лесу – то ли дело люди! А здесь… Никогда не знаешь, что может случиться. Лес не любит людей, лес охраняет свои тайны и не хочет, чтобы кто-нибудь о них узнал.

В лесу холодно, в лесу опасно…

– Ульян!

Оклик заставил парня вздрогнуть.

– Ты что! – на него удивлённо смотрели тёмные глаза Беляны. – Нам сказали подождать здесь.

Только сейчас Ульян заметил, что ведунья куда-то исчезла. Ему стало ещё неуютнее. Он посмотрел на девушку – здесь, в лесной темноте она казалась ещё более дикой. Непонятным блеском сверкали её глаза, бледное лицо светилось, волос совсем не было видно. Сливалась с лесом, с тьмой… Вот уже и нет девушки, только страшные деревья, только шорох листьев, лесная жизнь…

Беляна вдруг зашевелилась, и видение исчезло.

– Тебе страшно? – она подошла совсем близко.

Ульяну хотелось, чтобы она взяла его за руку, была ещё ближе. Защити, скажи, что я не один…

Из темноты возникла знахарка и поманила их за собой. В глаза ударил яркий солнечный свет – большая поляна. Ульян сощурился.

– Ой! Кто это? – послышался удивлённый возглас Беляны.

Глаза постепенно привыкли свету и различили впереди что-то белое. Нестерпимо белое. Светлое, как зимний снег, нет, как солнечные лучи, отражаемые зимним снегом. Невозможно смотреть, парень отвернулся.

Знахарка наблюдала за ним.

– Это единорог. – Тихо сказала она. – Ещё совсем маленький.

Иули доверчиво смотрел на незнакомцев. Его глаза впервые видели людей. И он так мало знал об этом мире! Но мир добрый, мир хороший, мир защитит…

Скачок быстрых ножек – и вот он уже рядом с темноволосой девушкой, которая тут же наклонилась и осторожно прикоснулась к пушистой гриве.

Добрая улыбка, ласковый взгляд.

Нет, они не могут быть злыми!

Он прижался головкой к волосам Беляны и довольно фыркнул.

Ульяну стало тоскливо. Что-то не так, как-то не по себе. Нет, уже не страшно. Просто… как-то неуютно. Он поежился и обернулся назад. Лес манил обратной дорогой, дорогой к деревне.

– Какой он милый! Ни разу не видела таких зверей!

Ведунья улыбнулась.

– Ну, всё. Теперь ты будешь ещё чаще приходить сюда и совсем забросишь свою деревню.

Деревня. А зачем она мне? Живу для тех, кому нужна…