Первый марсианский поэт-лауреат - Т. Э. Оливант
Глаза Толли снова блеснули, волна напряжения прошла по плечам. Для Аугмента у этого парня самоконтроль явно проседал.
- Хватит юлить. Говори мне всё, что знаешь.
- Иначе убьёшь меня?
- Нет. Я не убью тебя, хотя Совет, возможно, предпочёл бы, чтобы убил. Я просто хочу знать то же, что и ты.
- Ты что, серьёзно — хочешь мне сказать, что ты меня похитил просто чтобы поговорить?
- Ну…
- Я же могла умереть!
- Повышенное давление и адреналин, но никаких серьёзных травм.
- Будь добр, заткнись и отпусти меня сейчас же!
- Ты должна рассказать мне всё, что знаешь!
Эстер подняла подбородок и посмотрела Аугменту в глаза.
- Я не шпионка. Я понятия не имею, что Торговцы делают на Марсе. Я ужасный поэт и просто хочу, чтоб ты меня отпустил.
Глава 16
Толли знал, что нужно сделать. Нужно избавиться от девчонки и защитить Совет. Но он испытывал затруднения. Затруднения такого рода запросто могли отправить его в центр настройки. Он всё думал о выражении лица Роухана, и о том, нужно ли ценить жизнь Аугмента, потраченную на развитие исключительно себя любимого, выше, чем жизнь о-девушки. И продолжал выбирать неправильный ответ.
Другая проблема - он уже начал подумывать, что она, возможно, говорит правду. Шпионка наверняка написала бы стихи получше, просто чтоб не вызывать подозрений.
- Ну так что? Отпустишь ты меня или нет?
- Может быть.
Эта якобы поэтесса — как там её зовут, Эстер? - бросила на него взгляд, который, вероятно, считала угрожающим. Он проигнорировал это. Ишь ты, она оказалась гораздо упрямее, чем он ожидал, и ударь она его хоть чуть-чуть сильнее, даже будучи связанной, она бы сломала ему нос. Пожалуй, лучше её не развязывать пока что.
- Я думаю, что ты таки должен отпустить меня. А если захочешь поболтать, в следующий раз лучше позвони или что-нибудь такое. Не нужно доводить меня до полусмерти.
Толли почувствовал, что его губы непроизвольно изгибаются в чём-то вроде улыбки. Он быстро нагнал гормонов в синапсы.
- У меня кое-какие сложности с гормональным балансом. Возможно, это влияет на принимаемые мной решения.
- О чёрт, - не требовалось аугментированного восприятия, чтобы понять, что девушка совершенно вне себя.
- Я надеялся, что ты сможешь дать мне информацию. Рассказать, что Совет хотел скрыть от меня. Ты и правда ничего не знаешь?
- Неа. Я… наверное, просто авантюристка. Я всегда знала, что притворяться поэтом когда-нибудь выйдет мне боком. Но должна заметить, что не ожидала, что за мои грехи меня похитят и свяжут.
Толли ощутил, как адреналин буквально сочится из него. Зачем он допрашивает эту девчонку? Только тратит время зря. Была ли она шпионкой или нет — вряд ли имело значение. Через два часа он всё равно забудет об этом. Приняв решение, он подошёл к ней и разорвал путы.
Она поднялась и быстро отскочила на три фута, потирая запястья. Толли ожидал, что она стремглав кинется за дверь, но вместо этого она стояла и с опаской смотрела на него.
- Можешь идти. Но никому не говори об этом, особенно Совету.
- Отлично. Ты просто так даёшь мне уйти. И не собираешься дать мне по башке при попытке выйти?
- Нет. Ты недостаточно умная для шпионки. Я должен был сразу догадаться.
- Спасибо.
- Да и через пару часов уже не будет никакой разницы.
- Почему?
- Потому что мне сотрут память. Я не буду помнить ни тебя, ни чего-либо ещё за последнюю неделю.
- Аугменты хотят стереть тебе память? Но зачем?
Толли закрыл глаза. Он израсходовал уже весь свой запас аугменто-гормонов, и у него совсем ничего не осталось. Впервые за многие годы ему пришлось вернуться к своей человеческой нервной системе. Не слишком приятный опыт.
- Они боятся, что я выдам их тайны.
- Несмотря на то, что ты Аугмент?
- Ага. Они хотят вычистить мой мозг. Только последнюю неделю, по крайней мере, они так говорят. Одна проблема — а как я узнаю, правда ли это?
- И ты не можешь сбежать? Улететь с Марса?
- Нет. Я должен пройти чистку памяти через два часа. - Толли вдруг понял, что он рассказывает постороннему человеку слишком много. Если она — шпион Торговцев, он станет посмешищем. - Тебе пора идти. Мы на техническом этаже, под этажом, на котором ты читала свои жуткие стишки. Лестница слева.
- И всё? В смысле — ты просто собираешься дать им раскурочить твой мозг?
Улыбка всё-таки появилась на его лице.
- Не привыкать.
Девушка — Эстер (надо всё-таки запомнить её имя, раз уж он излил ей свои тайны) — прикусила губу.
- Я бы не спустила им этого.
- Я же сказал, у меня нет выбора.
- Выбор есть всегда. Просто ты пока его не видишь.
В этот момент, глядя на незнакомку, он увидел его. Увидел выбор.
Глава 17
Эстер нужно было уйти сразу, как только Аугмент по имени Толли освободил её. Но было в нём что-то, что задержало её. Ей не пришлось копаться в себе, чтобы понять, почему. Он напомнил ей об ошибках минувших дней, и, возможно, она искала шанс исправить их. Этот тип стоял и молча смотрел на неё уже почти минуту, и она подумала, уж не впал ли он в нервное истощение, или что там было у Аугментов вместо этого.
- Ты в порядке?.. - спросила она, просто чтобы прервать молчание.
И Толли сделал очень странную вещь. Он улыбнулся. Не полуулыбкой человека, старающегося подавить эмоции, а настоящей сияющей улыбкой невероятного счастливца или буйнопомешанного.
Эстер шагнула к выходу.
- Хочешь поизучать Марс?
Она обернулась.
- Что, прости?..
- Меньше, чем через два часа я забуду всё, что случилось за последнюю неделю. Я мог бы записать что-нибудь, но Аугменты не дураки, они проверят мои файлы. Но я могу рассказать кому-нибудь, что случилось.
Лопатки Эстер дёрнулись.
- Погоди-ка…
- Это самый лучший вариант. Я расскажу тебе всё, что узнал за неделю. Аугменты сотрут мне память. Потом тебе просто нужно будет найти меня и рассказать мне то, что я расскажу тебе. И ничего не потеряется.
- Почему мне?
- Потому что ты уже здесь. Слушай, я не доверял о-людям лет сто. Не потому, что вы слабовольные, хотя иногда, конечно, это так и есть. А потому что ваши жизни слишком коротки. Игра просто никогда не стоила свеч, раз вы всё равно скоро умрёте.
- Вообще-то это было обидно.
- Да? Я забыл. И как раз это и есть проблема.
