Карл Шрёдер - Вентус

Мария брала каждый снимок по очереди, а затем благоговейно клала назад. В конце концов на дне коробки он нашла фотографию, которую хорошо помнила: единственный снимок всей проектной группы целиком.

Он отличался на ощупь от других фотографий. Был тяжелее. Охваченная любопытством, Мария перевернула его. Все остальные снимки были цифровыми изображениями, напечатанными на простой бумаге. Здесь же бумага была куда плотнее, глянцевая на лицевой стороне и гладкая, словно пропитанная воском, - на обратной. Глянцевая поверхность в некоторых местах покрылась трещинками.

На обратной стороне снимка виднелся знак: «Фотоателье Вальтера».

- Серлинг! Почему этот снимок отличается от других?

- Интересный вопрос, - отозвался серлинг. Они всегда так говорили, когда чего-то не знали и хотели потянуть время, пока искусственный интеллект расширит район поиска. После довольно заметной паузы серлинг ответил: - Снимок сделан с помощью фотохимического аппарата; в ту пору ими часто пользовались наряду с голографией, когда хотели запечатлеть событие таким образом, чтобы его нельзя было подделать с помощью цифровой технологии. Человек, сделавший снимок, очевидно, хотел иметь аутентичное свидетельство происходящего.

Мария снова перевернула фотографию. На лестнице стояли шестьдесят улыбающихся ученых. Ничего особенного, если не знать этих лиц. Но сердце Марии снова забилось сильнее.

Она положила снимок и порылась в первой коробке.

- Где он?

Вот. Мария вытащила снимок мятежа. «Фотоателье».

- Серлинг! Сколько ателье, делавших химические снимки, было в то время в Гамбурге?

- Дайте Подумать… Шесть.

Мария держала перед собой снимок восстания и, сощурясь, вглядывалась в него. Фотография была слишком темной. Мария закрыла глаза, рассматривая более светлую внутривидную версию.

Под вывеской «Фотоателье» виднелись верхние засечки каких-то других букв. Это вполне могло быть слово «Вальтера».

- Кто снял групповое фото, серлинг?

- Лоренс Пакин. Он занимался психолингвистикой Ветров.

- У вас есть какие-нибудь данные о нем?

- Лично о нем - очень мало. Зато он оставил целую библиотеку записей. Некоторые из них закодированы, однако если вы хотите на них взглянуть…

- Погоди! Закодированы, говоришь? Каким образом?

- С помощью примитивных, но эффективных ловушек. Такой код невозможно взломать грубой силой. А поскольку мы так и не подобрали ключ…

- Другие последователи Талиенса тоже пользовались подобными кодами?

- В то время большинство из них так поступали, мисс Маунс.

- Кто-нибудь пробовал открыть записи Пакина ключами Талиенса?

- У меня нет таких данных. Предполагалось… - Голос серлинга изменился. - Мы полагали, что это личный код Пакина. Он не был связан с движением Талиенса.

Серлинг говорил сейчас голосом правительства Архипелага. Очевидно, оно слушало ее беседу с серлингом. Мария разговаривала с самым древним и могущественным богом в Галактике, созданным на основе человеческой технологии. Но это ее не обескуражило. Ничуть не смутившись, она спросила:

- У вас есть какие-нибудь ключи участников гамбургского заговора?

- Да. Насколько я понимаю, вы хотите попробовать вскрыть ими файлы Пакина и посмотреть, что получится?

- Да!

- Не знаю, с чего вы взяли, что Пакин был связан с движением Талиенса, но будь по-вашему. Если ключ подойдет, вы увидите содержимое файлов во внутривиде.

Мария закрыла глаза…

…и, открыв их, увидела кучу текстов, диаграмм и таблиц - сотни страниц, хлынувших ей в руки из древности.

Снова закрыв глаза и постукивая себя кулачками по голове, Мария пустилась по комнате в пляс, без слов распевая триумфальную песнь.

Аксель надеялся, что она уже в отеле. Он улыбался во весь рот, хотя и видел, что другие туристы глядят на него косо. Такое открытие - это вам не кот начихал! Теперь он не просто крутой и тупой наемник! Не безмозглая гора мускулов! Ха!

Когда дверь скользнула вбок и Аксель увидел Марию в комнате, он сразу же открыл рот и…

- У меня есть разгадка! - выпалили они в унисон. Он осекся. Она тоже.

- Что?

- Как?

- Нет, правда, я…

- Я как раз хотела тебе рассказать… Оба умолкли.

На сей раз они настороженно посмотрели друг на друга. Аксель наконец вошел в комнату, закрыл дверь и сказал:

- Я знаю, в чем порок системы! Мария скрестила на груди руки.

- Я тоже знаю. Это Талиенс.

- Нет, это ДНК.

Они вновь обменялись настороженными взглядами.

- Ну-ну…

Аксель решил проявить благородство: выбрал диванчик помягче и плюхнулся на него. Стало быть, она думает, что разгадала секрет? Ладно, он выслушает ее, а затем прихлопнет своим открытием!

- Выкладывай, - сказал он, благодушно махнув рукой. Мария подошла к бару и стала рыться в шкафчиках.

- Не грех и шампанского выпить! Секрет все время был у нас перед носом. Просто никто не знал, куда смотреть!

Когда она рассказала, как ей удалось открыть закодированные записи Пакина, уверенность Акселя была несколько поколеблена. Нет, и все-таки он прав…

- …проект Вентуса представлял собой попытку воплотить семантические категории в виде физических предметов. Дерево знает, что оно дерево, облако - что оно облако. Это, естественно, в корне противоречило устройству правительства Архипелага; у нас база данных находится во внутривиде, и мы все имеем к ней мысленный доступ. Вентус - попытка воплотить в жизнь мечту Платона и Пифагора о сущностях, скрывающихся за внешними явлениями. Верно? Но Пакин понял, что таким образом возможности Ветров ограничиваются. Процесс терраформирования мог провалиться, если бы Ветрам было навязано антропоцентристское мировосприятие. А поскольку Пакин был тайным поклонником Талиенса, ему оставалось сделать всего один маленький шаг - внедрить в их программы новую языковую игру. Понимаешь? Поэтому нано стали «адвокатами» физических объектов, в которых они поселились. Предполагалось, что проект Вентуса воплотит антропоцентристскую метафизику, однако то, что сделал Пакин, позволило Ветрам создать свою, нечеловеческую, метафизику. В процессе терраформирования Вентуса они изобрели новый способ мышления, который оказался более эффективным, чем тот, что дали люди. Они перестали думать, как мы. И поэтому не разговаривают с нами!

Мария с сияющим видом поставила перед Акселем бокал с шампанским.

- Да? - Он взял бокал с задумчивым видом. - Тем не менее с Туркаретом они говорили.

- По его словам.

- Они действительно общались. Я выяснил. Мария вздернула бровь.

- Да что ты говоришь?