Николай Никифоров - Оно

Одна из женщин была почти «обычной». Только две красных полосы, похожих на быстрые мазки кистью: первая начиналась над левой бровью, далее, перепрыгнув через глаз, постепенно сужаясь, шла по щеке и чуть левее на скуле вторая, расширяясь, заканчивалась возле подбородка. У нее были черные глаза и длинные вьющиеся черные волосы, что рассыпались по черным наплечникам, стянутые и откинутые назад нешироким красным обручем. Одета она были в облагающий фиолетовый наряд, покрывавший ее от кистей рук до колен, откуда начинались сапоги. На поясе с большой блестящей прямоугольной пряжкой висело несколько мономолекулярных ножей, еще двумя она нетерпеливо поигрывала. Ножи были большие, с длинной ручкой, немногим короче лезвия. Браслеты, висевшие на обеих руках, поверх одежды, скорее всего, были какими-то устройствами, но на глаз этого их было не распознать. От шеи и до пупка шел ромбовидный вырез, наполовину обнажавший грудь, но эта была лишь видимость беззащитности. Прозрачный материал, создававший иллюзию открытости, немногим уступал в прочности металлопластику и мог выдержать попадание ионного ружья. Между грудями чернела круглая татуировка. Судя по лицу, она была довольно молода, но кожу ведь тоже можно имплантировать.

Вторая женщина красовалась точно таким же гребнем, как один из мужчин, только выкрашен он был в солнечно-оранжевый цвет. В ушах висели крупные звездчатые серьги. Брови были выбриты и их заменили татуировками — сначала они шли, как и обычные брови, а затем зигзагами продолжались вдоль висков. За ушами, по всему затылку шла полоса тусклого металла, гладкая, лишь в трех-четырех местах были заметны бугорки. С помощью этого имплантанта обзор повышался до 360 градусов, то есть, человек одновременно воспринимал все вокруг себя. Одета она была в черный кожаный комбинезон с двумя вырезами. Сквозь них торчали соски, в которые были вдеты два кольца, с висящими овальными серебряными бляшками. Глаза у нее были синие. На вид ей можно было дать лет 25–30, то есть немногим старше первой, но, как читал Алан в книгах, вид этих людей может быть очень обманчив. Женщина была вооружена ионной винтовкой. Она не посчитала нужным имплантировать нейроускорители, очень надеясь, по-видимому, на свою собственную быстроту.

Вскоре за ними не спеша, вошел еще один фримен, тот самый капитан крейсера, недавно говоривший с Брэном.

Во всей его фигуре, движениях, сквозила властность: в крупных чертах лица, массивном подбородке, в чуть утолщенной, выступающей нижней губе и глубоких морщинах. На голове топорщился ежиком платиново-белый волос. Даже свой настоящий голос он модулировал специальным горловым имплантантом — именно так получался тот низкий и властный рокот, что слышали в рубке «Звездной Иглы». Глаза его, как и почти всех остальных, скрывались под защитными очками, у него они были такие же крупные, но круглые, чуть вытянутые к дужкам. Одет он был в черный кожаный плащ, почти до пят, с высоким воротником. Под плащем — какой-то странный панцирь защитно-зеленого цвета и бурые штаны. Ноги, кроме высоких сапог с множеством ремешков, были закрыты наколенниками того же темно-синего цвета, что и обувь. Такого же цвета был и доспех, защищавший пах. На поясе висел огромный лучевой пистолет, как раз под стать этому фримену, так как ростом он был лишь немногим ниже Гориллы и не менее его широк в плечах.

— Здравствуйте, капитан Брэн. Я Сайл, капитан крейсера «Черная Дыра». Помнится, раньше команда у вас была поменьше.

— А у тебя был совсем не такой голос, Сайл. Зачем пожаловал? И к чему все эти предосторожности — Брэн широким жестом обвел шестерых фрименов, заполнивших коридор, — если ты пришел как старый знакомый.

— По той же причине, по которой у тебя в рукаве пистолет, а у Рага — за твоей спиной — ружье.

— Ты бы мог представится, и обошлись бы без этого, но ты решил угрожать.

— Я лишь хочу взять то, что мне нужно, Брэн.

— Сайл, неужели фримены теперь нападают на старменов?

— Это первый и последний случай. Очень уж важен ваш груз.

— Ага. А мы значит — первые и последние нежелательные свидетели. Так, Сайл? Тогда зачем это странное желание попасть на борт «Звездной Иглы»?

— Во-первых, мне нужно пристыковать твой корабль к своему крейсеру, а во-вторых, мне не нужна твоя смерть.

— Ты отпустишь меня и мою команду?

— Конечно, нет, Брэн. Но доставлю всех вас живыми и здоровыми на одну из наших баз. Или не совсем живыми и не полностью здоровыми выбор за тобой.

— Это не выбор, Сайл. Это — альтернатива.

— Но я согласен, — добавил Брэн, после паузы.

Брэн заметил краем глаза движение у дверей кухни и резко повернул голову. Его примеру последовал Сайл и шестеро остальных фрименов.

— Что это еще за штучка? — удивленно спросил Сайл, указывая не девушку, вышедшую из кухни.

— Вайнона, что на тебя нашло? — громко окликнул ее Брэн, быстро сообразив, что нужно делать.

Не отвечая, Вайнона подошла к ближайшему к ней фримену — женщине с оранжевым гребнем. Шаги ее были медленны, движения плавны и неспешны.

— Че, гирла мажорная, с фрименов прикололась? — обратилась женщина к Вайноне, особо не опасаясь этой низкорослой и хилой старменки.

Девушка посмотрела ей в глазах, а затем: резко подалась вперед и одним движением вырвала винтовку из рук. Вторым — ударила оружием фрименку под дых. От чего та, задыхаясь, упала на пол. Скорость ее движений была так велика, что воины не успели отреагировать. Лишь когда женщина скорчилась на полу и Вайнона повернулась к остальным, выстрелил мужчина, покрытый защитной татуировкой. Луч ударил девушку в живот и отбросил ее назад. Вскрикнув и выронив винтовку, она рухнула где-то в кухне.

Тут Алан, онемело смотревший на все это, понял, зачем капитан держал на судне Рагнара. Пока падала фрименка, и стрелял фримен, он трижды успел выстрелить из своего оружия, причем трижды — в самое уязвимое место. Первым он попал в голову парню в зеленых доспехах. Пока обезглавленное тело, дергаясь, оседало, Рагнар застрелил стоявшего рядом фримена с кастетами и последним выстрелом разнес череп стрелявшего в Вайнону. Тем временем Брэн успел только всадить луч своего пистолета в лоб Сайла, как раз выхватившего свое оружие, рявкнуть в микрофон «Давай!», и упасть на пол, уходя от ножа, брошенного фрименкой. Рэй, с неожиданной проворностью, сбил с ног стоящего неподалеку фримена с имплантированным доспехом, даже нейроускоритель не помог тому остановить механика выстрелом.

— Вайнона, — закричал Алан, бросившись к ней. Ее окровавленное тело безжизненно лежало на полу. Дрожа от едва сдерживаемых слез, он провел рукой по лицу девушки, оттирая с него кровь.