Виктор Меньшов - Сказки старой мельницы

Карлик же опустил мост и отправился в город, переваливаясь на коротких ножках, мост за ним поднялся. Мышка не стала дожидаться Крысолова, она побежала следом за Горбуном. По дороге он подобрал птицу, у которой было перебито крыло, положил за пазуху.

Пришёл Горбун к маленькому домику на самом краю города, вошёл внутрь. Мышка юркнула следом, Горбун ей чуть хвостик дверью не отдавил. Сел Горбун ужинать, птицу на другом краю стола усадил, хлеба ей накрошил, воды налил. Мышка посмотрела, вскарабкалась на стол и запищала, от испуга щурясь:

- Помоги мне, добрый человек! Не гони меня!

- Кто это тебе сказал, что я - добрый? - усмехнулся Горбун.

- Сердце мне подсказывает, - ответила мышка.

- Ну, будь по-твоему, - не стал спорить карлик. - И что ты от меня хочешь? Чем я тебе помочь могу?

- Дай мне и моим деткам крылья, - попросила мышка, зажмурившись от собственной смелости.

- А зачем тебе крылья? - нахмурился Горбун.

- Нас преследуют крысы, - пропищала мышка. - На нас злые коты охотятся, я знаю одно местечко, где можно спрятаться, но туда лететь нужно.

Задумался Горбун, тяжело вздохнул и ответил:

- Неправду ты мне говоришь, мышка, но это не моё дело. Моё дело помогать всем, кто меня об этом просит. Вот попросил меня один человек, так я ему целый остров железный сделал, одежду железную, собак и котов железных, даже орла железного сделал. Мне что? Мне не жалко. Пользуйтесь, только зла не делайте.

Он ещё раз грустно вздохнул.

- Но как же так? - не удержалась мышка. - Ты зла вроде не делаешь, а Крысолов, которому ты помог, крыс и малых крысят в кипятке топит.

- Но он же людям помогает, защищает их от крыс, - возразил Горбун.

- А люди смотрят на то, как мучают живую тварь, и радуются. Разве так можно?

- Нельзя, - согласился Горбун.

- Тогда почему ты помогаешь Крысолову?

- Он же просил, - развёл руками Горбун.

- Вот уж правда, иногда доброта хуже воровства, - пискнула мышка и махнула на Горбуна лапкой.

Тот, как и обещал, сделал ей крылья, но когда прощался с мышкой, попросил её:

- Ты только обещай мне, что никому зла не сделаешь.

- А Крысолов тебе обещал никому зла не делать? - спросила мышка.

Ничего не ответил Горбун. Молча открыл двери и выпустил мышку, ничего больше у неё не спрашивая.

День просидела мышка возле острова, второй... Прибежала к ней боевая крыса.

- Пойдём, - говорит, - со мной, тебя Крысиная королева зовёт.

- Ну, в чём дело? - спросила её Крысиная королева. - Прошло уже три дня. Пока я твоих мышат охраняю, как и обещала, но ты слово не держишь, может, и мне своё обещание пора забыть?

- Я помню своё обещание, - возразила мышка. - И я выполню его, только вот дождь кончится.

- При чём тут дождь? - удивилась Крысиная королева.

- Очень даже при чём, - уверенно ответила мышка. - Вот закончится дождь, в ту же ночь я своё обещание выполню.

Подумала Крысиная королева и согласилась. А что ей оставалось? Всё равно не знала она, как от Крысолова избавиться.

Через день дождь закончился, выглянуло солнце, и светило оно весь день до самого вечера. Вечером Крысолов как всегда вернулся в свою железную башню. Закрыл железные ставни, снял с себя тяжёлые железные одежды и лёг на кровать с пуховой периной.

Только уснул он, только ему начал сниться заветный воз с золотом, как вдруг чудесный сон оборвался, и ему стало сниться, что его кто-то душит. Проснулся Крысолов весь в поту, осмотрелся, и вправду дышать нечем. Железная башня за день под лучами солнца так раскалилась, что внутри неё было жарко, как в духовке. Подумал, подумал Крысолов и открыл окно, понадеялся на охранявших его железных котов и собак, да на железного орла. Лёг опять под одеяло и стал дальше сон про награду смотреть.

Мышка только того и ждала. Взлетела она бесшумно, проскользнула под носом у железного орла, тот даже стальным глазом моргнуть не успел, и влетела в распахнутое окошко. Посмотрела и увидела, что лежит на постели маленький толстый и лысый человечек, без железных своих нарядов совсем даже нестрашный и беззащитный. Задумалась мышка. Но вспомнила, как Крысолов топил в кипятке крысят, села ему на шею и выпила из него всю кровь до самой последней капельки.

Так и не успел Крысолов всех крыс извести, но и крысы с тех пор людей всё же опасаются, стараются лишний раз им на глаза не попадаться. Мышка же вернулась к своим мышатам и перенесла их всех в укромное место, на эту вот самую мельницу. Приделала она им крылья, которые смастерил для неё Горбун. Стали её дети летучими мышами, и если кто животных обижает, к тому прилетает ночью Летучая Мышь-кровопийца, и выпивает всю кровь.

ДО КАПЕЛЬКИ!!!

- Вот такие вот летучие мыши бывают, - закончил рассказ Васька.

- И много тут на мельнице летучих мышей? - стараясь казаться равнодушным, спросил я.

- Навалом! - весело отозвался "добрый" Васька. - Только ты не бойся, Летучая Мышь-кровопийца одна во всём роду. И кровь она пьёт только у тех, кто животных обижает. - И мстительно добавил: - Вот из Саньки она точно кровь выпьет, если он ещё раз моего тёзку-кота за хвост таскать будет.

- Да не таскал я этого облезлого Ваську за хвост! - испугался Санька. - Он меня поцарапал, я его и дёрнул. Я, можно сказать, защищался, не я же начал!

- Конечно, ты его тискал, он тебя и цапнул, а ты его сразу за хвост...

- Да я что? - испуганно оглядывался Санька, втянув голову в плечи. Я больше не буду...

В это время в стенку опять постучали. На этот раз громко.

- Ух ты! - воскликнул Стёпка. - Даже Сова - Железная Голова так не стучит! Кто бы это мог быть?

Все удивлённо пожимали плечами.

- Это, наверное, ворон, - тихо сказал я.

- Какой тебе ворон ночью? - отмахнулись от меня.

- Самый настоящий сумасшедший Ворон из стаи Чёрных Воронов замка Тауэр.

Чёрные Вороны замка Тауэр

В Англии, в туманном и дождливом городе Лондоне, на реке Темзе стоит мрачный замок Тауэр. Кстати, дождей в Лондоне много именно из-за этого самого замка. Дело в том, что небо в Англии приделано очень низко, и густой туман, поднимаясь с холодной воды, превращается в серые неповоротливые облака. Эти облака с трудом поднимаются над водой и над шпилями Тауэра. Но поскольку небо низкое, а шпили у мрачного замка высокие и острые, облака обязательно цепляются за эти шпили, в них получаются дырки, как в мешке, и пока облака медленно ползут над городом, из них не переставая льётся вода.

Вот почему в Лондоне так много дождей.

А ещё в мрачном Тауэре живёт множество воронов. Чёрные Вороны замка Тауэр находятся на особом положении. Их никто никогда не прогоняет, наоборот, тщательно следят за тем, чтобы они никуда не улетели из Тауэра.

Почему? Это давняя история.