Александру Громов - Тайна утренней зари

— И, хотя были уточнены все детали, проверены все расчеты, все же первая наша ракета взорвалась из-за перегрева труб для выбрасывания газов. Эта катастрофа еще раз доказала нам, что к высотам науки никогда не существует широкой, проторенной дороги. К ним нужно карабкаться по извилистым, скользким тропинкам, где на каждом шагу тебя подстерегают пропасти. С еще большим упорством набросились наши ученые на крепость, которую не смогли взять с первой атаки. Вы все знаете, что это второе наступление не было бесплодным — на этот раз охладительная система моторов оказалась на должной высоте, и, по истечении восьми суток, ракета благополучно приземлилась в том самом месте, откуда взлетела. Но этот успех, каким бы значительным он ни был, все же представляет собой только первый шаг к нашей конечной цели: установить постоянное сообщение между Землей и остальными планетами, а, может, между Землей и другими солнечными системами. Я уверен, что в один прекрасный день любой из нас сможет обратиться в справочное бюро с просьбой: «Будьте добры, когда прибывает ракета „Москва — Юпитер“? Забронируйте мне два места». И для того, чтобы из мечты это превратилось в действительность, в нашем институте строится межпланетная ракета «РИ-1», первый космический корабль, которому предстоит опуститься со своим экипажем на другом небесном теле.

В то время, как по залу прокатывался вздох восхищения и изумления, Светлов быстрыми шагами подошел к угловой кафедре. Недаром сотрудники прозвали Валерия Андриановича «вечным двигателем» — этот человек не может стоять на одном месте, вечно куда-то спешит.

Приблизившись к кафедре, Светлов нажал на одну из установленных на ней кнопок. И сразу на светящемся экране, висевшем на стене, появилась схема солнечной системы.

— Теперь, молодые друзья, узнав о подготовке к старту, вы, очевидно, спросите меня: а где конечная цель этого полета? Куда же направится «РИ-1»? Из всех планет нашей системы самый большой интерес для нас представляет собой Марс и Венера. Астрофизические исследования показали, что на этих двух планетах существуют более благоприятные, чем на любой другой планете, условия для развития живых организмов. Например, Меркурий, находящийся очень близко от солнца, настолько нагревается, что температура на нем подымается до 400 градусов тепла. Наоборот, на планетах, удаленных от солнца, как Юпитер, Сатурн, Уран и другие, температура падает до 100–150 градусов ниже нуля. Если на нашей Земле появилась жизнь и развились живые организмы, то это объясняется, во-первых, тем, что наша планета получает умеренное количество тепла. Температура на Марсе и Венере мало чем отличается от земной. Что же касается атмосферы на Венере, то исследования доказали, что она содержит такие же газы, как и земная атмосфера, а во внутренних ее слоях в последнее время была обнаружена и вода, необходимая всему живому. Вот почему Венера и была избрана объектом первой межпланетной экспедиции.

Все взоры обращены на схему звездного неба. Вот красноватый диск Марса, вот кольцевидный Сатурн, гигантский Юпитер… Но среди всех планет выделяется своим блеском красавица Венера. Ее мерцание как бы зовет, приглашает в гости жителей Земли.

— Как я вижу, вы уже чувствуете себя где-то у экватора Венеры, — улыбнулся Валерий Андрианович. — Не спешите, дорогие любители приключений! Моторы ракеты могут работать беспрерывно восемь суток подряд. «Это много или мало?» — спросите вы. «И много, и мало», — отвечу я. Этого времени нам вполне достаточно, чтобы полностью выйти из сферы притяжения Земли. Но в межпланетном пространстве мы будем вынуждены остановить моторы и двигаться по инерции, так как дюзы не выдержат беспрерывной высокой температуры. Движение по инерции приведет к тому, что все тела в ракете полностью потеряют свой вес, а вы знаете из физики, к чему это может привести… Вот почему наши конструкторы прилагают все усилия для дальнейшего усовершенствования моторов космического корабля. Тогда сможет исполниться другая мечта астронавтов: «РИ-1» будет двигаться на основе синтетической ядерной реакции синтеза, которая даст в десятки раз больше энергии, чем распад атомов урана.

— Но я, кажется, снова забежал далеко вперед. Вернемся к сегодняшней действительности. Знайте: экспедиция, которую мы готовим, вовсе не развлекательная прогулка. «РИ-1» будет летающим исследовательским институтом, а пассажиры — работать, как говорится, в поте лица день и ночь, хоть в межпланетном пространстве и царит вечная ночь… Трудно вам перечесть, даже вкратце, все научные проблемы, которые ученые предполагают исследовать во время полета. Откуда происходят космические лучи — потоки частиц высокой энергии, попадающие на землю из глубины Вселенной? Что скрывается в отдаленных и загадочных звездных системах, тайны которых мы пока не в состоянии разгадать? Наконец, межпланетная экспедиция даст нам возможность сделать крупный шаг вперед в создании искусственного климата на Земле. Тогда простейшим нажатием на кнопку мы сможем выполнить любой заказ агрономов: в Белоруссии, скажем, три часа подряд будет дождь, на Кубани, где началась уборка урожая, не выпадет ни капли дождя в течение недели… Но для всего этого, в первую очередь, нужно довести до благополучного конца постройку космического корабля. Нашему коллективу еще предстоит победить бесчисленные трудности, разрешить множество сложнейших проблем. И все же могу без колебания уверить вас: близок, близок тот день, когда экипаж первой межпланетной атомной ракеты взлетит с Земли.

Валерий Андрианович снова снимает очки и старательно протирает их платочком. Правду говоря, лекция уже закончена. Но, посмотрев еще раз на выражение лиц своих молодых слушателей, Светлов не может удержаться и не добавить:

— А если после «РИ-1» на Венеру полетит вторая ракета, найдется ли среди вас кто-нибудь, кто решится на такое путешествие?

Что происходит в зале в этот момент! Правда, Валерий Андрианович не может различить слов в этом потоке голосов. Но одно он хорошо понимает: идея экспедиции в космос приобрела себе еще сотни горячих поклонников. И Светлов весело ворошит свою жесткую шевелюру.

12

Усаживаясь в свой маленький туристский вертолет, Валерий Андрианович бросил беспокойный взгляд на часы и энергично нажал на акселератор. В пять часов пополудни назначено заседание научного совета института.

— Да, большие волнения будут сегодня, — качает головой профессор. — Я предвижу, что загорится нешуточный спор… А наш Профир Антонович, готов идти на пари, или совсем забыл о заседании, или, в лучшем случае, вспомнит о нем не ранее чем без пяти пять!