Раненые звезды
Итак, моя таинственная телефонная собеседница оказалась вовсе не программой. Больше того, она была красива. Ее фигуру не смог испортить даже серый комбинезон с разгрузкой и какой-то странной системой ремней, которую я не смог опознать. Сам комбез был похож на тот, который используют парашютисты-спортсмены. Ее огромные зеленые глаза были почти анимешных стандартов, а короткие волосы цвета пшеницы на миг каким-то волшебством вернули лето.
- Здрасьте, - кивнул я, и глупо улыбнулся, откладывая наушники. Вот почему у меня всегда так? Как только встречаю девчонку, которая мне по-настоящему нравится, мозги отшибает напрочь! «Здрасьте!» Еще бы «приветик!» сказал!
- Позволите? – девчонка подошла ко мне и, небрежно стряхнув на рифленый железный пол одежду оператора и заняла его место.
Я только молча развел руками.
- Я активирую режим строгого радиомолчания и возвращения на базу по инерциальным датчикам с последующим визуальным заходом на посадку. После этого до них будет не достучаться – у этой модели приемники просто физически отключаются, специальным сервомоторчиком. Стопроцентная защита от взлома.
- Круто, - кивнул я, продолжая пассивно наблюдать за ее манипуляциями.
- Кстати, у вас бы не получилось что-то сделать с дроном, - заметила она, вбивая какие-то команды на клавиатуре, - оператор был неактивен больше пяти минут. Понадобились бы коды доступа, которые у меня, разумеется, есть.
- Кто вы? – спросил я.
- А знаете, почему я это все вам рассказываю? – проигнорировав мой вопрос, в свою очередь, спросила девушка.
- Чтобы зубы мне заговорить, и я не сбежал, пока вы тут вызываете подмогу? – предположил я, и тут же опять почувствовал себя идиотом. Но, к счастью, незнакомка не обиделась.
- Вовсе нет, - улыбнулась она, - хотя мне нравится ход ваших мыслей. Поэтому вы и продержались так долго. Я все рассказываю вам, чтобы продолжать строить отношения, основанные на доверии.
- Не так-то это просто, если не знаешь, с кем имеешь дело, - я пожал плечами.
- Меня Катя зовут, - сказала девушка, поднимаясь с места; к тому моменту мониторы, передававшие картинку и телеметрию с дронов, погасли, - она протянула мне руку.
- Приятно, - кивнул я, осторожно пожав ее теплую ладонь. Какая все-таки у нее нежная кожа! - Гриша, - успел ляпнуть я до того, как сообразил, что она уже называла меня по имени.
- Взаимно, Гриша, - она снова одарила меня улыбкой, - и давай мы на «ты», хорошо? Нам предстоит провести вместе довольно много времени.
Когда я услышал это, в груди поднялась пенистая волна настоящей мальчишеской радости. Мне стоило больших усилий подавить радостную улыбку.
- Давай. Катя… - я произнес ее имя, словно пробуя его на вкус. Почему-то мысль о том, что имя почти наверняка не настоящее в тот момент даже не пришла мне в голову.
- Так вот, - начала она, направляясь к выходу из кунга, - о доверии. Я должна кое-что еще сказать, что тебе может не понравиться. Но рано или поздно ты все равно догадаешься. Так что уж лучше сейчас.
- Ну, удиви меня, - я снова пожал плечами.
- Я немного недоговаривала, - сказала она, - технически у нас была возможность тебя вытащить. Но мы ждали, как пройдет первая активация артефакта.
- Зачем? – искренне удивился я, но тут же сообразил: - вы не знали, как он работает?
- Как раз это мы знали, - улыбнулась Катя, - в отличие от этих ребят, - она сделала широкий жест, будто указывая одновременно на все пустующие операторские места.
- Значит, это все-таки сделал выстрел… - сказал я тихо.
- Да, - кивнула Катя, - тюрвинги – они такие. Им далеко не обязательно указывать направление.
- Тюрвинги? – переспросил я.
- Да, - снова кивнула девушка, - общее название для этого типа артефактов. Крайне редкая штука, должна сказать.
- Вот как, - заметил я, - так почему меня нельзя было раньше вытащить? До первого выстрела?
- Как правило, тюрвинги убивают нового случайного владельца, - Катя вздохнула, - и происходит это как раз в момент первой попытки использования. То существо, которое ты нашел в Подмосковье – оно пыталось похитить тюрвинг у подлинного хозяина. Он, кстати, погиб, судя по всему, оставшись без защиты артефакта.
- А можно про эту защиту подробнее? И про существо? – заинтересованно спросил я.
- Можно, - кивнула Катя, открываю люк, - но позже. Сейчас нам нужно убираться отсюда поскорее. Начальство этих ребят – она кивнула в сторону пустых операторских кресел – возможно, не сразу сообразит, что попало нам в руки. И пришлет новую группу захвата. А зачем нам еще жертвы?
С этими словами Катя вышла наружу. Мне ничего не оставалось сделать, как последовать за ней. После спертого воздуха кунга свежий уличный воздух показался нектаром. Я быстро огляделся. Чистое небо (обманчиво чистое, как я теперь знал), пустынная дорога. А ведь вчера трасса показалась мне довольно оживленной!
Тем временем Катя быстрым шагом подошла к первым деревьям лесополосы, идущей вдоль трассы, и нетерпеливо замахала мне рукой. Я, не заставляя себя долго упрашивать, трусцой припустил за ней.
В придорожных кустах был спрятан довольно внушительный камуфлированный баул. Катя опустилась перед ним на колени, дернула несколько молний, оторвала пару «липучек», и баул раскрылся.
- Помогай давай! Чего стоишь истуканом? - бросила она, продолжая колдовать над баулом.
- Что мы делаем? Почему просто нельзя просто уехать отсюда на машине… кстати, где ты свою бросила? – спросил я, и тоже склонился над баулом, чтобы помочь Кате вытащить кусок плотно свернутого серого материала, напоминающего нейлон.
- Я с парашютом прыгнула, - ответила Катя, не поднимая голову, - осторожнее! Не дергай сильно! Он последовательно расправляется, ты же должен знать! Тут нервюры карбоновые, у воздухозаборника, видишь? Могут ткань повредить, если зацепиться!
И только теперь я сообразил, что мы достаем нечто, напоминающее купол огромного парашюта. «Да это ж параплан!» - догадался я.
