Антон Орлов - Антираспад

– Нор, кто это? – шепотом спросила Аманда.

– Наш новый бухгалтер.

– О, как я рада с вами познакомиться! – Она поднялась на ноги, улыбаясь хальцеолийцу. – Прекрасно, что у «Антираспада» опять есть бухгалтер! Я надеюсь, вам понравится работать в нашей фирме. После каждой удачной сделки все сотрудники получают премию с прибыли! Правда, до сих пор у нас почему-то ни один бухгалтер надолго не задержался.

– Я тоже надолго не задержусь, – вымолвил Феспис, с видимым трудом двигая трясущимися губами и глядя почему-то мимо Аманды, на зияющий в конце коридора пролом.

– В связи с чем? – Она искренне огорчилась.

– Потому что вон та зверюга меня сожрет! – Он указал пальцем в пролом.

– Рушан! – оглянувшись, вскрикнула Илси и втолкнула Аманду в комнату.

Норберт рванул на себя замершего в обреченной позе хальцеолийца.

– Что случилось? – спросил Олег, который в этот момент разглядывал мини-электростанцию, с сожалением бормоча: «Тяжелая, с собой не возьмешь…»

– Там рушан!

– Берегитесь щупалец! – предупредила Илси.

– Ага, берегитесь щупалец! – подхватил Феспис. – Господи, я ведь чувствовал, что меня когда-нибудь слопают.

В темном коридоре, казалось, парила в воздухе, извиваясь и поблескивая, толстая черная змея. Люди попятились прочь от дверного проема. Аманда охнула и опустилась на корточки у стены. Феспис втиснулся в шкаф. Норберт вытащил из кобуры бластер. Илси схватила со стола нож. Олег задумчиво почесал подбородок и опять уставился на мини-электростанцию. Снаружи доносились утробные чавкающие звуки и влажные вздохи. «С двухэтажный автобус…» – вспомнились Норберту слова сестры.

Обшарив коридор, щупальце проникло в комнату – невероятно длинное, лоснящееся, с заостренным концом.

– Оно реагирует на тепло! – простонал Феспис, пытаясь закрыть за собой дверцу шкафа.

Равнодушно скользнув по опрокинутому конусовидному светильнику – тот сиял, но оставался холодным, – щупальце двинулось дальше. Подскочив к нему сбоку, Илси перерубила его одним взмахом ножа. Норберта поразило, насколько стремительными стали движения сестры, в недавнем прошлом, до Тренажера, такой медлительной и неловкой. Щупальце втянулось обратно, на полу забился истекающий темной жижей обрубок.

– Все, – прошептала Аманда.

– Не все, – с сожалением возразила Илси. – У него еще много осталось.

– Феспис, сколько у рушана конечностей? – спросил Норберт.

– Чем рушан старше, тем больше их отрастает. А у новорожденных – всего штук двадцать.

Норберт угрюмо выругался.

В комнату вползло новое щупальце; Илси, улучив момент, опять отсекла его молниеносным ударом.

– У нее получается. – Хальцеолиец немного воспрянул духом, но потом в его голосе вновь появились безнадежные нотки. – Если мы просидим тут до утра, нас арестует воздушный патруль. Мы пойманы в подпольной лаборатории террористов – это значит, что нас ждет тюрьма, скорый денорский суд и так называемое право на защиту. Я не хочу осуществлять свое право на защиту! Я туда не хочу!

Феспис так орал, что до рушана дошло: еда в этой пещере двуногих несомненно есть, нужно только ее достать. Из темноты выросло сразу два жадных щупальца, но Илси мгновенно с ними расправилась.

– Лучше бы я взорвался вместе с террористами, – вздохнул Феспис.

– Успокойтесь вы наконец! – оборвал его Норберт. – Нас еще не арестовали.

– Утром арестуют! И все улики свидетельствуют против нас, это вы понимаете?!

«Не бухгалтер, а сокровище», – кисло подумал Норберт. Вслух спросил:

– Рушана можно убить?

– Можно. – Хальцеолиец снова угнетенно вздохнул. – Если поразить его в жизненно важный орган на голове. Этот орган похож на человеческое ухо, только величиной с пуговицу. Единственное уязвимое место на его сверхпрочной шкуре! Кроме длинных щупалец у него есть еще короткие, с когтями, их просто так не отрубишь.

– Разве бластер его шкуру не возьмет? – недоверчиво прищурился Норберт, взвесив в руке оружие.

– Только подпалит, рушан тогда совсем озвереет. Он нас отсюда не выпустит! Денорские олигархи выходят против них один на один, чтоб порисоваться, и даже для них это иногда плохо кончается. – Глаза Фесписа кровожадно блеснули. – Вот так рушаны мстят за нас самоуверенным захватчикам! А вот эта оголодавшая скотина подставляет нас. – Огоньки в его глазах потухли, он поник, судорожно вцепившись в дверцу шкафа.

На полу подергивалось уже с десяток отрубленных щупалец. Илси, забрызганная густой темной кровью, ожидала у двери новой атаки.

– Нор, кинь мне вон ту отвертку! – показал Олег.

Норберт выполнил просьбу. Отсоединив идущие к компьютеру кабели, Олег начал отвинчивать верхнюю панель мини-электростанции.

– И зачем я съела всю колбасу! – сокрушенно пробормотала Аманда. – Может, если угостить это животное, оно от нас отстанет?

– Нор, иди сюда! – отбросив панель, опять позвал компьютерщик. – Нужна твоя грубая сила.

– Ты что хочешь сделать?

– Тащим эту штуку к двери!

Вдвоем они выволокли тумбу на середину комнаты, чуть не поскользнувшись на крови рушана.

– Дальше!

Илси вновь отсекла вынырнувшее из темноты щупальце.

– Толкаем наружу – или потом отсюда не выйдем!

Обливаясь потом, напрягая мускулы в неимоверном усилии, Норберт сначала вытолкал тяжеленную мини-электростанцию в коридор, а потом сдвинул ее по направлению к пролому, чтобы не перекрывала выход. Он успел заметить: внизу ворочается нечто большое, темное, в лунных бликах, окруженное венцом извивающихся живых канатов. Один из них метнулся к нему, но перед самым лицом Норберта сверкнул нож, и щупальце упало на пол. Он поспешно отступил в комнату.

– Теперь ждем! – объявил Олег. – Раз рушан реагирует на тепло, он обязательно туда сунется.

Долго ждать не пришлось. Снаружи раздался низкий клокочущий рев, потом удары о стену дома, скребущие звуки…

– Бежим!

Держа нож наготове, Илси первая выскользнула в коридор. За ней – Олег. Норберт вытолкнул из комнаты безропотно подчинившуюся Аманду и упирающегося Фесписа (Олег хватал каждого по очереди и выбрасывал из квартиры на лестничную площадку), потом выскочил сам, напоследок оглянувшись. Черное блестящее щупальце, погруженное в недра мини-электростанции, дрожало, дергалось и волоком таскало массивную тумбу по коридору…

Спустившись на первый этаж, они столкнулись с пьяным террористом. Второй, парализованный, куда-то исчез – то ли очнувшийся товарищ о нем позаботился и перенес в квартиру, то ли рушан утащил его через входную дверь.

– Что?.. – спросил парень, хватаясь за перила, чтобы не упасть, и очумело глядя на невесть откуда взявшуюся толпу незнакомых людей.