Евгений Загданский - Прыжок в бессмертие

Майкл подошел к их электронному помощнику, стоявшему в центре лаборатории, под ситалловым эллипсоидом Большой биологической колыбели.

"Телемак" по своей форме напоминал небольшой письменный стол, смонтированный вместе с книжным шкафом. Разложив на своем экране несколько русских научных журналов, "Телемак" электронным лучом внимательно просматривал строчку за строчкой, страницу за страницей. Несколько минут Майкл возился с дисками управления машиной, — ему хотелось, не прерывая работы "Телемака" над поиском и переводом информации о Свароге, заставить его читать готовый текст.

— Сакр-р-раментально, — услышал он слева от себя голос попугая, прозванного ими "мистер Браун", — сакр-р-раментально!

Получив кусок сахару из рук Майкла, попугай замолчал.

Сквозь шум дождя Майкл услышал какой-то странный звук.

Он доносился со стороны океана и казался чужим и назойливым… Высокий, однотонный зудящий звук… Майкл решил, что это слуховая галлюцинация, и попытался сосредоточить внимание на задании Манджака.

Наконец из динамиков "Телемака" донеслись небольшие потрескивания и ровный, спокойный голос стал размеренно чеканить слова.::"В журнале, издаваемом Академией наук СССР, есть статья, где приводятся некоторые высказывания Николая Сварога, повторяю Николая Сварога, сделанные им на лекции Московского государственного университета. Николай Сварог утверждает, что идея бессмертия…"

Бросив быстрый взгляд на отца, Майкл замер. Наконец-то им удастся узнать, как продвигаются работы этого Сварога.

"На заре истории люди не могли придавать особого значения смерти, снова услышал он бесцветный голос "Телемака". — Смерть была естественна. В сознании первобытного человека смерть не вызывала чувства протеста. Ведь страх смерти не существует в сознании ни зверей, ни птиц. Не мог он особенно беспокоить и наших пращуров. Существовал инстинкт самозащиты постольку, поскольку существовала сама жизнь.

Но как только человек стал постигать великую цепь причин и следствий, как только он научился своим трудом изменять окружающий мир, он не мог не взбунтоваться, не мог согласиться уходить в никуда. Суть дела заключалась, видимо, в том, что человек однажды понял: деревья умирают осенью и оживают весной; солнце умирает каждый вечер и рождается каждое утро. Почему же человек должен быть исключением из общего правила? Мышление по аналогии, выросшее на богатейшем опыте инстинкта подражания, явилось одним из важнейших завоеваний мозга. И вот еще на ранней ступени развития, размышляя по аналогии, человек создал идею своего бессмертия".

"Телемак" сделал паузу, а Майкл, вскочив на ноги, стал расхаживать из угла в угол лаборатории. Его увлек поток мыслей;

— Отец, почему об этом говорит Сварог?..

— Не перебивай. Дослушаем до конца, — тихо сказал сыну Манджак.

"Да, идея бессмертия в первом своем толковании была именно такой, продолжал "Телемак". — Конечно, мысль эта пассивна, но она в то время и не могла быть осознана иначе. Что мог сделать наш пращур с каменным Топором в руках, как мог он начать реально борьбу за свое бессмертие? А может быть, в те времена индивидуализм еще не разрушил устои рода и племени и мышление людей было построено по иному принципу? Кто знает, возможно, люди тогда думали не об индивидуальном бессмертии, а о сохранении жизни своего рода? Подобное толкование бессмертия не лишено смысла и в наши дни.

Мы и сейчас дарим бессмертную славу тем, кто отдал свою жизнь за счастье многих".

— Ты слышишь? — охрипшим голосом бросил Манджак.

— Неужели Сварог… Нет, нет, все равно не поверю. — Майкл вытер платком вспотевший лоб и горящими глазами уставился на робота.

"Однако не будем отвлекаться, — продолжал "Телемак". — Все попытки обрести индивидуальное бессмертие приводили к тому, что люди, будучи бессильными разрешить эту проблему, создавали разного рода религиозные легенды о переселении душ, о загробной жизни и тому подобное. И вот уже несколько тысячелетий страх перед смертью заставляет еще многих людей ползать на коленях перед церквями, костелами, пагодами, синагогами, молитвенными домами. Страх перед смертью уводит этих людей от науки, от действительных путей, которые могли бы привести к решению задачи. Не будем, однако, детально исследовать религиозные точки зрения на бессмертие ввиду их явной несостоятельности.

Может быть, некоторую пользу мы сможем извлечь из мысли о том, что бессмертие человека в его детях? В этом есть большая доля истины. Но сколько история знает примеров, когда гениальные отцы оставляли на земле после себя посредственных или бездарных детей. Может ли устроить нас подобное решение проблемы? Как далеко могла бы шагнуть наша цивилизация, если бы мы могли дарить бессмертие хотя бы гениям. Если бы Эйнштейн и Менделеев, Ферми и Планк, Эдиссон и Лобачевский жили и работали рядом с нами… Итак, увы, между отцом и сыном, матерью и дочерью мы не имеем права ставить знак тождества. Но природа не только беспокоится о бессмертии вида, она допускает случаи и индивидуального бессмертия".

"Телемак" сделал паузу. Выждав несколько мгновений, он сказал, что дальнейший перевод не готов и ему нужно затратить на это некоторое время.

— Конечно, — вскричал Майкл. — Природа знает случаи, когда между матерью и дочерью стоит знак тождества. — Я имею в виду явление партеногенеза. Было сделано множество опытов. Самки бабочек содержались изолированно от самцов. На яички, отложенные бабочками шелкопряда, воздействовали определенной температурой, поддерживали повышенную влажность воздуха… И вот появилось потомство. Новые бабочки были абсолютной копией матери, являлись ее двойниками. Тончайшие исследования, проведенные на современном уровне молекулярной биологии, подтвердили, что дочери почти ничем не отличались от матери.

Склонив голову к коленям и закрыв уши, Майкл старался что-то вспомнить:

"Впервые возможность искусственным путем вызвать явление партеногенеза была доказана каким-то русским зоологом. Ему удалось побудить к развитию яйца тутового шелкопряда, воздействуя на них растворами сильных кислот. Много в этой области достигли американец Леба, француз Батайон. Способ массового. искусственного партеногенеза у тутового шелкопряда разработал Астауров… Если верить сообщениям, полученным нами не так давно из информационного центра Байлоу, во многих странах мира ведутся интенсивные работы в этой области. Некоторым ученым удалось вызвать искусственный партеногенез у теплокровных животных. Правда, основные опыты проделаны с экземплярами самок, но мы знаем также иного рода эксперименты… Микрохирургическим путем удавалось разрушить ядра яйцеклетки, и развитие будущего организма определялось главным образом наследственной информацией, заключенной только в семени… Это явление, именуемое андрогенезом, также встречается в природе.