Михаил Кликин - Ни слова о магах

Он выжидал.

– Давайте же… – бормотал он. – Давайте… – Его лихорадило, перед глазами роились черные точки, иногда пульсирующая тьма совсем застилала глаза. Когда находило просветление, он видел, как приближается, катится Рой. Время почти остановилось. Джош прильнул к мешку, вцепился в него всем, чем мог, сунул ствол револьвера в разрез. И полностью сосредоточился на спусковом крючке. Сверху на него кто-то навалился, сдавил, удушая. Человеколицый пес грыз отставленную изуродованную ногу. Спрут присосался к левому боку.

Подпустить ближе!

Только бы хватило сил!

– Как думаешь, у нас получится? – прошептал он и ухмыльнулся. Что-то тонкое, живое скользнуло в горло, и он подавился.

Пора?

Он уже ничего не видел. Только чувствовал, что еще жив. И ощущал палец на курке.

Пора!

Странно – он успел услышать грохот взрыва и сам удивился этому…

Столб пламени лизнул небо. Дрогнула земля. Вскипело дымное облако.

Черная скала раскололась на три части. И стала разваливаться, крошиться, осыпаться. Оседать.

– Да!!! – завопил Тиас, заглотнув горячий упругий воздух. – Да!!!

Черный дождь обрушился на землю – пепел и камни, обломки Гнезда, ошметки Роя.

– Вперед! – Вселес поднял над головой топор, и его воины, забросив щиты за спины, выбежали из строя, понеслись добивать врага. Взревев, следом бросился Легорн. Сотня ратников, забыв об усталости, устремилась за ним.

– Осторожней! – крикнул Тиас.

Еще глухо хлопали бомбы, разбрызгивая вокруг горячие осколки.

– Теперь уже все… – сказал Стас. Его ударили по ногам сзади, и он обернулся. Два человека, сцепившись, катались по земле и сдавленно хрипели. Они таскали друг друга за волосы, за бороды, неумело размахивали сухими кулаками, пинались, кусали друг друга. Оба в одинаковой одежде, одинаково грязные. Два мага.

– Разнимите их, – сказал Стас, и его послушались. Стариков расцепили, растащили.

– Убейте его! – скрежетал Хурхас, дергаясь в руках лучников. Один глаз у него опух, губы были разбиты, лоб и щеки расцарапаны.

– Убейте! – хрипел Назлух, пытаясь вырваться из рук стрелков. Изо рта у него текла кровь. – Я вам плачу за это!

– Убить их? – спросил Тиас.

– Нет! – Стас покачал головой. – Никто никого убивать не будет… – Он осмотрел магов и невесело усмехнулся. Спросил:

– И что дальше?

– Убейте! – шипел Хурхас.

– Уничтожьте! – сипел Назлух.

– Джош погиб, – задумчиво сказал Стас. – Он спас нас всех. И вас тоже… Джош погиб… И Рудгер. И Пол. И Зелд. И сотни людей, имен которых я не знаю. Зачем?…

Хурхас и Назлух больше не дергались, молчали, только дышали хрипло, тяжело и с ненавистью смотрели друг на друга.

– Что дальше? – повторил вопрос Стас.

“Как пойдет таять снег – ох, что будет потом…” – пришла в голову строчка из песни, и Стас нахмурился. Отступил на шаг.

В голове вдруг поднялась буря. Перед глазами все поплыло.

Он вдруг ослеп, осторожно опустился на снег, шаря вокруг себя руками.

Мысли роились в голове. Мысли, образы и воспоминания.

Паззл складывался.

Зуб резался.

Знание!

“А как тронется лед – ох, что будет со мной…”

– Что такое Обновление?! – Стас справился с головокружением, повысил голос. Он по-прежнему ничего не видел.

– Обновления не будет! – Хурхас подавился смешком, закашлялся, сплюнул кровь в сторону Назлуха.

– Что такое Обновление? – повторил Стас.

– Он не знает… – Хурхас больше не смеялся. – Отпусти меня, Стас, и я его убью.

– Обновление приходит с Роем, – прохрипел Назлух. – Так было всегда.

– Он не знает. И я не знаю. Никто не знает… – Хурхас скривил разбитые губы. – Убейте его. Он никогда не уважал людей. Он вас использовал. Он хотел, чтобы все было по-прежнему. Как обычно. Чтобы Рой разорял деревни и города. А сам он прятался бы на краю мира с кучкой преданных ему людишек и…

– А ты сам! – Назлух дернулся, но руки стрелков держали его крепко. – Ты сам чего добивался? Процветания? Ха! Как же! Ты власти хотел! Ты хотел править всеми людьми! Я – только маленькой кучкой. А ты всеми! И Рой тебе мешал. Еще бы, опять эпоха разрухи, опять люди прячутся в подземельях, слабеют, вымирают. Как тогда собрать армию? Где найти бойцов? Жалкий недоучка. Ха! Я знаю, чего ты хотел, ты сам говорил мне это. Пойти войной на магов! На настоящих магов! И остаться единственным магом в мире! Магом-недоучкой!

– Заткнись.

– Да, я тоже изгой! Как и ты! Но я не так подл!

– Ты обрекал всех людей на смерть, на вымирание!

– А тебе эти людишки требовались для предстоящей безрассудной войны!

– Да! И что?

Стас уже не слушал их ругань. Не слышал. Голова вспухла, вместив всю Вселенную. Вселенная была наполнена шумом и болью. Потом боль отступила. И головоломка сложилась. Все сошлось.

Маги использовали их всех.

Все они – лишь пешки в игре двух стариков, жаждущих власти, преследующих свои эгоистичные цели. Но Рой погиб. Обновления не будет. И значит. Теперь Стас знал все. Даже то, что не хотел бы знать.

– Политиканы хреновы! – сказал он с неожиданной яростью в голосе, и маги замолчали, уставившись на него – Доигрались! И даже не догадываетесь, что сейчас произошло! Все кончилось! – Он тряхнул головой. Зрение возвращалось. – Все! Эпоха сменилась. Кранты! Ушло ваше время! Вот вам! – Он сложил кукиш, ткнул им в сторону стариков – Выкусите!

Он хищно оскалился, стиснул раскалывающуюся голову руками.

Удивленные маги молча смотрели на него.

– Господин – К поникшему Стасу осторожно, боком, подходил незнакомый воин в кожаной куртке, надетой на рваный полушубок, с широким мечом за тряпичным цветастым кушахом. – Господин.

– Что? – Стас отпустил голову, повернулся к нему – Ты ко мне?

Воин помялся немного, потом кивнул в сторону таких же, как он, неказисто снаряженных бойцов, толпящихся в стороне. Сказал смиренно.

– Вы победили. Можно теперь мы пойдем?

– Что? – не понял Стас.

– Вы победили, – повторил воин. – Можно мы пойдем?

– Куда?

– Домой. Весна скоро. Землю скоро пахать. А идти далеко.

– Вы крестьяне?

– Да, господин.

Стас по-новому взглянул на мужичка. Сказал.

– Идите, конечно.

– Спасибо, господин – Мужичок нерешительно потоптался и добавил, будто извиняясь – Мы ведь не со зла Оружие-то брали, воевали. И не за деньги. Заставили нас.

– Я понимаю – Стас кивнул, отвернулся, махнул рукой – Идите. Идите!

– Что с магами-то делать? – спросил Тиас.

– Свяжите их. И разведите в разные стороны, подальше. Как можно дальше. Потом отпустите.

– Отпустить?

– Да. Теперь пусть живут. Как сумеют. Тиас хмыкнул.

– Ладно. Так и сделаем.

Бомбы уже не рвались. По истерзанному полю, держась небольшими группами, разбрелись сотни воинов. Орудуя мечами, топорами, копьями, они уничтожали оглушенных, потерявших ориентацию тварей Роя, немногих, что выжили после мощного взрыва. Гнездо превратилось в дымящуюся едкими испарениями кучу, напоминающую мертвый развороченный муравейник. В снегу вокруг копошились черные личинки, похожие на пиявок, и люди вытаптывали их тяжелыми сапогами, с остервенением давили коконы и яйца. Кто-то уже тащит издалека сучковатые валежины, намереваясь обложить разрушенное Гнездо со всех сторон дровами и поджечь. Раздавались зычные команды – десятники и сотники искали своих бойцов, сплачивали, подсчитывали потери.