Майкл Муркок - Серебряное сердце

- Полагаю, еще в канализации, милорд. Мы закрыли все известные нам выходы оттуда. Мы обыщем каждый дюйм Карадура и ... того места внизу. Я хотел бы обыскать ее апартаменты.

- Обыскивать личные апартаменты моей дочери! - Лорд Айрон развернулся на каблуках, и Капитан отступил на шаг. - Вы забываетесь! Если кто и может обыскивать их, то это я! - Сначала нужно их найти, - невозмутимо произнес Коффин.

- Капитан изменился, - понял Айрон. Теперь это был человек, полагающий себя обманутым, чуть ли не рогоносцем. "Я потерял последнего союзника", подумал Айрон. Густой черный дым литеен проник в сердце Лорда. Он чувствовал себя совершенно одиноким. - Роза, как ты могла?

- В какую бы безумную деятельность ни оказалась втянутой моя дочь, она остается Леди Металла. Остается моей прямой наследницей, и я верю, что она осознает свою судьбу. Не делайте ошибки, Капитан. Сильвер-Скин соблазнил и ослепил ее. Она юна, импульсивна и романтична. Нужно заставить ее увидеть правду.

Коффин замялся.

- А если я наткнусь на нее, то я ведь должен арестовать ее? Мы должны выведать у нее насчет способностей Сильвер-Скина.

- Выполняйте свой долг - арестовывайте преступников и тех, кто примкнул к ним из каких бы то ни было соображений. Но не делайте ничего, выходящего за рамки ваших полномочий. Я уже устал от ваших глупостей и навязчивых идей.

- Милорд, посмотрите в лицо фактам! Сильвер-Скин и его союзники используют сверхъестественные силы.

- Трюки и иллюзии!

- Нет, это действительно сверхъестественные силы, милорд! Об этом нельзя молчать! Я видел создания, которых они вызывали. Наша единственная возможность защититься - признать это. Я не сплю вторые сутки. Я пытался не думать об этом, но я видел, что делал вчера Сильвер-Скин. Уверен, что при желании он мог бы уничтожить и меня, и моих людей одним лишь словом. Он этого не сделал. Он какой-то другой.

- Он украл женщину, которую вы любите, - жестко отрезал Лорд Айрон. Вас так легко соблазнить?

Стрела попала в цель.

- Я не делал тайны из моих чувств к вашей дочери. Она использовала меня, потому что была в курсе этих чувств. Вам неприятно слышать такое, но это правда. Леди Роза обратилась ко мне в поисках сотрудничества и использовала мои чувства против меня. Вчера я возненавидел ее за это. Но если я хочу стать тем, кем стремлюсь, я должен быть выше этого. Сильвер-Скин и Леди Роза должны быть арестованы, потому что они переступили закон, но им известно нечто очень, очень важное.

Айрон раздраженно нахмурился, но Коффин настойчиво продолжал:

- И откровенно говоря, я сомневаюсь, что их можно поймать обычными способами. Вот поэтому необходимо обыскать апартаменты Леди Розы. Там мы, вероятно, обнаружим какой-нибудь ключ к разгадке. Иначе все наши усилия не возымеют должного эффекта.

Лорд Айрон с удовлетворением заметил, что Коффин внутренне содрогнулся под его неодобрительным взглядом.

- Я достаточно наслушался. Ваша уязвленная гордость ищет оправданий очередного промаха. Отчаяние совсем замутило ваш разум! Займитесь своими делами. Обыщите город. Исполняйте свой долг и избавьте меня от этих сказочек о демонах и привидениях. В противном случае ваш следующий визит в Грагонатт продлится всю вашу жизнь.

Капитан немного поколебался, затем поклонился.

- Хорошо, милорд!

Лорд Айрон знал, что выходящий из дверей Кабинета человек был взволнован и озадачен. Если решительность Коффина рухнет, все действительно пропало. Взор Лорда Айрона вновь обратился к изображению, передаваемому Камерой. Слезы застилали глаза. Кроваво-красные лучи восходящего солнца были слишком яркими, безжалостными. Он отвернулся. Несмотря на то что он говорил Коффину, Лорд знал, что Капитан прав. Прошлое возвратилось со всеми своими таинственными ужасами. Он был глупцом - наверное, нужно было выслушать все то, от чего он отмахивался столько времени. Стил предупреждала его, и Роза, и даже Фабиана. Если бы он решился обследовать Шрилтаси несколько недель назад, возможно, все бы было бы иначе. Роза просила его встретиться с Сильвер-Скином, и теперь он понимал, почему. Она, должно быть, была близка с ним уже долгие месяцы. Как же ей удалось сохранить это в секрете? Почему он не видел лицемерия в ее глазах?

"Но Роза очень умна, - подумал он. - Подумай об этом. Она пыталась сказать тебе, но ты не слушал ее. Может, тебе следовало принять ее предложения. Ни одно из направлений расследования не должно было быть упущено. Возможно, Сильвер-Скину есть что сказать. И это важно".

Но было слишком поздно. Роза отдалилась от него, а город вокруг умирал. Лорд Айрон вспомнил, как выглядел Макс в Грагонатте год назад: отчаявшийся, потерянный, неспособный на сопротивление и побег. С ним явно что-то произошло тогда. И явно не человеческие руки были к этому причастны. Все это время Айрон упорно не замечал тревожных признаков демонов прошлого. Простые люди на улицах Карадура оказались более мудрыми и проницательными, чем Совет. Они догадались, что нечто в Сильвер-Скине делает его отличным от других. Но какова была теперь его роль в разворачивающейся драме?

Лорд Айрон вращал и вращал зеркала Камеры, пока отрывочные образы разрушающегося города не замелькали перед его глазами пестрым нескончаемым хороводом.

- Где ты, Роза? - вслух произнес он. - Вернись ко мне.

Серения Сильвер-Скин рассматривала сидящего перед ней человека. Он выглядел постаревшим, бедняга. Знание состарило его. Меневик Вейн отлично справлялся со своей ролью все эти годы, но ничто не предвещало, что он по дойдет так близко к огню. А теперь, нечаянно обжегшись об него, он изменился. Менни сидел в гостиной, углубившись в собственные мысли. Его привели сюда потому, что больше вести было некуда. Серения вызвала Менни из Шрилтаси, направив его неверную поступь в Точеный Дом. Возможно, это было жестоко, но ей пришлось пренебречь чувством жалости и сострадания. Менни не желал никаких объяснений. Он просто хотел все забыть, освободиться от груза ответственности.

Тишину комнаты нарушало только потрескивание дров в камине. Серения отпила немного из фарфоровой чашки и мягко проговорила:

- Менни, твой чай стынет. Выпей, тебе станет легче. Чай - чудесное средство. Некоторые высокопоставленные люди Карадура иногда приходят ко мне выпить чаю.

Менни поднял на нее глаза и послушно сделал глоток ароматной жидкости.

- Что-то со мной не так, миледи. Не так.

Серения улыбнулась ему. Чай был заварен из трав, которые помогут Менни успокоиться и вернут ему способность радоваться.

- Я знаю, Менни, пей.

Она вспомнила день, когда он впервые пришел к ней - мужчина в самом расцвете сил. Тогда он был ловеласом, исполненным бравады. Но Серения всегда знала, что сделала правильный выбор. Она сказала Менни: