Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

– Директор, – собрался с духом Майлс, – я уже говорил об этом – довольно часто – но готов повторить снова. – Сигарета осталась у него в зубах, как будто она придавала ему смелости. Пятна на его лысине едва различались в ее тусклом свете. – Я не гожусь для этого задания.

Диос посмотрел на него внимательно, приглашая продолжить свою мысль.

– Да, вы готовили меня к нему. – Майлс выдохнул клуб дыма. – Возможно, у вас нет замены. Но все равно я не гожусь. Во-первых, у меня нет опыта участия ни в тайных, ни в военных операциях. Два месяца обучения не могут заменить реального опыта. Во-вторых… – Тэвернер взглянул на Мин Доннер, словно ища поддержки, – лгать – не моя работа. – При этих словах Энгус фыркнул, но Майлс не обратил на него внимания. – Моя работа – выводить лгунов на чистую воду. Опыт моей жизни не просто вам не подходит. Он вам повредит. Я не буду способен даже замечать, что совершаю ошибки.

– Другими словами… – начал Энгус.

– Ты себя недооцениваешь, Майлс, – мягко возразил Уорден. – Ты вполне сгодишься.

– … ты попросту перетрусил, – закончил Энгус. – От одной мысли о том, что ты останешься со мной один на один, ты наделал в штаны.

– Не хочу сказать, что ты идеальный человек для наших целей, – продолжал Диос, словно его и не прерывали. – Просто другого у нас нет… Разумеется, ты понимаешь, что мы не можем отпустить Энгуса Термопайла на все четыре стороны. Почему тогда он свободен? Почему заполучил такой корабль, как «Труба»? Как можно доверять Термопайлу?… Ставка на тебя, Майлс. Ты будешь его прикрывать. От тебя будет зависеть его эффективность… Впрочем, – теперь директор полиции обращался к Энгусу, – в словах Тэвернера есть доля истины. На твоем месте я бы не стал полагаться на его рефлексы. Его инстинкты, – глаз Диоса сверкнул, – не так отточены, как твои.

Слова директора были столь ясными и убедительными – и столь убийственными для окончательно растерявшегося Майлса, – что Энгус не мог не бросить Диосу вызов.

– Не думайте, – решительно проговорил он, – будто я благодарен вам за то, что вы посадили меня на один корабль с трусом и предателем, у которого плохие рефлексы и который будет отключать меня каждый раз, как наделает в штаны.

– Энгус, – подала голос Мин Доннер, – здесь никто не думает, что ты за что-либо будешь благодарен.

Термопайл не обратил на нее внимания.

– Но речь не об этом, – продолжал Энгус. – Речь о мине замедленного действия. Вы хотите, чтобы я только и думал, как бы на нее не наступить, и не заботился о том, что происходит на самом деле.

– А что, ты думаешь, происходит на самом деле? – спокойно поинтересовался Диос.

– Вы мне и расскажете. Мы с ним торчим здесь уже несколько месяцев, и вдруг все как с цепи сорвались. Почему вдруг, черт возьми, такая спешка?

Рот Диоса искривился в темноте. Похоже, он улыбнулся.

– Так сложились обстоятельства. Все, что тебе нужно знать, находится в твоей электронной памяти. В свое время тебе будет открыт к ней доступ. Впрочем… – Уорден бросил взгляд вдоль стола на Мин, затем снова перевел его на Энгуса. – Я уже говорил, что здесь замешаны люди, которых ты знаешь. Ник Саккорсо и его «Мечта капитана» уже на подлете к «Купюре». – Спокойно, словно излагаемые им детали не имеют особого значения, директор полиции добавил: – С ним Мори Хайленд. Мы не знаем, где они были, но анализ их траектории показывает, что они приближаются к Малому Танатосу со стороны Станции всех свобод. Какое-то время они провели в запретном пространстве.

Энгус помрачнел. Ему было наплевать на запретное пространство. Его волновала лишь Мори Хайленд. Только она знала его тайну, с которой он связывал свои последние надежды.

Он жив только благодаря заключенной с ней сделке. Не выдаст ли она его?

– Мин, – продолжал директор полиции, – что говорится в последнем послании Ника?

– Послание было коротким, – отрывисто ответила Доннер. – В нем говорилось: «Если вам все еще нужна офицер полиции, расхлебывайте кашу сами. Если не вышлете помощь, придется отдать девчонку Амниону».

Для Энгуса самым страшным было не то, что Мори могла попасть к Амниону, а то, что он мог быть запрограммирован спасти ее и доставить в Департамент полиции. Тогда она не сохранит тайну.

От мысли о том, что он, возможно, вновь увидит Мори, сжалось сердце.

Тэвернера, казалось, вот-вот вырвет.

– Боюсь, – заметил Диос, – доверять Нику Саккорсо уже не приходится. Но мы не вправе игнорировать угрозу того, что офицер полиции может попасть в лапы Амниона. – Не изменяя интонации, он обратился к директору спецназа: – Отведите Майлса на борт «Трубы». Проверьте, хорошо ли он знает инструкции. Напомните ему о последствиях их нарушения. Не бойтесь быть занудной – лишнее напоминание ему не повредит… Хочу поговорить с Энгусом с глазу на глаз. Он последует за вами, как только я закончу.

– Вы думаете, это безопасно? – Глаза Мин сузились.

– А вы думаете, нет? – вопросом на вопрос ответил Диос.

Доннер резко встала.

– Идем, Майлс, – мрачно проговорила она.

Трясущимися руками Тэвернер вынул изо рта сигарету, бросил ее на пол, поднялся на ноги и подошел к Мин с таким видом, будто она должна была сопроводить его к месту казни.

– Только без обид, Мин, – мягко проговорил Уорден, когда они уже были у двери. – Даже мне иногда приходится обходиться без охраны. Если я не могу позволить себе небольшой риск ради собственных убеждений, чего я стою?

– Я сама задаю себе этот вопрос, – ответила Доннер. – Почти каждый день.

Директор полиции улыбнулся ей вслед.

Когда Мин и Тэвернер вышли, лицо директора полиции приняло суровое выражение. Энгус чувствовал на себе его проницательный, испытывающий взгляд и ждал, обливаясь потом. Затем ему захотелось спрятаться или даже совсем покинуть комнату. Он не был готов к встрече с этим человеком – слишком он его боялся. Отправьте его на борт «Трубы» вместе с Майлсом. Позвольте ему вернуться к людям, которых он понимает.

Однако страх научил Термопайла ненавидеть, а ненависть давала ему силы. Он ненавидел Уордена Диоса, ненавидел все, что было связано с ним и с Департаментом полиции. Он ненавидел полицейских и законопослушных граждан, ненавидел романтиков и идеалистов. Он ненавидел их потому, что ненавидел их всегда.

Ненависть помогла Энгусу выдержать взгляд Диоса.

– Вы теряете время, – прохрипел он. – Вы, кажется, забыли, что спешите.

– Скажи мне правду, Энгус, – проговорил Уорден, словно он и не менял тему разговора. – Те сбои не могут быть следами отключения локатора. – Его взгляд сосредоточился не на лице Энгуса, а на его груди, улавливая инфракрасное излучение, исходящее от его сердца и легких. – Это следы выпадения. Ты изъял улики из бортового журнала.