Михаил Башкиров - Страсти обыкновенные

Сластенов завернул в сквер, присел на скамью возле фонтана и бегло просмотрел начало очередной главы.

Сержант полиции в саду обнаружил пятый труп неизвестного. Труп находился в чемодане.

А как было хорошо в дождь лежать на сеновале… Интересно, зачем автору понадобился этот пятый труп?.. На будущее лето надо будет снова поехать в деревню, только обязательно с женой… Первым сержант обнаружил сэра Чарльза или его секретаря?.. Надо же, забыл… Нет, все верно, сержант вначале наткнулся на сэра Чарльза… Бедный сэр Чарльз…

Вечером того же дня Сластеновы пили на кухне чай с ватрушками.

— Кирилл, если ты когда-нибудь женишься, то, надеюсь, твоя супруга будет так же хорошо стряпать, как наша мама, — Сластенов взял очередную, еще горячую, ватрушку.

— Сейчас в моде холостяцкая жизнь, — Кирилл отодвинул пустую кружку. — К тому же алименты платить не надо…

— А я вам завтра сделаю торт, — Сластенова поставила в духовку лист с последними ватрушками.

— Мам, ты не забудешь с получки выделить мне на кассеты?

— Иди лучше детектив почитай, я купил продолжение… Там еще один труп в старом большом чемодане, и пока — никакого следа от реликвии сэра Чарльза…

— Мам, так не забудь, — Кирилл вышел из кухни.

— Вань, скажи по-честному, ты не жалеешь, что икону отнес? Сластенова сняла фартук, повесила его на гвоздь, присела к столу, разломила ватрушку.

— Там ей будет лучше.

— Конечно, лучше… Но жизнь-то наша снова пустая… Что, кроме работы, блинчиков и стирки… Дачи нет, машины нет, так хоть бы икона своя была…

— Давай партию на сон грядущий! — Кирилл заглянул на кухню, приставив к глазу журнал, свернутый в трубку. — Эй, на барже, предлагаю сразиться — или боязно?

— Что ты вечно суешься не вовремя? — Сластенов показал сыну кулак. — Смойся с глаз!

— Я ни разу на лотерейный билет не выигрывала, и вообще сплошь невезучая…

— Ватрушки горят!

— Ой, совсем забыла, — Сластенова открыла духовку, выхватила тряпкой лист, поставила на край плиты.

Сластенов взял нож и принялся отдирать поджаристые ватрушки.

— Какая прелестная корочка, я всегда любил такую, чуть горьковатую корочку…

Прошло больше полугода с того дня, как икона попала в музей. Сластенов давно уже прочитал окончание английского детектива. Кирилл не угадал — убийцей оказался не сержант полиции, а неизвестный из чемодана, который был внуком одной знаменитой актрисы — ее в молодости соблазнил и покинул коварный дедушка сэра Чарльза. Так этот внук, ухлопав сэра Чарльза, его молодую жену, секретаря и старого верного слугу с бакенбардами, залез в чемодан, а его сообщник, бывший жокей, отнес чемодан не в багажник своей машины, как было запланировано, а в сад и там влепил внуку прямо через крышку отравленный укол.

А реликвией сэра Чарльза оказалась всего-навсего подвязка любовницы дедушки, той самой, которая потом стала знаменитой актрисой. Реликвию отыскал сержант полиции в туалетном бачке.

Бедный сэр Чарльз.

Месяца три назад Кирилл приволок от тренера щенка шотландской овчарки, но через две недели его отдали знакомым. Он испортил палас, тапочки, сумку Кирилла и плед.

Сластенова изредка поглядывала на японский календарь и вспоминала икону.

И вот настал долгожданный час. Их всей дружной семьей пригласили в музей на торжественное открытие выставки древнерусского искусства. Отреставрированная чудотворная ждала своих благодетелей в одном из тихих залов.

— Я волнуюсь, — Сластенова отдала шубу мужу. — Очень волнуюсь.

Сластенов пробился к барьеру. Сейчас здесь пахло не чаем, а духами. Женщина в синем халате сунула Сластенову номерки.

— Главное, чтобы там была табличка с нашей фамилией, — Кирилл первым поднялся по лестнице.

Супруги поспешили за ним. Сластенова приготовила на всякий случай платочек, а Сластенов крутил пальцами в кармане пластмассовый номерок.

У витража их встретила сама Александра Филипповна.

— О вас будет очерк в газете и, возможно, фотография, — Александра Филипповна втиснулась между супругами и повела их наверх.

Кирилл окинул взглядом витраж, поправил галстук — на облаке отразилась его физиономия — и пошел следом, предвкушая реакцию класса на газетную заметку.

На шее музейного работника подрагивала золотая цепочка. Музейный работник что-то неустанно говорила, поворачивая лицо то в сторону отца, то в сторону матери.

В зале толпился народ, но все почему-то сбились в один угол. Сластенов было направился туда, но Александра Филипповна вцепилась в его локоть, и они завернули в какой-то закуток и остановились перед рядом икон.

— Смотрите, здесь табличка с нашей фамилией, — Кирилл ткнул пальцем в крайнюю икону.

— Надо же, красотища какая, — Сластенова приложила платок к губами.

— Пришлось снять более поздние наслоения, кое-какие важные детали были записаны, к тому же обратите внимание, как раскрыт первоначальный фон… Правда, сюжет не нов, да и манера письма традиционна, но наш музей имел только две похожие вещи… Кстати, они тоже в экспозиции… Пройдемте…

— Что-то мне не нравятся глаза, — Сластенов остался у иконы. — Те были вроде с гневом, а эти спокойные.

— Надо было содрать с них деньги, — шепнул Кирилл отцу. — Но подновили они ее здорово.

— А кто занимался реставрацией, скажите пожалуйста? — Сластенов догнал жену и Александру Филипповну.

— Я лично, — Александра Филипповна грустно улыбнулась. — Объект был в очень тяжелом состоянии. Осыпи, шелушение, утраты, копоть…

— Огромное вам спасибо за упорный труд, — Сластенова тронула платочком глаза. — Я буду часто приходить сюда…

Потом была долгая и обстоятельная беседа с корреспондентом. Правда, не фотографировали. После смотрели «шедевры» — ими всегда гордился музей, и сегодня здесь скапливалась публика. Александра Филипповна громко и упоительно рассказывала персонально Сластеновым о значении каждого сюжета. Закончив показ, проводила Сластеновых до раздевалки, пригласила бывать почаще и солидно ушла по лестнице.

В своем кабинете Александра Филипповна посмотрелась в карманное зеркальце, подкрасила губы и только затем сняла телефонную трубку и, не торопясь, кончиком заколки набрала номер.

— Иннокентий Иннокентьевич? Физкульт-привет! Ваш экземпляр понравился дарителям… Недельки через две я закончу работу над Житием… Думаю, оно будет украшением вашей коллекции… Не стоит благодарности, ведь идея обмена принадлежит вам… Да, удачное совпадение, что у вас оказался сходный сюжет… Надеюсь, угостите фирменным коктейлем…