Мик Фаррен - Хромосомное зло

Рив лежал на ковре, согнувшись, в позе эмбриона. Остальные посетители «Венериной Мухоловки» вели себя так равнодушно, будто ничего не случилось. Секунд через пять А. А. Катто стала проявлять нетерпение.

– Вставай, черт тебя побери!

Рив что-то прохныкал и медленно изменил позу. А. А. Катто пнула его носком сапога.

– Вставай, говорят тебе.

С усилием он поднялся на ноги. Помассировал свой загривок и с упреком взглянул на нее.

– Что это с тобой?

А. А. Катто скривила губы:

– Потому что ты жалок.

– Жалок?

– Ты сегодня проиграл целое состояние.

Рив запустил пальцы в свои длинные прямые волосы:

– Какое это имеет значение? У нас постоянный неограниченный кредит.

А. А. Катто сжала свои крохотные кулачки.

– Я знаю, что у нас неограниченный кредит. Кредит, кстати, мой.

– И что из этого?

– А то, что не тебе было и проигрывать!

Рив кивнул на все еще неподвижную даму-клона:

– Попробуй выиграть у клона. Они так запрограммированы, что практически непобедимы.

– Зачем тогда играть?

– Надо же чем-то заняться. Ты со мной не разговаривала.

– А тебя это удивило?

Рив беспомощно огляделся:

– Я…

– О, заткнись, ради Бога. Уходим.

Рив обернулся и сделал знак маклеру, что освобождает свое место за столом. Дама улыбнулась автоматической сексуальной улыбкой.

– Спасибо за игру, сэр.

Рив ухмыльнулся ей в ответ:

– Все в порядке.

А. А. Катто с отвращением нахмурилась.

– А что, разве надо так лебезить перед клонами?

Рив пожал плечами:

– Это же ничего не стоит… Я хочу сказать… они ведь люди.

– Ты вызываешь у меня отвращение, со своими глупостями.

– Прости.

– А что, разве всегда надо извиняться?

– Я…

Рука А. А. Катто шевельнулась в направлении кольца. Вся кровь отлила от лица Рива, он поднял руки:

– Прошу тебя… не сейчас. Если ты меня снова заставишь упасть, это только задержит наш уход отсюда.

А. А. Катто улыбнулась:

– Это уж точно. Знаешь, Рив, ты иногда проявляешь проблески зачаточного ума.

Рив прикусил губу и промолчал. Не стоило возражать ей, когда она в таком настроении. Он следовал за ней по пятам, а она развернулась на каблуках и двинулась к выходу из клуба. Это был момент, когда Рив мог позволить себе какой-нибудь жест за ее спиной, но сейчас он об этом и не помышлял. Он просто заложил руки за спину и шел в нескольких шагах позади.

Уже почти у выхода привратник в темно-бордовой сверкающей золотом ливрее встал по стойке «смирно» и приветствовал их.

– Мисс Катто, вам нужен транспорт?

А. А. Катто покачала головой.

– Да нет, пожалуй, пройдусь… Лучше предоставьте мне охрану.

Она вручила ему кредитную карту, тот час же отправленную в висящую у него на запястье коробочку для вызова.

– Вам сколько человек понадобится, мисс Катто?

– Трех хватит.

Привратник нажал кнопки – вызов стражей, и через три секунды в фойе клуба вошли безупречным шагом трое клонов, у каждого ясные глаза, квадратные челюсти. Они были в серебряных униформах-комбинезонах и в красно-синих шлемах Корпорации Безопасности города Лидзь. Они сделали стойку перед привратником. Рост каждого – не менее двух метров. Они возвышались над всеми, кто находился в фойе. Тот, кто стоял в середине, откозырял привратнику:

– Отряд стражников докладывает: прибыли по вызову. Где клиент?

Привратник указал им на А. А. Катто. Стоявший в центре стражник обернулся к ней и опять откозырял:

– Чем можем услужить вам, мисс?

– Мой спутник и я – мы решили пойти домой пешком. Хотим, чтобы вы нас сопровождали. Надеюсь, у вас оружия достаточно?

Стражник жестом указал на длинную ночную дубинку и сверхмощное оружие, подвешенное к поясу. Так же были оснащены его коллеги.

– Мы готовы ко всему, что может случиться на улицах.

– Тогда двинулись.

Стоявший в центре стражник поклонился и придержал дверь перед ними. Тот, кто был слева, вышел на улицу до А. А. Катто и Рива. Тот, кто стоял справа, пошел сзади. После полутемного клуба улица казалась сплошным сверканием. В Лидзи, городе вечной ночи, дневной свет был искусственным, но освещение здесь было организовано на высоком уровне. Каждое наземное транспортное средство – увешено фонарями. Магазины, театры, дворцы развлечений и бордели соперничали друг с другом размерами и пышностью постоянно меняющихся ярких световых вывесок. Небо пересекали лучи прожекторов, как будто пронзая мглу тонкими светящимися пальцами.

Окна высоких зданий светились каждое по-своему, а между высоких башен парили аэростаты. Они «пускали зайчиков», на каждом горели навигационные огни. Некоторые аэростаты были ярко освещены наземными источниками света.

Тротуар перед входами в кабаре и казино устилали ковры. Но народу встречалось немного. Если не считать стаек проституток у входов в бордели и бары нудистов, улицы были почти безлюдны. А. А. Катто и Рив встретили только нескольких человек, каждого сопровождали рослые клоны из разных Служб безопасности. Часто проходил пеший патруль городского Отдела Исправления: как правило, двое в черном. Но это были не клоны, а обычные люди, которым доставляла удовольствие опасная и жестокая работа.

Улицы Лидзи могли быть небезопасны для пешеходов без охраны, но наземные автомобили чувствовали себя хозяевами ситуации. Огромные блестящие экипажи неслись непрерывным потоком по широкому десятиполосному проспекту. Их огни были дополнительным источником света в панораме бесконечной ночи города.

А. А. Катто, Рив и их трое стражей дошли до первого перекрестка. Пока ждали смены огней семафора, главный страж вопросительно взглянул на нее:

– Куда желаете направиться, мисс?

– К себе, в Дом Орхидей.

А. А. Катто взмахом руки указала на стройную пирамиду в нескольких кварталах от них, возвышавшуюся над окружающими зданиями. Страж перевел взгляд с башни на девушку:

– По главному проспекту идти дольше, но меньше риск инцидентов.

А. А. Катто ухмыльнулась ему в лицо:

– Так не пойти ли нам по задворкам, а? Любопытно… А вы, ребята, справитесь с любым инцидентом, не сомневаюсь!

Страж почтительно поклонился:

– Как пожелаете, мисс.

Рив с сомнением огляделся по сторонам, но не промолвил ни слова. Он уже давно жил в Лидзи, но все еще остерегался коварства ночного времени.

Они пересекли перекресток, прошли один квартал по проезду, свернули на боковую улочку. И оказались в совершенно другом мире. Яркое освещение осталось позади. Сверкающие красные, зеленые, синие и золотые вспышки реклам сменились тусклым желтым светом уличных фонарей. Они шли всего несколько минут по грязным задворкам, а перед ними уже замаячили смутно различимые подозрительные фигуры. Стражи, все трое, выстроились перед А. А. Катто и Ривом и уже нашаривали руками свои длинные ночные дубинки.