Андрей Саломатов - Цицерон - гроза тимиуков

— Не надо было кидать в него камнем. Все-таки священный.

— Мне, значит, нельзя бросать, а им можно? — обиженно спросил Цицерон.

— И им нельзя, — тихо ответил Алеша и устроился поудобнее. — Только они пока этого не знают.

Робот ещё долго ворчал, а потом вдруг обнаружил, что Алеша спит. Он как-то умудрился свернуться калачиком на стальных манипуляторах, положил ладони под голову, да так и уснул.

— Эх, люди, люди, — прошептал Цицерон. — Кругом трубираны с тимиуками шастают, а он спит как венерианский сурок. И что бы ты без меня делал?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Спасатели вернулись к пещерам на восходе большого солнца. Внешне ничего не изменилось в ущелье. Входы в пещеры так же были закрыты бревенчатыми решетками, зато при ярком свете утра они обнаружили ещё одно отверстие в скале. Оно находилось немного в стороне, чуть выше остальных пещер, и там не было решетки.

На этот раз члены экспедиции не опасались, что в них попадут дротиком. Все они были одеты в пуленепробиваемые костюмы, а головы защищали легкие прозрачные шлемы. На поясе у каждого висело по короткоствольному ружью, заряженному усыпляющими ампулами, и необходимое снаряжение: фляги, ножи, мотки тонкого, но очень прочного шнура и небольшие сумки с сухим пайком.

Добраться до открытого входа оказалось делом несложным — спасатели захватили из вертолета складную лестницу.

Первым в отверстие залез Алексей Александрович. Он посветил фонариком в глубь пещеры и увидел узкий тоннель, который резко уходил вниз. Похоже, что он был вырублен в скале вручную — кое-где виднелись глубокие следы от инструмента, оставленные каменотесами.

Туу-Пань с Тулесом присоединились к Алешиному папе, когда он начал спускаться.

— Пахнет тимиуками, водой и… ещё чем-то, — принюхавшись, сказал Тулес. — Но запахи очень слабые, скорее всего хозяева пещеры уже далеко.

Тоннель часто петлял, иногда на пути у них возникали непредвиденные препятствия: глубокие провалы или груды осыпавшихся камней. Все это сильно задерживало спасателей, но они упорно шли вперед, надеясь найти пещерных тимиуков.

— А если Алеши здесь нет? — предположил Тулес, когда они остановились у развилки. — Может, лучше вернемся, пока не поздно?

— Нет, — твердо ответил Алексей Александрович. — Я чувствую, что эта дорога обязательно приведет нас к Алеше.

Далее тоннель раздваивался. Один рукав уходил резко влево, другой вправо и вниз. Посоветовавшись, спасатели решили продолжить спуск и свернули в правый тоннель.

Еще через полчаса пути спасатели услышали впереди неясный шум. Это было похоже на шум падающей воды. Несколько раз Алексей Александрович, который шел первым, замечал каких-то мелких животных, но разглядеть их не сумел. Они шарахались от света фонаря и мгновенно исчезали в боковых проходах.

— Когда найдем Алешу, надо будет заняться пещерами, — сказал Тулес. Здесь столько неизвестных насекомых. Один, кажется, залез мне за шиворот.

— Обязательно займемся, — тяжело дыша, согласился Туу-Пань. — Мне на голову тоже свалилось что-то похожее на скорпиона. Уважаемый Алексей Александрович, как вы думаете, тимиукские скорпионы в это время года ядовиты?

— Уважаемый Туу-Пань, — ответил Алешин папа, — честное слово, мне сейчас не до этого. Давайте займемся членистоногими после того, как найдем Алешу.

В этот момент из бокового ответвления появилось крупное лохматое существо. Выскочив на свет, оно от неожиданности рявкнуло, развернулось и бросилось обратно в тоннель.

— Пещерный тимиук! — воскликнул Алексей Александрович. — Я видел пещерного тимиука. Он побежал налево.

— Наконец-то, — проворчал Тулес. — Сейчас мы им лишние лапы пообрываем, чтобы знали, как красть детей.

— Уважаемые коллеги, — задыхаясь от быстрой ходьбы, запричитал Туу-Пань. — Я вас очень прошу: никакого насилия. Я сам с ними договорюсь.

Спасатели преследовали тимиука очень долго, толстый Туу-Пань уже начал хвататься за сердце, когда Алексей Александрович увидел тимиука. С испугу он не там свернул и угодил в тупик.

— Он здесь! — крикнул Алексей Александрович, а тимиук прижался спиной к стене, злобно зарычал и приготовился к бою.

— Стойте! — из последних сил закричал Туу-Пань. — Никакого насилия! Вы слышите? — Он падал с ног от усталости, а когда перед ним возник Алексей Александрович, не успел остановиться. По инерции Туу-Пань налетел на Алешиного папу и вместе с ним повалился на пещерного жителя. Тимиук не успел и глазом моргнуть, как его подмяли под себя два спасателя. Шум в тоннеле поднялся невообразимый. Тимиук рычал и ногами отбивался от незваных пришельцев, Алексей Александрович одной рукой крепко обнял тимиука за шею, а другой пытался спихнуть с себя тяжелого коллегу. При этом он громко кричал тимиуку на ухо:

— Где наш мальчик? Отдай нам мальчика, и мы отпустим тебя! — Но тимиук, не понимая, о чем говорит пришелец, хрипел, ругался по-тимиукски и пытался в этой свалке кого-нибудь цапнуть. Зато Туу-Паню как-то удалось ухватить пещерного жителя за руки. Он крепко вцепился в них и даже не пытался подняться — у него просто не было сил.

Растащил всех подоспевший Тулес, который из-за коротких ног и тяжелого хвоста плохо бегал. Он помог встать Алексею Александровичу, и освободившийся тимиук укусил Туу-Паня за руку.

— А-а-а! — закричал биолог и мгновенно вскочил на ноги. — Ай-яй-яй! Какой злобный тимиук попался!

Спасатели окружили пещерного жителя со всех сторон, не давая ему убежать. Тулес направил на него ружье и грозно спросил:

— Где маленький землянин, которого вы украли?

— Мы никого не крали, — затравленно прорычал тимиук.

— Я сам видел, как вы затаскивали в пещеру что-то большое, возмущенно сказал Алексей Александрович. — С мальчиком был грузовой робот, железный рабочий. Отдайте их нам, и мы сразу уйдем отсюда. Иначе…

— Иначе, — перебил его Тулес, — мы найдем его сами, но тогда берегитесь! С разбойниками у нас разговор короткий!

— Мне надо подумать, — наконец ответил тимиук.

— Вот это другой разговор, — обрадовался Алексей Александрович. Зачем нам ссориться? Мы же соседи. Давайте жить в дружбе и согласии.

— Прекрасно сказано, уважаемый коллега, — откликнулся Туу-Пань, который до сих пор стоял в сторонке и тихонько постанывал.

Тимиук думал минут пять. Затем он откашлялся в кулак и проговорил:

— Ладно, я отведу вас к этому маленькому… как вы сказали?

— Землянину! — обрадовался Алексей Александрович. — А с ним все в порядке? Вы его не…