Гарри Гаррисон - К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)

— Возможно оба. Пусть у него мотивы эгоистичные, а у вас самые что ни на есть благородные. Но я знаю, что Сары больше нет.

— Это так, — сказал Бен-Хаим со вздохом. — Я ничего не смог сделать, чтобы предотвратить ее смерть. Все остальное — ложь, грязная клевета.

— А Сергуд-Смит — мерзавец и лжец. Все мы запутались в его паутине. Я, в частности. Сюда я прибыл как Кассий — человек, который обеспечивал вас секретной информацией в течение последних двух лет.

— Благодарю вас, Кассий. Мы крайне признательны.

— Если угодно, я все вам расскажу об этой информации — в качестве доказательства своей непричастности. Я выучил эту информацию неделю назад. Хотите знать, кто такой Кассий на самом деле?

Бен-Хаим кивнул.

— Это может оказаться полезным. Вначале мы были уверены, что это сам Сергуд-Смит. Вот почему нас так заинтриговало ваше появление.

— Он играет с нами, — сказал Ян. — Играет со всеми нами.

— Да, — кивнул Бен-Хаим. — Я уверен, что дело обстоит именно так. Хотя и не в целом. Он мог подготовить роль Кассия из многих соображений. Но когда вы так внезапно появились на Земле, свалились, можно сказать с небес на голову, он, видимо, ухватился за вас как за возможность, которой нельзя пренебрегать. Сейчас мы с вами разбираемся, что он затеял. Надеюсь, упаковка при вас?

Ян положил на стол металлическую коробку.

— Здесь замок с комбинацией цифр, — сказал он, — и взрыватель, который может сработать при неверно набранной комбинации. Во всяком случае, именно так сказал мне водитель.

— Я уверен, что вас информировали правильно. В начале этого предприятия Кассий передал мне семизначное число. Может ли оно быть шифром?

— Не знаю. — Ян посмотрел на гладкий ящичек. — Не имею представления, что это за шифр.

— Тогда попробуем, Бен-Хаим, потянулся за коробкой, но Двора нагнулась и схватила ее первой.

— Думаю, присутствовать всем троим при вскрытии замка будет неразумно. Нужен доброволец. Пожалуйста, разрешите мне попробовать, Амрай Бен-Хаим.

— Нет, пусть уж лучше кто-нибудь другой, — быстро сказал Ян. — Я попробую это сделать.

— Уже есть доброволец, — сказал Бен-Хаим, передавая девушке полоску бумаги. Взяв полоску и коробку, она спустилась по ступенькам в сад, направляясь к дальней стене. Подойдя к стене, она повернулась и помахала им рукой, затем склонилась над металлической коробкой.

Ян почувствовал, что его покидает напряжение, когда увидел Двору с поднятой над головой коробкой.

— Опасность была невелика, — сказал Бен-Хаим. — Иначе я бы не послал ее, а вы бы ее не отпустили.

Двора, улыбаясь, взбежала по ступенькам и положила раскрытую коробку на стол. Бен-Хаим протянул руку и извлек прямоугольный кусок черного пластика.

— Дискета с памятью, марка четырнадцать, — сказал Ян, — Где у вас терминал?

— Внутри, я отведу вас — Бен-Хаим встал и пошел вперед. Двора шагнула в сторону, пропуская Яна. Повинуясь внезапному порыву, он сжал ее руки в своих.

— Это было неслыханной глупостью…

— Нет, и ты знаешь это. К тому же, это благотворно отразится на моей служебной анкете.

Она засмеялась, Ян засмеялся вместе с ней. Он все еще не выпустил ее руки. Ян попытался отодвинуться, но Двора мягко удержала его, затем приблизилась совсем близко и поцеловала его. Ее темные глаза были открыты, губы влажные и теплые. Он возвратил поцелуй, и она отняла свои руки. Шагнув назад, она после долгого и выразительного взгляд повернулась и пошла в дом.

Бен-Хаим, стоя перед терминалом компьютера, нажимал кнопки.

— Безуспешно, — сказал он. — Все время запрашивает кодовую рекомендацию перед пуском программы. Не понимаю, что это значит «Введите правильный код-пароль. В противном случае будет стерта память».

— А вы не знаете ничего о коде? — спросил Ян, — Тогда он должен быть у меня. — Он вытащил свое новое удостоверение и взглянул на номер. — Сергуд-Смит сказал, что этот номер — кодовый пароль Кассия. Его нужно поделить на число месяцев. Но вы не запрашивали у меня код-пароль. Почему?

— У нас не было ни причин, ни инструкций.

— Значит, это должен быть именно он.

Ян набрал номер на своем калькуляторе, разделил его на двадцать семь я прочитал двенадцать цифр слева от дробной точки. Он ввел их в терминал и нажал «ВОЗВРАТ». Экран ожил и на нем появилось лицо Сергуд-Смита.

— Очень рад, что вы прибыли благополучно, Ян, — сказал он. — я также рад встрече с моим старым партнером Бен-Хаимом. Вы оба должны понимать, что эта запись слишком важна, чтобы можно было рисковать ее случайным обнаружением. У Бен-Хаима была половина ключа к ней, у тебя, Ян, другая. А теперь устраивайтесь поудобнее, я объясню что у меня на уме.

Ян нажал кнопку «СТОП» и изображение Сергуд-Смита застыло на экране.

— Как вы думаете, не записать ли нам это? — спросил он. — Насколько мне известно, этот диск подлежит саморазрушению, так что копия будет не лишней.

— Конечно, — сказал Бен-Хаим. — Прошу вас.

Ян сунул чистый диск в один из пазов и вновь включил воспроизведение.

— Я хочу, чтобы нынешняя война, или восстание, закончилось как можно быстрее. Бен-Хаим, Ян сообщил вам о моих личных причинах такого решения. Я полагаю, что вы верите в них не более, чем он, если так, очень жаль. Я весьма заинтересован в этом вопросе, но не это главное. Предлагаемые мной мероприятия для завершения войны касаются вас исключительно с практической стороны. Личные мои интересы заставляют меня просить у вас помощи, но ни в коем случае не симпатии.

Прежде всего я выделяю основное звено моего плана, и вы поймете, что обстоятельства заставляют вас присоединиться ко мне. Не сомневаюсь, что происходящий конфликт должен закончиться победой человеческой расы.

Теперь подробности. Из моих источников разведывательной информации стало известно, что по направлению к Земле движется большой флот. Эта новость воспринята крайне агрессивно, мобилизованы все мало-мальские пригодные корабли-пространственники. Возможно планетам предстоит защищать свое будущее. Вопрос стоит об их существовании. Разумеется, большого выбора нет. Земля всегда производила все промышленные товары и компоненты космических двигателей здесь, на Земле. Если основное контрольное оборудование приходит в негодность, его уже нельзя заменить. То же касается топлива и основных элементов космических двигателей Фосколо. Теперь, когда Земля оттянула все свои силы, у повстанцев появилась возможность атаковать. Это должно произойти рано или поздно, но лучше раньше, потому что время оказывает на механизмы свое разрушительное действие. Я не знаю подробностей планов повстанцев, но уверен, что они надеются на победу. Они попытаются атаковать и захватить мохавскую базу Спейсконцента, так как именно там находятся все необходимые для космической деятельности припасы. Ее захват или уничтожение будет концом для войск защитников.