Сергей Михайлов - Охотники за мраком

Марк улыбнулся.

- Так-то, крошки. Жаль, что придется попортить ваши прически, барышни.

- Вы нас убьете? - пискнула одна.

- Убьем? - Марк расхохотался. - Ну что вы, красавицы, мы вас сожрем прямо живьем. Джералд, старик, свяжи их. Думаю, в этих пушках, - он встряхнул парализатор, - нет необходимости. Вы ведь будете сидеть тихо, как мышки в норке, не так ли?

Одна из девушек быстро-быстро закивала. Три пары круглых глаз заворожено смотрели на Охотников.

- Терпеть не могу воевать с девчонками, - скривился Марк.

- Мы делаем это ради их же блага, - заметил Герцог.

- Иначе бы меня здесь не было, дружище. Готово, Джерри?

- Готово, Марк.

- Тащи их сюда.

На негнущихся ногах девушки приблизились к Марку.

- Какая мерзость, - брезгливо сморщился тот и поочередно сдернул с каждой черные очки. Потом аккуратно сложил их на полу и тщательно растоптал. - Ну вот, теперь совсем другое дело. - Он приветливо улыбнулся. - Какое кощунство скрывать такие славные мордашки за этим черным дерьмом! А теперь, барышни, станьте сюда и не стучите зубками.

Оттеснив пленниц в безопасное место, Охотники вынули трофейные пистолеты и принялись поливать оборудование станции лазерным огнем.

Через пять минут все было кончено. Телефонная станция Стратегического Центра перестала существовать.

- Отлично сработано. - Марк удовлетворенно хмыкнул. - Надеюсь, вы на нас не в обиде, красавицы. Сидите здесь и не высовывайтесь. Мне очень жаль, но мы вынуждены покинуть вас. Во избежание непредвиденных неприятностей, мы вас запрем. Идет? Рад, что вы согласны. И еще. Одно только слово, крошки: где Крамер?

- Седьмой этаж, - слабо пролепетала одна из пленниц.

- Какая поразительная осведомленность! Все, мы убираемся. - Марк двинулся к дверям, делая знал Герцогу и Джералду. - И учтите, выход заминирован. Кричать тоже не нужно, здесь никого нет. Пусто, как сказал Буратино, сунув нос в дырку от бублика.

Они вышли из помещения станции. Марк связался с кораблем.

- Командир, телефоны молчат по всему Центру.

- Прекрасно, Марк. Выяснили, где Крамер?

- Сейчас мы идем туда. Седьмой этаж.

11.2О.

- Да вы с ума сошли! Зачем вам детский смех?

- Делай, что тебе говорят, Радомский.

Радомский пожал плечами.

- И стоило из-за этого заваривать всю эту кашу?

- Стоило, - твердо сказал Джервис.

- Я ничего не поникаю.

- Поймешь, когда придет время. Скажу лишь одно: мы собираемся уничтожить Мрак.

- О черт! - вырвалось у Радомского. - Тогда я с вами, - с готовностью добавил он. - Хотя понимаю теперь еще меньше прежнего.

- Хватит болтать. Ищи, что я сказал.

Радомский склонился над клавиатурой, пальцы быстро замелькали по клавишам. Джервис и Ларсен напряженно следили за его действиями.

- Есть! - воскликнул Радомский пятью минутами позже. - Секция 217, ячейка А-384.

Он обернулся и бросил беглый взгляд на обширный стеллаж, полностью скрывающий одну из стен. Именно там хранились лазерные диски с сотнями тысяч всевозможных записей, своего рода звуковой архив радиостанции Стратегического Центра.

- И еще музыка, Радомский, что-нибудь для души.

- Рахманинов, - вставил Кнут Ларсен.

- Пусть будет Рахманинов, - согласился Джервис.

Радомский развел руками.

- Это чистое безумие, господа.

- Делай, что тебе говорят, - повысил голос инспектор.

- Воля ваша.

Еще несколько долгих минут ушло на поиски нужного диска. Когда Берт Джервис вновь вышел на связь с кораблем, до полудня оставалось ровно тридцать минут.

11.30.

- Пора, - сказал Одинокий Воин, рывком поднимаясь с кресла. - Обе группы выполнили свою миссию. Теперь наша очередь, капитан Стюарт.

Путь к Крамеру свободен.

- Я готов, Воин, - поднялся следом Крис Стюарт.

Глава сорок пятая

ПОЕДИНОК

Электронное табло высветило цифру "семь". Двери лифта бесшумно расползлись, открыв взорам Охотников полутемный холл. Крис Стюарт и Одинокий Воин шагнули вперед. Три гипнопарализатора уперлись им в грудь.

- Свои, Марк, - вполголоса произнес Стюарт.

Марк ухмыльнулся и опустил оружие.

- Осторожность никогда не помешает, командир.

- Меры приняты? - опросил Одинокий Воин.

- Все чисто, Воин. Трое охранников дрыхнут под лестницей.

- Пойдете с нами, земляне. Впятером у нас больше шансов одолеть эту заразу.

Они прошли через огромный зал, в котором год назад Стратег-Хранитель вручал им Галактические Визы. В сумеречном свете зал походил на мрачный подземный грот.

- Крамер там, - Марк кивком указал на высокую дверь, смутно выделявшуюся на фоне стены, забранной черными драпировками.

Они остановились у входа в резиденцию Верховного Стратега. Воин связался по рации с Флойдом О'Дарром.

- Сократи радиус действия защитного поля до минимума, Флойд.

- О'кей, Воин.

Воин прервал связь. Лицо его светилось твердой решимостью и верой в свои силы - и это несмотря на то, что Мрак теперь в любую минуту мог обнаружить их. Если уже не обнаружил.

- Может, не стоило бы рисковать? - спросил Герцог.

Облачник медленно покачал головой.

- Крамер должен видеть, с кем имеет дело. Пришло время вести игру в открытую.

Он уверенно шагнул к двери и бегло осмотрел ее.

- Ни единого замка, - тонкая усмешка легла на его лицо. - Этот тип слишком уверен в себе.

Он слегка толкнул дверь. Та подалась, приоткрыв узкий проход.

- Ну, с Богом, - вздохнул Воин и шагнул вперед. Один за другим потянулись за ним Охотники, крепко сжимая в руках оружие. Оружие, которое вряд ли им пригодится.

Личные апартаменты Верховного Стратега тонули в глубоком сумраке.

Окна были зашторены, один-единственный светильник едва тлел, рождая чудовищные тени и страх. Охотники бесшумно скользнули в кабинет Крамера. Правитель Земли стоял посреди помещения. Стоял неподвижно, подобно каменному изваянию, широко расставив ноги, спиной к вошедшим. В его позе, во всей его фигуре чувствовалась страшная, зловещая сила.

- Год прошел, Стюарт, - возник в полумраке ровный бесстрастный голос Крамера. - Вы не выполнили задание. Вас ждет смерть.

Изваяние не шелохнулось, ни на дюйм не изменило позы.

- Срок истекает сегодня, - четко произнес Стюарт. - У меня еще есть время.

- Ваше время кончилось. Несколько часов ничего не изменят, Стюарт.

Вы проиграли.

- Нет, Крамер, последнее слово еще не сказано.

- Вы слишком самонадеянны. Впрочем, это твое право, Охотник. Голос шефа был безжизненно-ледяным.

- Это мой долг, Крамер, долг перед гибнущей Землей. И я его выполню, клянусь всем самым для меня святым.

- У вас нет ни единого шанса. Никто не поможет вам, даже облачник.