Бернар Вербер - Третье человечество

Лейтенант Жанико вооружился базукой, а полковник Овиц – огромным биноклем.

– Пять машин, – сказала она, но немного погодя уточнила: – По предварительным оценкам, их около двух десятков.

Наконец они разглядели вдали силуэты автомобилей.

– Только этого нам не хватало… – вздохнула Нускс’ия.

– Может, они просто проедут мимо, – предположил Давид, снимая оружие с предохранителя.

– Порой мне кажется, что я играю в старом фильме про зомби: «Ночь живых мертвецов» или «Я – легенда».

– Не люблю, когда реальность напоминает кино или литературу, – произнесла Аврора, придвигая к себе ящик с гранатами.

Наталья Овиц приникла к биноклю:

– Остановились.

– Что они делают?

– У них… тоже бинокль. Они наблюдают за нами издали.

– Кто это?

– Мужчины и женщины. Переговариваются между собой. Хорошо организованы.

– Если они до сих пор живы, то так и должно быть, – заметила Нускс’ия.

– Их много, больше тридцати, у всех винтовки и противогазы.

– О, господи! – проворчал Давид. – Я так и знал, что в один прекрасный день мне придется сыграть в «Форт Аламо».

По направлению к ним, размахивая белым флагом на конце длинной палки, шел человек.

– Стойте! – бросил Мартен в микрофон, соединенный с громкоговорителями у ворот.

Когда мужчина, несмотря на это, двинулся дальше, Пентесилея выпустила из автомата очередь прямо ему под ноги.

Он остановился.

– Только бы он ушел, только бы он ушел, только бы он ушел, – повторяла Аврора.

Продолжая размахивать белой тряпкой, мужчина поднял вверх раскрытую ладонь.

– Я пришел с миром! – закричал он.

Лейтенант Жанико встал у окна и стал целиться из базуки.

– Идите своей дорогой, – бросил он.

– Мы не желаем вам зла, – произнес человек. – Мы голодны. Если вы дадите нам немного еды, мы тут же уедем.

– Сколько вас? – спросил лейтенант Жанико.

– Тридцать восемь. Среди нас есть раненые.

– А больные?

– Нет. Мы здоровы. У нас есть защитные костюмы, а в контакт с больными мы не вступали. Ранения у наших товарищей пулевые.

Полковник Овиц наблюдала в бинокль за поведением остальных, сгрудившихся у машин, но оценить их состояние не могла.

– Он лжет, – сказала она.

Человек с белым флагом ждал.

– Мы не животные, – стал настаивать он, – и не должны умирать с голода во Франции в разгар третьего тысячелетия.

Пентесилея навела на него лазерный прицел.

– Раньше я был программистом. Писал компьютерные игры для детей. «Глупые мыши» – это я придумал. Затем пришла беда, и мы спасались как могли. В том, что появился египетский грипп, нашей вины нет.

– Он лжет, – повторила Наталья.

Пятеро членов команды ждали, когда полковник отдаст приказ открыть огонь, но она все медлила.

– Что будем делать? – спросила Аврора.

– Ждать, – ответила Наталья.

– Чего?

– Глупости с его стороны.

И вновь медленно потянулись секунды.

– Сжальтесь над нами, – повторил мужчина, – с нами женщины и дети. И старики. Мы уже два дня ничего не ели.

Наталья Овиц навела бинокль на лицо мужчины, затем на автомобили, застывшие в ожидании вдали, не заглушая двигателей.

– Мы могли бы бросить им через стену несколько банок консервов. Возможно, этого будет достаточно для того, чтобы они убрались восвояси, – предложила Нускс’ия.

Полковник Овиц не потрудилась даже ответить. Тогда Нускс’ия решила сделать все сама.

Мужчина с белым флагом нагнулся, чтобы поднять еду, повернулся к ним спиной и вдруг ловко отпрыгнул назад.

– Граната! – закричала Наталья.

Раздался взрыв. Наклонившись за банкой, человек воспользовался случаем, швырнул в сторону ворот гранату и бросился наутек. Пять автомобилей ринулись вперед, чтобы воспользоваться пробитой в крепости брешью.

– Все по местам, – спокойно приказала Наталья Овиц.

Через несколько мгновений первая машина остановилась, пораженная гранатой, выпущенной из базуки лейтенанта Жанико. Из нее высыпали фигурки и стали стрелять в сторону защитников центра. Второй автомобиль вышиб ворота, из него выскочили мужчины и, стреляя по окнам, хлынули на огороженную территорию. Шестеро защитников НИСХИ едва успели укрыться за мешками с песком. Наталья Овиц взяла винтовку с оптическим прицелом, задержала дыхание и выпустила пулю прямо в сердце тому, что бежал первым. Передернула затвор и уложила второго.

Другие ученые стреляли не так метко.

– Мы же не солдаты! – проворчала Аврора.

– Если хотите остаться в живых, нужно защищаться, – ответил лейтенант Жанико, останавливая вторую машину выстрелом из базуки.

Аврора, Давид и Нускс’ия, не осмеливаясь высовываться, стреляли наугад по въезжавшим во двор автомобилям. Лишь Наталья, Мартен и Пентесилея, рискуя собой, подставляли себя под пули, стараясь вести более прицельный огонь.

Через несколько минут три первые машины превратились в дымящие остовы; нападавшие, оставив на поле боя шесть человек, решили отказаться от этой добычи, оказавшейся им не по зубам, и на полной скорости двинулись назад.

Лейтенант Жанико прицелился в них из своей базуки, но полковник Овиц знаком дала ему понять, что это бесполезно.

– Почему вы не дали ему выстрелить? – удивленно спросила Аврора.

– Лично на них мы не таим зла, – ответила Наталья, – конфликт между нами разгорелся лишь в силу обстоятельств. Человек с белым флагом в прошлом и правда мог быть компьютерщиком. И среди них в самом деле есть голодные женщины и дети.

– Вы же говорили, что он лжет.

– Он врал о своих мирных намерениях. Повстречай мы его, отдыхая в каком-нибудь клубе, он вполне мог бы показаться нам симпатягой. Мы бы выпили с ним пару коктейлей и сыграли в покер.

В этот момент компьютерщик, до этого прикидывавшийся убитым, вскочил на ноги, выхватил пистолет, выстрелил в их сторону и ранил лейтенанта Жанико в ухо.

Пентесилея выстрелила ему в грудь, он рухнул на землю.

– Играя с ним в покер, я была бы уверена, что он мошенничает, – сказала она.

Нускс’ия занялась раной Мартена. Вставая, он продемонстрировал свою футболку с написанными на ней фразами:

66. Враг нападает, когда он готов, а вы – нет.

67. Враг находится на расстоянии выстрела? Вы тоже.

68. Для того, кто все делает чужими руками, нет ничего невозможного.

69. У сложных задач простые решения – понятные, но не эффективные.

70. Если вероятность успешного завершения миссии оценивается в 50 %, это значит, что риск провала составляет 75 %.