Вячеслав Поляков-Прокопьев - Цивилизация из канализации

— Так мы и сделаем. Ребятки, пошли! О результатах мы сообщим незамедлительно.

— Спасибо за радушный прием, за угощение… а за награды благодарить не принято.

— Вас проводят.

Поблагодарив за гостеприимство еще раз, наша троица удалилась и помчалась обратно в свои катакомбы.

Когда они спустились на нижние ярусы, там повсюду сновали люди и крысы: шла большая уборка. Комнаты и коридоры преображались на глазах. Где это было необходимо, латали и штукатурили стены, заделывая пулевые выбоины. Работа кипела.

Наши герои быстро добрались до своей лаборатории. Когда же они приблизились к клетке, что-то сразу насторожило всех. Клетка стояла не на том месте, где ее оставили пару часов назад! Константин резко сдернул накидку, и все увидели, что клетка пуста. Полковник сбежал. Константин мрачно заметил:

— Видно, не зря мы сшили ему форму… Хотя форма содержания не меняет, это относится больше к людям. Он остался тем, кем и был все время — врагом общества… Да уж… где теперь его искать?

— Ох, не надо было пока отпускать верных ему сторонников… Они-то его и освободили. Давайте подумаем, что можно предпринять в этой ситуации. Какие будут предложения?

Хитроумный план предложил Александр-Эдвард. Впрочем, могло ли быть иначе? Он не был бы награжден, будь сделан из другого теста.

— Я предлагаю следующее: мы разбиваем территорию на три сектора с таким расчетам, чтобы прочесать весь комплекс и сойтись одновременно вот в этой точке, в центральном коридоре.

— Главное в предлагаемом мной плане — синхронность движения каждого из нас, от этого зависит, удастся ли осуществить задуманное. В противном случае, полковник сможет проскользнуть между нами. Сейчас я рассчитаю для каждого его график и маршрут движения. Время «икс» наступит через тридцать минут.

— Пятнадцать минут спустя листки с маршрутами были готовы. Когда маршруты были распределены, а действия согласованы еще раз, наша троица рассталась, пожелав друг другу удачи и быть предельно осторожным и внимательным. Каждый отправился к своему месту старта, обозначенному на плане подвалов.

— Александр-Эдвард настроил детектор на максимальную чувствительность, хотя в таком режиме потребление энергии и возрастает многократно, это не считая обычного увеличения расстояния, что тоже не облегчало связь… но за все приходится платить.

— Иззе-Кристине достался относительно простой маршрут. Константин выбрал его с таким расчетом, чтобы уберечь девушку от лишних неприятностей. Ее маршрут пролегал, в основном, по местам скопления персонала, где ей всегда могли прийти на помощь, столкнись она с полковником.

— Зная полковника, Константин справедливо предположил, что тот вряд ли изберет такой непростой — в его нынешнем облике — маршрут. Самый трудный сектор Константин оставил себе. Ему предстояло пройти почти вдвое больше, чем Иззя-Кристина, и в полтора раза больше Александра-Эдварда.

Расчетное время, отпущенное на прохождение маршрутов, истекло. В центральный вестибюль главного уровня первый вышел Александр-Эдвард, за ним с разницей в несколько десятков секунд появился Константин. Они переглянулись и отрицательно покачали головами: у обоих результат поисков оказался нулевым.

— Иззи-Кристины пока не было видно в темноте тоннеля, откуда она должна была появиться. Тишина, ни звука. Может, она просто заблудилась? Ничего другого друзья даже не допускали. Но время шло, а Иззи по-прежнему не было. Напряжение возрастало. Друзья то и дело переглядывались, параллельно обмениваясь короткими мысленными репликами.

«Может, пойти ей навстречу?» — предложил Александр-Эдвард.

«А смысл?» — разумно возразил Константин, мало того оголим участок и полковник может улизнуть.

Он собирался добавить еще что-то, но как раз в этот момент появилась Иззя — запыхавшаяся, часто дыша, с красными пятнами на щеках. Константин, не дожидаясь пока она восстановит дыхание, ехидно спросил:

— И где это мы пропадали столько времени, а?

— Ничего я не пропадала, — парировала Иззя-Кристи, — а занималась общим делом! Собирала информацию, расспрашивала сотрудников центра, которые попадались на пути.

— Ну что ты будешь делать с этими девушками! — подумал Константин. Недаром мозг у них заметно отличается от нашего, мужского. Ей абсолютно наплевать, что мы тут волнуемся, ждем ее, что в голову лезут всякие неправильные мысли… А мы тоже хороши.

— Надо принимать женщин такими, какие они есть, просто делать поправку на специфику, как при стрельбе — на ветер и дождь. Винтовка она и есть винтовка. И все же красота — великий успокоитель. Вслух он произнес уже более сдержанно:

— Ладно, ладно, докладывай. Теперь ничего не исправишь, как вышло, так и вышло. Главное — мы собрались. Везде, где мы прошли, полковника не оказалось.

— Двигаясь по намеченному маршруту, я старалась не пропустить ни одного места, где можно было бы затаиться или спрятаться. Судя по словам сотрудников и охраны, которых я спрашивала, никому из них он тоже не попадался. Только один охранник сказал, что вроде как видел промелькнувший в темном углу силуэт странно одетой крысы, но он не был уверен, не померещилось ли ему.

— Тогда я попросила его показать это место, чем и объясняется моя задержка… После тщательного осмотра места я обнаружила почти незаметную нору, по всем признакам, отрытую недавно, во всяком случае, охранник этой норы раньше не замечал. Он обещал сообщить начальству о моей просьбе заделать эту нору и ей подобные. Он при мне все записал в блокнот. Знаете, так странно видеть все с высоты своего нынешнего роста… трудно привыкать!

— Будем считать твое боевое крещение состоявшимся, — усмехнулся Константин. — А то, что не привыкла пока к своему телу, — дело поправимое, верно говорю, друг мой сердешный?

— Ты эти намеки брось! Мы не на пирушке, где ты можешь позволить себе сболтнуть лишнего. В наши личные отношения прошу впредь не встревать!

— Уговорил, уговорил. Ишь ты, какой речистый! Я действительно пошутил не очень удачно… прошу извинить! Бери пример с Иззи-Кристи, она, кстати, ничуть не обиделась на меня. Или я ошибаюсь?

— Да нет, не обиделась. Как я могу обижаться на человека, который практически вытащил меня с того света, а заодно и сменил мне тело?.. За такое я — его раба… в переносном смысле, разумеется. С сегодняшнего дня я не просто друг ему, но и сестра.