Василий Тарасенко - В катакомбах времени

- Не хочу... Не надо... Сашенька... Не хочу...

Пальцы нащупали в кармане оружие и вытащили на рассеянный ночной свет. Маленький спутник Бонда, не заработавший даже имя, давал мало света, но и его хватало...

Потом, отойдя от истерики, Виктор вспомнил о корабле. Чувство долга шевельнулось в нем... Что бы ни случилось, он должен оставаться Капитаном. Безжалостно завертелись мысли... "Трус. Хочешь убежать от жизни... Ведь им не будет легче, если еще и ты... Ты трус, Виктор. Испугался боли, ответственности. Даже руки задрожали... Ну что ты сидишь? Решай. Или ты сейчас вернешься, или..." Виктор рассеянно погладил холодящий ствол монитрона, тряхнул головой, жестко усмехнулся сам себе... К чему метания? Он - капитан баркента "Магеллан" Виктор Степанович Лебедев. И этим все сказано.

Виктор спрятал монитрон, встал с песка, аккуратно отряхнулся и...

- Вы приняли правильное решение, Виктор Степанович, - раздался вежливый голос из темноты.

Авдей мельком глянул на часы: 00:16. А работы был впереди целый завал. Еще раз вызвав раскладку, он выбрал графу "показания" и запустил считывание. Пока комп приводил в порядок материал, старпом встал с кресла, потянулся до хруста и прошелся по каюте, зевая до боли в челюстях. Вызов комлинка застал его на третьем зевке. Старпом неохотно включил связь:

- Да, я слушаю...

Представляться не было нужды. Раз комп пустил сигнал в каюту, значит вызывавший знал его личный код.

- Авдей Казимирович... Здравствуйте, - на просветлевшем куске стены появился сухощавый молодой диспетчер линк-станции Планеты-Лицея, - я по поводу вашего запроса об условиях поступления...

Авдей удивленно вскинул брови и вдруг вспомнил, что вчера утром сам подал запрос, после разговора с Виктором... Почувствовав повисшую тяжесть, диспетчер извиняющимся тоном проговорил:

- Я, наверное, не вовремя... Лучше тогда я перешлю вам письменный ответ...

И отключился, а принтер тут же выплюнул три листка тонкого пластика с разношрифтным текстом. Авдей, не глядя, взял листки, смял их и замер, опустошенный неожиданным упоминанием о Сашке... Накинул куртку, сунул листы в карман, увидел себя в зеркале мембраны шлюзодвери... И не узнал. Авдей увидел старика с серым потрескавшимся лицом. Снова сработала связь:

- Докладывает Носик. Капитан еще не вернулся... Надо объявлять тревогу.

Авдей навалился на стену, схватившись за грудь. Павел, видевший все это с экрана, всполошился:

- Что с вами?..

Николай Мох влетел в каюту старпома одновременно с медкомандой. Выслушав доклад спейсера, бегом вернулся в свою каюту, натянул армированный пиджак, сунул в карман-кобуру монитрон и выбежал из каюты с жутким ощущением того, что уже, наверное, поздно, слишком поздно.

Баркент взорвался надрывным воем сирены. Из кают выбегали люди, суетливо промелькнул Йог. Николай выскочил на шлюзовую площадку. Павел быстро указал направление, в котором ушел капитан. На песок с визгом приземлился бот. Из кабины замахал рукой Давид. Николай вскрыл кластер-ножом замок излучателя, и статик исчез. Через три ступеньки слетел вниз, ворвался в "Букашку" и заорал не своим голосом:

- Форсажем! К развалинам!

Бот сорвался с места так, что сзади взметнулось облако песка, окутавшее тех, кто выбежал на площадку вслед за Николаем...

Замок вырастал из темноты. Ночь с тревожным свистом расступалась перед бронированным лбом летательной машины. Впереди сверкнуло пламя выстрела, осветившее на миг стены, "падающую" башню и песок, покрытый изломанными тенями колючника. Внутри у Николая все оборвалось...

А потом бот юзом пропахал песок. Они с Давидом бросились в освещенный фарами проход среди камней. И споткнулись о голос Виктора, сухой и мрачный:

- Это что еще за цирк? Николай, может, вы мне объясните?

Его не зря натаскивали в Звездном Лицее. Виктор автоматическим движением выхватил оружие и притаился. Таинственный голос спокойно продолжил:

- Опустите оружие, мил-сударь. Ни к чему нам лишний шум.

Колокола, лежавшие на песке, вдруг засветились ровным желтым светом, образовав треугольник, в центре которого стоял высокий мужчина в мужском камзоле девятнадцатого века. Черный кашемировый плащ мерцающими волнами спадал с плеч человека до самого песка. Виктор подметил, что незнакомец носит высокие черные ботфорты на высоком каблуке. Черным в его одежде было все, кроме рубашки и рукояти меча, выглядывавшей из-под плаща. Черные волосы мужчины ниспадали на плечи, обрамляя смертельно бледное лицо с большими карими глазами, горбатым хищным носом, безгубым ртом и впалыми щеками. Густые брови, узкие крылья носа, двухдневная щетина на подбородке...

Незнакомец спокойно стянул перчатки, покопался бледными руками в кармане камзола, достал тяжелую белую цепочку, надел ее на шею и будто припечатал к груди правой рукой знак угловатой спирали, покрытой тонкими радиальными ниточками серебра... Получалось что-то вроде паутины. Мужчина растянул в усмешке незаметные губы, церемонно поклонился и манерно произнес:

- Позвольте представиться, сударь. Мое имя Демухоан Двокич. Я владелец сего, с позволения сказать, памятника старины. Раньше мои владения назывались Замком Рыцаря Времени. Однако сейчас я затрудняюсь найти ему достойное название... Может, Склеп Рыцаря Времени? Как вы думаете?

В его голосе скользнуло ехидство:

- Да вы не стесняйтесь, Виктор Степанович, идите сюда...

Рыцарь взмахнул полами плаща (Виктору даже померещилось, что крылья взметнулись над колоколами) и сел на один из колоколов. Капитан осторожно вышел на свет, продолжая держать странного человека под прицелом. Демухоан положил ногу на ногу и уронил сцепленные в замок пальцы рук на колено, поднял глаза:

- Ну, что же вы?

Виктор пошатнулся от накатившей слабости, но лишь крепче сжал рукоять монитрона, по-мальчишески обронил: "Пфы..." и сел на другой колокол. Оба помолчали с минуту, а потом рыцарь с иронией заметил:

- Чего вы вцепились в лучемет, как в спасательный круг? Вам ничто не угрожает, сударь.

Виктор положил монитрон рядом со своей ногой. Положил так, чтобы можно было сразу схватить, если что... Рыцарь усмехнулся, но ничего не сказал. Зато заговорил Виктор:

- Кто вы? Как вы сюда попали?

- Я вроде бы назвался... Не так ли? - рыцарь состроил удивленную гримасу. - Сюда я никак не попадал. Я здесь живу с тех времен, как родился во второй раз... Но это не важно. Ведь вы хотели что-то узнать?.. Не так ли?

Последние слова Демухоана взорвались в сознании Виктора, как кусок тротила. Капитан подался вперед:

- Вы... Куда вы дели моего сына?

- Никуда, - изумленно отозвался рыцарь. - Я его даже никогда не видел... Он сам пробил себе проход через мембрану межграничья континуумов и ушел в соседний мир, в одно из так называемых "параллельных пространств"...