Елена Федина - Призрак Малого Льва

— Ты собираешься сегодня на прием, Лей?

— Должен. Но сам видишь, в каком я состоянии. Как вареная морковь. Где уж тут улыбаться земному начальству!

— Давай я тебя подкачаю?

— Нет, — Леций усмехнулся и помотал мокрой головой, — это может войти в привычку. И потом, я все-таки старший брат. Неприлично тянуть из малышни.

— До сих пор старшим был я, — как обычно возразил Конс.

— Ты всегда был младшим, мальчик.

— Да ты посмотри на себя, доходяга. Какой ты старший? Ты мне в сыновья годишься.

— Это ты растолстел от семейных обедов…

Спорить на эту тему они могли бесконечно.

— Ладно, — прервал перепалку Леций, — хватит… Что у тебя нового?

— На раскопках — ничего — если не считать того, что Риция бродит одна по подземелью, и ей мерещатся призраки.

— Почему ты ей разрешаешь? — спросил Леций.

— А кого она послушает? — раздраженно ответил Конс, — девчонка — Прыгунья.

— Это верно, — согласился брат, — Риция — совершенство.

Во многом он был прав. К Риции трудно было придраться. Она была умна, красива и серьезна не по годам. И в этом была немалая заслуга Флоренсии. Конс любил Рицию, как свою дочь, он и считал ее своей, не совсем понимая, при чем здесь Леций. Только притом, что он ее зачал? Однако, девчонка Леция любила и ни разу в жизни ни в чем его не упрекнула. Как будто он был неподсуден.

— Вот и управляйся сам со своим совершенством, — сказал Конс. — Когда Ольгерд улетит, на нее вообще управы не будет.

Леций только улыбнулся.

— Ей она и не понадобится. Риция сама будет вами управлять.

— Риция? Управлять? Так вот на кого ты рассчитываешь?

— Конечно, — Леций посмотрел на него с вызовом, — что ты имеешь против?

— Ничего, — сказал Конс, подумав, — просто мне такой вариант в голову не приходил. Потому что она еще девочка.

— Это тебе, — Леций усмехнулся, — не приходил, а я знал это еще до ее рождения. Даже до ее зачатия.

— Что-что?

— Чему ты удивляешься, не пойму? Мне нужен был наследник. Непременно Прыгун. Я отыскал женщину из династии Индендра, нашу родственницу. И не ошибся. Правда, я хотел сына. Но Риция стоит троих сыновей.

Новость была неожиданной, но не слишком оригинальной. Жаль было только девочку. Видимо, он спланировал ее жизнь от начала до конца.

— Иногда мне кажется, что ты робот, — холодно сказал Конс.

— Да? — с вызовом взглянул на него Леций.

Щадить его не хотелось.

— Ты как зачал ее, так и вырастил. Как сторонний наблюдатель. Слава богу, на свете есть Флоренсия!

После такого выпада Конс ожидал вспышки. Но встретил только холодный осуждающий взгляд.

— О твоей Флоренсии разговор отдельный.

Леций встал и медленно прошелся вокруг бассейна. Его усталость постепенно исчезала, сменяясь возбуждением от злости.

— Это правда, что Адела беременна?

Разговор повернулся как-то совсем неожиданно.

— Да, — проговорил Конс.

— От Лемана?

— Разумеется.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Только то, что смешанные браки смогут иметь детей.

— Это значит, что мы растворимся в человечестве не только культурно, но и биологически. И причиной тому — Флоренсия.

Леций остановился и хмуро взглянул на Конса.

— Меня это как-то не пугает, — спокойно сказал ему Конс.

— Да ты вообще как будто не аппир! — взорвался наконец Леций, — сам женился на землянке, дочь выдал за землянина, ждет смешанного внука… развел, понимаешь, дружбу народов! И это брат Верховного Правителя!

Его голос гулко отозвался под сводами дворца. Тут же в двери заглянули перепуганные слуги, но так же быстро исчезли. Ничего особенного не происходило: брат разговаривал с братом.

— Слава богу, — усмехнулся Конс, — у меня нет такого титула, и таких амбиций. Я охотно растворюсь в человечестве. И одну-единственную Флоренсию не променяю на всех аппиров, вместе взятых!

— Да потому что ты…

— Да, я это я. Это тебе достаточно только названия для планеты!

— А это уже не твое дело!

Они замолчали и долго смотрели друг на друга, успокаиваясь.

— Между прочим, она сама здесь, — нарушил паузу Конс.

— Знаю, — ответил Леций и отвернулся.

— Видишь, прилетела. И двадцати лет не прошло.

— Не принимай меня за идиота, — раздраженно сказал Леций, — и вообще, проваливай отсюда, если тебе больше нечего сообщить.

— Ты упустил самое главное в моих словах, — сказал Конс.

— Тут всё главное! Не знаешь, за что браться… Что я там упустил?

— Призрака.

— Миджей, иди ты к черту! Мне живых придурков хватает, а ты еще пристаешь с какими-то призраками!

— Всё, — сказал Конс, — с меня довольно. Больше получаса я тебя не выношу, Леций Лакон.

— Я тебе давно на это намекаю.

— И так тонко, что хочется тебе врезать.

Леций отмахнулся и побрел к дверям своей спальни.

— Смотри, не проспи прием, — крикнул Конс ему вслед.

Он вышел из ворот, по убегающей к морю лестнице дошел до стоянки и сел в модуль. Флоренсия запрещала им всем без крайней нужды телепортировать. Она изучила всех Прыгунов как кроликов и сделала вывод, что это очень вредно для здоровья: шок для организма, необоснованная трата огромной энергии, даже сбой во времени. Конс и сам это замечал. И чем старше он становился, тем дольше он отходил от каждого прыжка.

Беседа с Лецием не принесла ничего, кроме раздражения. Он в очередной раз убедился, насколько они с братом разные и никогда друг друга не поймут. Все его попытки найти общий язык упирались во вселенские амбиции Леция и его чувство какого-то мифического долга. Леций не хотел жить ради жизни и ради любви. И ради своих детей тоже. Он всеми силами пытался построить какое-то утопическое общество счастливых аппиров, причем, самому стоять во главе этого общества. Как в древних мифах: мудрый царь — счастливая страна.

До дома было недалеко. Конс нашел Флоренсию внизу в гостиной. Она сидела в кресле у стола, пышные каштановые волосы лежали шапочкой вокруг худенького лица. С первого взгляда, давным-давно, ему не понравилось это лицо, узкое, строгое, с широкими темными бровями. Он просто панически боялся ее и того, что она с ним собирается делать. Теперь даже смешно было об этом вспоминать…